제415장 온 세상이 놀라다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
상창을 없애면 전국 각지의 석상이 신마로 변할 수 없게 되고 백성들도 죽음을 면할 수 있습니다. 우리는 먼저 손을 써서 상창의 모든 신기를 모조리 없애야 합니다! « 연풍제는 머리가 터질 듯 아파 이마를 짚고 이를 악물며 말했다. »상창은 서토에 있고 그 안에 신마가 얼마나 많은지 알 수 없는데, 우리가 어찌 상창을 멸할 실력이 있겠소? 몇 년만 더 기다려 많은 고수가 신교를 메워 신경을 이룬다면…
« 경평제사가 침착한 얼굴로 말했다. »폐하, 그들은 폐하께 그 시간을 주지 않을 것입니다. 신의 짐작이 틀리지 않았다면 이 상소문들에서 언급된 그 보물들이 바로 천상무기일 것입니다!
« 연풍제와 영육수는 등골이 오싹했다. 천상무기는 심목이 제시한 개념으로, 비와 눈, 바람, 우박, 용권, 큰물, 화산, 지진 같은 천상을 무기로 삼아 이런 천상을 호리병 속에 모아 두었다가 평상시에는 천상무기로 날씨를 순조롭게 하는 것이었다. 만약 적국을 공격할 때에는 천상무기를 동원해 적군을 멸살할 수도 있었다.
지난번 경평제사가 초원을 공격했을 때 반공조가 대무에게 명하여 사방에 독을 풀어 무독을 초원에 가득 퍼뜨렸다.
경평제사는 무독을 없애고 초원의 목민을 구하고자 천상무기를 동원해 열흘 동안 비를 내려 무독을 희석하고 씻어 내고 쓸어 버렸다. 그러나 당시 적지 않은 초원 목민이 빗물과 산홍에 빠져 죽어 많은 사람이 목숨을 잃었다. 경평제사는 이 일로 청류의 탄핵과 공격을 받아 골칫거리를 안게 되었다.
만약 경평제사의 짐작이 틀리지 않아 이번에 출토된 그 신마의 보물들이 모두 천상무기라면, 상창의 여러 신이 이르기만 하면 이 보물들의 위력을 촉발하여 온갖 천상을 풀어내어 경평국의 백성을 무수히 죽이고 다치게 할 수 있었다!
이렇게 많은 사람이 죽으면 그 석상들은 충분한 피와 살의 제사를 받아 신마의 힘이 마치 긴 강물처럼 거침없이 밀려들게 하고, 석상은 신마로 변해 살육을 벌여 이 세계를 멸망시킬 것이었다! »짐이 즉시 명을 내려 이 석상과 보물을 엄중히 병사로 지키게 하고 이것들이 상창의 손에 들어가지 않게 하겠소! « 연풍제의 이마에 식은땀이 맺혔다. 그는 왔다 갔다 하며 쉰 목소리로 말했다.
»결코 그들에게 발각되어서는 안 되오… 어째서 이런 짓을 하는 것이오?
천하의 수많은 중생이 좀 더 나은 삶을 살도록 허락할 수는 없는 것이오? 짐은, 이해할 수 없소! « »변법은 신마의 이익을 건드리는 일입니다.
변법이란 곧 도를 바꾸는 것이니 도가 바뀌었는데 신마가 그에 따라 변하지 못한다면 도에 받아들여지지 않을 것입니다. « 경평제사가 말했다. »이 안에는 분명 더 깊은 원인이 있을 것입니다.
다만 우리가 얻은 정보가 너무 적어 진상을 분석해 내기 어렵습니다. 폐하, 인황께서 친히 나서실 필요가 있습니다.
« 연풍제가 그를 바라보았다. 경평제사가 먼 곳을 바라보며 중얼거렸다. »오직 인황께서 친히 나서야 모든 성지와 모든 강자가 명을 따르게 하여 상창을 소멸시킬 수 있습니다!
모든 문파와 종파가 함께 받드는 인황이라야 그들이 죽은 마음으로 따르게 할 수 있습니다! « 영육수는 머리가 멍해졌다.
당대의 인황은 바로 심목이 아닌가? 인황인은 바로 심목의 손에 있지 않은가! 그렇다면 심목 또한 상창을 공격하러 가야 한다는 말인가?
»신이 인황을 만나러 가겠습니다!
« 경평제사가 일어나 떠났다. 그때 산장에서는 심목이 사운향을 따라 원신을 수련하고 있었다. 두 사람의 원신이 천하를 유유히 떠돌다 어느 곳에 이르렀을 때, 갑자기 산이 무너지고 땅이 갈라지며 어딘지 알 수 없는 빼어난 산봉우리가 갑작스레 벌어져 갈라지고 거대한 석상 하나가 산속에서 천천히 솟아올랐다.
»이게 어찌 된 일이지?
여기가 황허인가?
« 두 사람이 놀라는데 문득 한 줄기 향기가 코끝에 와닿자 마음이 저절로 움찔했다.
»우리가 막 인혼향을 피워 놓고 나와 노는데 이렇게 빨리 다 탈 리가 없어.
분명 누군가 인혼향을 단숨에 불어 꺼뜨린 게 틀림없어! « 두 사람의 원신은 인혼향에 이끌려 순식간에 되돌아와 육신으로 돌아갔다. 심목이 눈을 뜨니 이정과 재부, 묵장 등이 모두 있었고 심지어 곽야까지 와 있었다!