제326장 독으로 요물의 뿌리를 베다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
게다가 그들이 제 독약을 자랑하는 것을 듣자니, 마치 그것이 독약이 아니라 먹으면 그 자리에서 신이 되는 성약인 듯했다.
»좋은 누님, 누님이 먼저 독을 놓으시겠습니까, 제가 먼저 놓을까요?« 심목이 물었다.
목영설은 잠시 망설였다. 먼저 독을 놓는 것과 나중에 놓는 것에는 각각 이치가 있었다.
먼저 독을 놓으면 이 뿌리 요물을 독으로 죽이지 못하더라도 원기에 큰 상처를 입힐 수 있어, 나중에 독을 놓는 쪽이 이득을 얻게 된다. 그러나 먼저 독을 놓는 쪽은 선수를 잡는 것이니, 뿌리 요물을 독으로 죽인다면 그대로 이기는 것이고 상대는 당연히 고개를 숙일 수밖에 없었다.
그녀는 다소 난처했다.
심목이 그것을 보고는 손에 든 사기 단지를 열며 웃었다. »제가 먼저 해 보면 어떻겠습니까?«
그의 사기 단지가 열리자 검은 연기가 한 줄기 피어올랐고, 검은 연기 속에서 독충 한 마리가 떠올랐다. 그 몸에서는 놀랍게도 도도한 빛이 뻗어 나왔는데, 거미 같으면서도 거미가 아니요, 여덟 개의 발에 긴 몸통, 배는 벌과 같고 여덟 개의 눈이 달려 있었으며 그 여덟 눈은 모두 굳게 감겨 있었다.
이것은 진짜 독충이 아니라 독성이 변해 이루어진 기이한 모습이었으니, 독충이 눈을 뜨면 천지를 뒤흔들 독성이 터져 나올 듯했다!
목영설이 한 번 보고는 몸서리를 치며 황급히 말했다. »내가 먼저 하겠다!«
심목이 한 걸음 물러서자 목영설이 앞으로 나아가 제 단지를 열었는데, 단지에서 푸른 연기가 피어올랐고 그 푸른 연기 속의 신소삼묘산은 놀랍게도 푸른 씨앗 한 알이었다.
목영설이 법력을 운용하자 푸른 씨앗이 쌰 하고 날아가 앞쪽 큰 나무 속으로 사라졌다.
어렴풋이 그 씨앗이 나무 속에서 뿌리를 내리고 싹을 틔워 빠르게 자라는 것이 보였다.
목영설이 법을 부려 신소삼묘산의 독성을 모두 끌어올리자, 갑자기 대지가 흔들렸다. 그 뿌리 요물은 이루 말할 수 없는 강렬한 고통을 느낀 듯, 아파서 나무 몸뚱이가 부들부들 떨었고, 용처럼 굵은 뿌리줄기들이 퍽퍽퍽 끊어졌으며, 촉수 모양의 수근들도 빠르게 썩어 갔다. 수근 끝의 꽃봉오리에서는 처절한 비명이 새어 나왔고, 꽃봉오리 속의 여인들이 이리저리 흔들리더니 이내 꽃들이 시들고 수많은 꽃봉오리가 땅에 떨어졌으며, 그 안의 여인들도 토막 난 숯덩이로 변했다!
그리고 높은 하늘 위에서 큰 나무의 첫 번째 수관이 우르릉 무너져 천지를 뒤흔드는 굉음을 내며 쿵 하고 떨어져, 멀리 있는 산봉우리 위에 내리꽂혀 그 봉우리를 갈라놓았다!
»대단한 독이로다! 대단한 약이로다!« 심목이 감탄했다.
그러나 목영설은 살짝 눈썹을 찌푸렸다. 이 큰 나무의 첫 번째 수관이 무너지고 나무껍질도 마르고 시든 빛을 드러냈지만, 한 가지 변화가 그녀의 예상을 벗어났으니, 그것은 청현수룡주였다.
뿌리 요물이 청현수룡주를 삼켜 뱃속에 넣었는데, 청현수룡주가 뿌리 요물의 행동을 억누른 것은 사실이지만, 동시에 뿌리 요물에게 비할 데 없는 활력을 제공해 주고 있었다!
게다가 신혈과 마혈에 깃든 힘도 그녀의 예상을 뛰어넘었으니, 그녀의 신소삼묘산으로는 아마 이 뿌리 요물을 독으로 죽이지 못할 터였다.
목영설이 한 시진을 기다리자 뿌리 요물은 점차 발버둥을 멈추었고, 오히려 다시 뿌리줄기가 자라나고 수관도 스스로 자라났으며, 시든 껍질도 저절로 벗겨져 새 껍질이 돋아났다.
»내가 졌다.« 목영설은 어두운 얼굴로 고개를 저었다.
심목이 앞으로 나서며 웃었다. »저도 반드시 누님을 이긴다고는 못 하겠습니다.«
그가 원기를 폭발시키자 제단 하나가 이루어졌다. 심목은 사기 단지를 제단 한가운데에 놓고 단지를 둘러싸 법을 부렸는데, 그 단지 위의 벌레가 점점 커지더니 갑자기 휘 하고 날아올라 나무에 붙었고, 이내 점차 나무 속으로 스며들었다.
심목은 강두를 밟고 머리를 풀어헤친 채 제단 위에서 쉬지 않고 법을 부렸다. 그의 삼파산에는 무독이 들어 있었기에 반공조의 무독을 법으로 끌어올려야 했다.
뿌리 요물은 꿈쩍도 하지 않았다. 갑자기 독성이 폭발하자 큰 나무가 우르릉 흔들리며 파직파직 끊어졌고, 무수한 나무 조각이 하늘에서 쏟아져 나무 비가 내렸다.
이어 대지가 솥을 엎은 듯 뒤집혔고, 무수한 뿌리줄기가 큰 뱀처럼 땅 위로 튀어 올라 푸드득푸드득 몸을 뒤척였다.
우르릉!
땅 밑에서 무수한 뿌리줄기로 이루어진 거대한 검은 공이 튀어 나왔고, 그 뿌리줄기들은 잇따라 시들어 끊어져 땅에 흩어졌으며, 검은 나무가 한 채의 큰 산처럼 쌓여 갔다!