제335장 죽음을 자초하는 절정의 고수
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
«이것은 무슨 공법인가?»
이 책은 금서보권으로, 극히 손상되기 어려운 물건이었다. 그 위에는 글자가 많지 않았고, 띄엄띄엄 남은 몇 글자도 모두 짧았으니 ‘작교’, ‘현인’, ‘신도’ 같은 글자였는데, 그 뜻은 알 수 없었다.
반공조의 시선이 금서보권 첫 장의 그림 위에 머물렀다. 그림 속에는 찬란한 천정이 그려져 있었고, 금벽이 휘황찬란했다. 방금 온 정원에 금빛을 비추었던 것은 바로 이 그림 속 천정에서 뿜어져 나온 광채였다.
비록 그림이었지만, 그 그림은 너무나 사실적이어서 마치 진짜 천정 하나가 책 속에 숨어 있는 듯했다.
천정 앞에는 끊어진 다리 하나가 있었고, 신과 같은 형체 하나가 끊어진 다리 끝에 서 있었다.
반공조는 잠시 멍해졌다. 이 장면이 어딘가 낯익었다. 그는 곧 그림 사방을 둘러보았고, 해와 달 그리고 오요를 보고서야 마침내 확신할 수 있었다. «이것은 신교신장이다! 이 신 같은 형체는 아마 원신일 것이다! 이 금서보권에 이런 그림을 그려 넣은 것은 무슨 뜻인가? 무우향의 신교는 완전하지 않은가? 어째서 이 그림은 여전히 끊어져 있는가?»
이 그림 외에도 다른 그림들이 있었는데, 그 그림들은 각각 서로 다른 행공 노선, 영태 안에서 원기가 운행하는 방식, 오요신장 가운데 오기를 어떻게 제어하는지, 어떻게 육합을 정하여 천지를 공고히 하는지, 어떻게 칠성을 연결하는지, 어떻게 영혼과 원기를 일체로 하여 원신을 공고히 하는지, 어떻게 생사를 통하여 유도를 보는지를 그려 놓았다.
여덟 번째 그림에 이르러서는 다시 신교신장이었다. 반공조의 심장이 갑자기 격렬하게 몇 번 뛰었다. 그는 앞선 일곱 그림의 포석을 보았다. 원기가 여덟 번째 그림에 이르렀을 때 이미 기묘한 변화가 일어났으니, 수많은 원기가 마치 이름 모를 힘에 이끌린 듯 끌려와, 까치처럼 끊어진 다리를 따라 앞으로 깔려 나갔다.
«작교!»
반공조의 심장이 쿵쿵 울렸다. 이것은 작교 수련법이었다. 이 금서보권에 기록된 작교결은, 이 결을 수련하면 끊어진 다리를 다시 이을 수 있게 해 주었다!
그는 서둘러 다음 장을 펼쳤다. 그림 속 원신은 이미 작교 끝에 이르렀지만, 앞의 천정과는 아직 넘을 수 없는 거리가 있었다.
이때 원기의 행공 노선에 또 기묘한 변화가 일어나 천정과 이름 모를 교감을 일으켰고, 원기가 이끌려 천정 방향으로 날아갔으며, 천정에도 다리 하나가 서서히 생성되고 있었다.
«현인결!»
반공조는 격동하여 눈앞이 별처럼 어른거렸고, 황급히 온 힘을 다해 심신을 가다듬으며 다음 장을 계속 보았다.
이 장은 금서보권의 마지막 장으로, 그 위에는 신도결이 그려져 있었다. 이 공법을 몰아내면 원신이 날아 건너, 신교의 이쪽 끝에서 다리 저쪽 끝으로 넘어가, 이로써 또 하나의 심오한 경지로 들어설 수 있었다!
«이렇게 복잡한 공법을 어떻게 창조해 낸 것인가?»
반공조는 환호하려는 충동을 억눌렀다. 이 금서보권에 기록된 법문은 실로 너무 복잡하여, 만약 그가 직접이라면 신교를 잇는 이토록 복잡하고도 교묘한 공법을 도저히 생각해 낼 수 없었을 터였다. 그런데 무우향의 사람들이 이 공법을 창조해 내다니, 참으로 불가사의했다!
«금서보권 한 권이 내 전생의 모든 축적을 능가한다! 심가 그 녀석이 내 전생 재산의 일부를 빼앗아 갔다 한들 무슨 상관인가? 이 금서보권만 있으면 나는 신교 경지를 돌파하여 신기가 될 수 있다!»
반공조가 일어섰으나 어지럽고 눈이 아득했다. 그는 자신의 심신이 너무 격동하여 도심마저 이 막대한 희소식에 충격을 받았음을 알았다. 비록 만 년을 산 늙은 괴물이었지만, 이 막대한 기쁨에 정신이 팔려 도심을 안정시키기 어려웠다.
«내가 신교 경지까지 수련하여 신교신장을 열기만 하면, 신기가 되는 것은 문제도 아니다! 나는 빨리 수위를 끌어올려야 한다!»
바로 이때, 황금궁 성전 밖에서 무존이 와서 아뢰었다. «대존, 전선이 긴박합니다. 연적 가한이 전갈을 보내왔는데, 경평제사가 전선에 도착했고, 이틀 사이에 또 유마교주라는 자가 왔다 합니다. 검법이 신을 통하고, 한 수를 보였는데 검광이 바다와 같아 사방 수백 리의 전장을 장악했다 합니다.»
