제335장 죽음을 자초하는 절정의 고수
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목 일행이 도착했을 때는 마침 쌍방이 압설두 지대를 다투는 결정적 시기였는데, 결과적으로 이정이 한 수 검리산하로 전국을 평정했다.
연적 가한은 반공조가 황금궁의 강자들을 이끌고 도착했다는 말을 듣고, 황급히 초원의 여러 가한을 이끌고 친히 나와 영접했다. 반공조가 명목상으로는 그의 아들이었지만, 반공조의 진짜 신분은 대존이었기에, 그를 슬프게도 했지만 그보다 더 큰 것은 기쁨이었다.
반공조가 대존에게 육신을 빼앗긴 뒤로, 황금궁의 그에 대한 태도는 훨씬 좋아져, 그를 초원의 패주로 만들기 위해 전력으로 지원하기 시작했다.
«대존을 뵙습니다!» 연적 가한이 무리를 이끌고 절하며 높이 외쳤다.
반공조는 황급히 나아가 친히 부축해 일으키며 웃었다. «그대는 나의 이번 생의 아버지이니, 예를 갖출 필요 없다. 그대가 말한 검광이 바다와 같다는 것은 나도 이미 알았다. 내가 이번에 온 것은 그대를 안심시키기 위해서다.»
연적 가한은 몸을 굽혀 모시고 서 있다가, 그 하늘을 덮고 바다처럼 밀려오는 검광을 떠올리고는 저도 모르게 몸서리쳤다. «유마교주는 본령이 범인을 초월하고 검법이 무적이라, 그가 경문관 안에 있는 한 우리 초원 정예는 한 걸음도 나아가기 어렵습니다! 대존…»
«유마교주?»
반공조가 크게 웃으며 연신 발을 구르다가 겨우 웃음을 멈추고 말했다. «유마교주는 고작 열여섯 살 어린 녀석일 뿐이다! 그의 재주는 얕디얕아, 어찌 그대가 그토록 중시할 만한가? 그를 걱정할 필요 없다. 그가 맞은편에 있으니, 내가 가서 그를 한번 만나 그대를 안심시켜 주마.»
연적 가한이 안도하며 말했다. «대존과 여러 무왕의 도움을 얻는다면 반드시 기치를 높여 승리하고 중토를 평정할 것입니다!»
반공조는 무리를 이끌고 관으로 들어갔고, 이윽고 관 앞 성문이 크게 열리자 무리를 이끌고 웅장한 관문을 나서 압설두 지대를 향해 걸어갔다. 두 웅장한 관문 중앙에 이르러, 반공조는 사람을 시켜 외치게 했다. «유마교주 심목, 대존이 왔으니 그대와 말하고자 한다. 감히 성을 나와 만나겠는가?»
외치는 사람은 교주급 무왕으로, 목소리가 우렁차 경문관에 두루 퍼졌다.
심목은 마침 여러 사람과 신소환을 제련하고 있었는데, 이 소리를 듣고 의아해하며 말했다. «반공조 그 녀석이 아직도 나타날 용기가 있단 말인가? 그를 죽여 버리기만 하면 그의 배혼무법도 끊길 텐데! 아쉽게도 도 할아버지가 여기 계시지 않으니, 계셨다면 분명 그를 죽이는 것을 즐기셨을 텐데.»
경평제사는 이미 심목 곁에 와 있었고, 옆에는 파옹과 이정 등이 있었으며, 경평국의 여러 군중 대장들도 있었다. 심목은 자신이 그린 반공조 배혼도를 꺼냈다. 그 신마는 살아 있는 듯 생생했다.
«본 적이 없습니다.» 이정이 고개를 저으며 말했다.
파옹도 고개를 저었고, 군중의 대장들도 잇달아 고개를 저으며 말했다. «이 신마는 괴이하여 이런 것은 본 적이 없습니다.»
심목이 경평제사를 보았다. 경평제사는 생각에 잠긴 얼굴로 말했다. «내가 아내와 함께 소옥경에 초대받아 갔을 때, 소옥경에서 이와 비슷한 신마 조각을 본 적이 있소. 그러나 자세히 묻지는 않았소.»
밖에서 또 외치는 소리가 들려왔다.
심목은 그림을 거두고 일어나 웃으며 말했다. «반공조를 죽여 버리면 소옥경에 갈 필요도 없겠군! 이정 할아버지, 당신도 가세요. 말이 어긋나면 곧바로 그를 끝장내 버리시지요!»
이정이 고개를 저었다. «나는 인황이라 세속의 다툼에 간섭할 수 없다. 그렇지 않으면 아무도 인황의 말을 듣지 않게 된다.»
«그럼 이 인황인은 무슨 쓸모가 있습니까?»
심목은 인황인을 내던져 버리고 싶었다. 이 물건은 정말 쓸모가 없고 제약만 많았다. 다만 내던지면 이정이 서운해할 것이고, 게다가 그는 지금까지 같은 경지에서 이정을 이겨 본 적이 없어, 약속대로 그냥 지니고 있어야 했다.
«반공조 그 짐승 같은 놈이 감히 우리 심가의 물건을 훔치고, 또 내 앞에서 뽐내다니, 이건 제 조상 묘 위에서 노래하고 춤추는 꼴이 아니냐?»
심목은 속이 부글부글 끓어 악독하게 말했다. «절름발이 할아버지, 저와 함께 가시지요! 그놈 집안을 털어 거덜을 내 버립시다!»
파옹의 눈이 번쩍이며 히히 웃었다. «우리 둘이 가서 누가 진짜 영도성수인지 보자고!»