제324장 독을 쓰는 자와 신의
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 심목의 목소리가 들려오자 복우추와 복옥춘이 황급히 재빨리 나무를 타고 넘어가 심목과 용기린 일행을 보고서야 안심하고 나무에서 몸을 날려 내려왔으며, 땅에 닿자 살갗 날개로 몸을 가려 벗은 몸이 드러나지 않게 했다.
심목이 고개를 들어 뿌리 요물이 변한 거목을 우러러보며 마음속으로 이루 말할 수 없이 놀라다가, 다가가 드리워진 큰 꽃봉오리 하나를 벗겨냈다. 꽃봉오리가 벗겨지자 그 안에서 곧 한 소녀가 드리워졌는데, 꼼짝도 하지 않고 두 손을 늘어뜨리고 있었다.
이 소녀는 맥없이 눈을 뜨고 심목을 한 번 바라보며 실낱같은 목소리로 말했다. »천성교주…
… « 심목이 그 소녀의 두 눈을 감겨 주자, 소녀는 다시 눈을 뜨고 사납게 그를 노려보았다.
심목이 다시 다른 꽃봉오리들을 열어 보니, 그 안에도 하나하나 거꾸로 매달린 여자아이들이 있었으니, 바로 고적령 뿌리 요물이 맺어낸 괴상한 것으로 독립된 생명이라 할 수 없었고, 이 여자아이들은 그저 뿌리 요물 몸의 일부일 뿐이었다. »뿌리 요물은 그저 한 덩어리 뿌리에 불과했으나 신과 마의 피를 흡수해 한 마리 큰 요물이 되었고, 나무 줄기가 없었는데 이제 청현수룡주의 에너지를 흡수해 나무 줄기를 자라게 했으니, 아마 더욱 무시무시해졌을 것이다.
« 심목이 근심에 잠겨 말했다.
»우리 서둘러 이곳을 떠나자!
« 흰 박쥐 형제는 땅에 자기들의 털이 조금 있는 것을 보고는 이미 목화 상태가 아니게 되었음을 알고 기뻐하며 황급히 몸을 흔들어 털을 거두어들였다. 한쪽의 용기린도 몸을 흔들어 원래대로 돌아온 비늘을 거두어들였다.
웅석우가 고개를 저었다.
»청현수룡주 안에 있는 것은 청룡의 진혼이라 이 큰 요물이 흡수할 수 없으니, 그것은 대개 청현수룡주 속의 에너지에 제어되어 꼼짝할 수 없을 것이다. 그것이 삼켜버린 청현수룡주만 찾아낸다면 우리는 전세를 뒤집어 옥박천 같은 반역자들을 죽일 수 있다!
« 웅기아가 호기심 어린 얼굴로 물었다.
»어머니, 청현수룡주를 꺼낸 뒤에 이 뿌리 요물이 다시 살아나지 않을까요?
« 웅석우는 몸서리를 쳤다.
지금은 청현수룡주가 뿌리 요물을 억누르고 있지만, 만약 청현수룡주를 꺼낸다면 뿌리 요물이 행동 능력을 회복해 그들은 다시 위험해질 터였다.
갑자기 한 목소리가 들려왔다. »소주, 청현수룡주가 여기 있습니다!
« 심목의 얼굴빛이 크게 변했다. »큰일이다!
그들이 청현수룡주를 파내게 해서는 안 된다!
« 그들은 황급히 소리를 따라가 보니, 옥박천 등 진천궁의 강자들이 한 나무 줄기 조각을 바라보고 있었는데, 그 나무 줄기 속에서 푸른 빛이 영롱하게 빛나 마치 비취 같았고, 사방 몇 묘 되는 곳을 환히 비추고 있었다. 분명 고적령 뿌리 요물이 청현수룡주를 삼키자, 청현수룡주 속의 무시무시한 힘이 순식간에 그것을 목화시켰고, 그리하여 뿌리가 나무 줄기를 자라게 해 그것을 이곳에 눌러 두었으며, 뿌리도 굳어 꼼짝할 수 없게 된 것이었다.
»청현수룡주를 꺼내지 마라.
꺼내면 이 큰 요물이 제 모습을 되찾아 아무도 살아남지 못한다! « 옥박천은 이 말을 마치고 심목 일행을 바라보며 살짝 눈살을 찌푸렸고, 그의 곁의 뭇사람은 곧바로 엄중히 진을 갖추어 그를 지켰다. 심목이 미소 지으며 말했다.
»여러 사형, 예를 갖추겠습니다.
이곳에서 당신들 진천궁의 신통을 아직 쓸 수 있습니까? 만약 그렇지 못하다면, 우리가 여러분을 길 떠나게 해 드려야겠군요.
« 옥박천의 몸이 갑자기 번뜩이며 그 푸른 빛이 있는 곳으로 가더니, 손을 뻗어 나무 줄기 속을 움켜쥐며 냉소했다.
»천성교주, 죽을 거면 다 같이 죽자…
… 향기롭군.
무슨 냄새지? « 그가 막 이 말을 했을 때, 갑자기 천지가 빙글빙글 돌더니 퍽 하고 쓰러졌다.
»실미향 냄새입니다.
« 심목이 싱글벙글 웃으며 말했다.
퍽, 퍽, 진천궁의 뭇사람이 잇따라 쓰러졌고, 오직 그 세 명의 천인 경지 고수만이 아직 버티고 있었는데 얼굴이 붉게 상기되었으나, 그들의 수위는 실미향을 억누르는 데 쓰이고 있어 쓸 수 있는 법력이 많지 않았다. 갑자기 한 여자의 목소리가 들려오며 웃었다.
»실미향, 마취약이지? 내가 맡아 볼까!
« 웅석우의 얼굴빛이 크게 변했고, 그 세 명의 천인 경지 강자는 크게 기뻐했다.
»독사!
« »목영설! « 심목이 소리를 따라 보니, 한 흑의 여자가 몸에 금은 장식을 걸치고 옥구슬 관을 쓴 채, 하나하나 뿌리에서 드리워진 여자들 곁을 지나 걸어오고 있었는데, 그녀가 지나는 곳마다 꽃 속의 여자들이 잇따라 시들어 한 줌의 재가 되어 땅에 떨어졌다.
심목이 옥병을 꺼내 던져 주며 웃었다.
»마취약입니다, 맡아 보시지요.
«