반공조는 놀라 실소했다. «연적이 미쳤나? 유마교주는 바로 심가 그 녀석인데, 그에게 무슨 그런 큰 재주가 있단 말인가? 검광이 수백 리를 장악한다고? 내 전생이라도 그런 수단은 없었다! 경평제사도 그런 수단은 없을 터, 더구나 경평제사는 몸에 상처까지 있다. 헛소리, 정말 헛소리다.»
무존이 말했다. «연적 가한의 뜻은, 대존께서 황금궁의 고수들을 동원해 전선을 도우라는 것입니다.»
반공조는 기분이 매우 좋아 웃으며 말했다. «연적 이 녀석도 너무 겁이 많구나. 나는 이미 초원에 영을 내려 백 명의 가한이 그를 돕게 했다. 초원의 백여 부락, 백여 가한이 모두 가서 그를 도울 것이니, 이 가한들의 수위와 실력은 모두 약하지 않다. 게다가 낭거서국도 북방에서 한철관을 공격하여 경평의 병력을 분산시키고 있는데, 그가 또 내 황금궁의 힘을 빌리려 하다니.»
무존이 황급히 말했다. «대존, 연적 가한 쪽에는 어떻게 회답해야 합니까? 그가 말한 검광이 바다와 같다는 것은 거짓인 듯하지 않습니다.»
반공조가 일어나 왔다 갔다 걸으며 말했다. «검광이 바다와 같다, 검광이 바다와 같다… 이런 검법은 내가 전에 본 적이 있다! 호호, 보아하니 그분이 온 모양이군. 늙은 인황도 죽기 전에 그리 얌전하지 않구나.»
무존이 몸서리쳤다. «늙은 인황이라고요?»
«늙은 인황이 나섰다면, 그럼 훨씬 수월해지겠지.»
반공조가 웃으며 말했다. «이번은 우리 황금궁이 크게 얼굴을 내밀 기회다. 네가 서토신산에 한 번 다녀와서, 향을 올려 상창의 사람들을 청해 오너라. 늙은 인황이 황허를 걸어 나왔다고 알려 주어라. 나는 황금궁의 강자들을 데리고 먼저 가서 변관을 돕겠다.»
무존의 얼굴이 크게 변하여 실성한 듯 말했다. «대존, 세 번 생각하십시오! 늙은 인황이 왔다면, 그런 검법은 신묘하기 그지없으니, 우리 황금궁이…»
반공조가 유유히 말했다. «우리 황금궁은 어쨌든 성지인데, 이 늙은 망령 하나를 두려워하겠나? 지금 경평제사는 이미 폐해졌고, 연풍제도 폐해졌으며, 도주 여래도 늙어 버렸다. 도문과 대정명사에는 집안을 맡을 자가 없고, 유마교의 교주 심 녀석은 나이가 겨우 콩알만 하니 똥구멍만도 못하다. 경평이 망하는 것도 당연하지.»
무존이 잠시 멍하다가 황급히 말했다. «대존, 경평국을 얕보아서는 안 됩니다.»
반공조는 금서보권을 몸에 붙여 감추고 밖으로 나가며 웃었다. «네가 그들을 너무 높이 보는구나. 우리 황금궁도 만만한 곳이 아니니, 교주급 고수만 해도 열 명이 넘고, 게다가 초원의 가한이 백을 넘으니 경평을 두려워할 것이 없다. 사실 늙은 인황이 나선 순간, 이미 경평국의 결말은 정해진 것이나 다름없다. 상창은 우리가 경평을 멸하는 것을 매우 반길 것이다. 이번에 늙은 인황이 큰 말썽을 일으켰구나!»
그는 크게 웃으며 성전을 나가, 황금궁의 모든 천인 경지 및 생사, 신교 경지의 강자들을 소집하여 변관으로 향했다.
무존은 감히 망설이지 못하고 곧바로 서토로 길을 나섰다.
이번에 반공조가 데려온 이들은 모두 고수, 원신을 이룬 존재들이었다. 보선을 타고, 천인 경지의 무왕이 몸을 새 날개로 변화시켜 날개를 떨쳐 보선을 끌고 날았으니, 바람처럼 달려 속도가 지극히 빨랐다.
그럼에도 오륙 일이 걸려서야 변관에 이르렀다.
변관 뒤쪽에는 양떼와 소떼가 산과 들에 가득했고, 초원 각지에서 온 가한들이 각기 부락의 병마를 데리고 와서 소와 양을 잡아 고기를 먹었다.
경평국이 허약하니, 병들었을 때 죽여야 한다는 원칙에 따라, 반공조는 친히 초원 각 부를 통일하도록 명하여 연적 가한을 우두머리로 삼아 경평을 공격하게 했다. 동시에 낭거서국과 연락하여 북방에서 침입하게 하고, 경평국을 함락한 뒤 영토를 나누기로 했다.
초원 대군은 경문관에 막혔고, 쌍방이 동원하는 병마가 갈수록 많아지고 고수도 갈수록 많아졌다. 경문관 쪽에도 원군이 끊임없이 전장으로 달려와 전국은 교착 상태에 빠졌다.