제417장 돌로 된 조각상
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 놀랐다. 재부도 돌아왔다. 그렇다면 이정 일행은 성한이 습격해 와 중상을 입었다는 사실을 이미 알고 있을 터였다. 성한의 위기가 풀렸다면, 어째서 곽야는 대정명사에 남지 않고 이정 일행을 따라 이곳까지 온 것일까? »이정, 성한이…
…
« 이정이 고개를 저었다. »성한 일은 사소한 일이네. 자네를 불러들인 건 큰일이 있어서지.
명마조사와 연락할 수 있겠나? « 심목은 마음이 살짝 움직였다. »무슨 큰일이라도 벌어졌습니까? 조사께서는 호법장로와 함께 세상을 유람하러 나가시면서, 돌아가시면 호법장로가 유골을 가지고 돌아오게 하겠다고 하셨습니다. 이정, 대체 무슨 일입니까? 저와 향성녀가 방금 유람하던 중에도 괴상한 일을 하나 목격했습니다. 큰 산이 갈라지면서 돌조각상이 드러났습니다. 설마 그 일 때문입니까?
« 사운향이 황급히 고개를 끄덕였다. »그 조각상은 몹시 무서웠어요. 마치 산에서 자라난 것처럼 우뚝우뚝 위로 솟아올랐어요!
« »조각상은 하나가 아니었네.
« 곽야는 지혜가 구슬처럼 둥글고 매끄러운 느낌을 주는 사람이었다. »세계 곳곳에 나타난 조각상이 대략 백여 개에 이르고, 온갖 진기한 보물도 많네. 이런 것들은 모두 갑자기 나타났고, 우리 세계의 물건이 아니야. 게다가 수미산 지하에서 뚫고 나온 조각상도 있는데, 수미산에 부딪혀 수미산을 갈라놓기는커녕 오히려 진압되어 버렸네. « 심목의 얼굴빛이 괴상해졌다. 묵장은 얼굴이 무거웠고, 두 손의 열 손가락이 빠르게 튀어 올라 기이한 손짓을 하나씩 만들어 냈다. »이런 조각상은 신마가 강림하려 한다는 징조일세. « 외수가 그의 손을 보며 말했다.
»다른 세계의 신마가 세계의 벽을 넘어오기는 매우 어렵네.
먼저 자신을 돌로 굳혀 조각상이 되어야 하고, 그리하여 힘을 잃어야만 조각상을 이 세계로 보낼 수 있지. 그들의 원신과 법력은 각자의 세계에 남게 되네.
조각상이 다시 피와 살의 몸으로 돌아가려면 혈제가 필요하네.
그들의 원신을 다른 세계에서 불러들여야 조각상이 되살아나지. 오는 길에 우리가 본 그 보물 몇 가지는 천상무기로, 큰 재앙을 일으켜 백성들을 도륙하고, 그 백성들의 피와 살로 이 조각상들에 제사를 지내기 위한 것이네… … 나를 보지 말게, 이건 묵장이 한 말일세. « 사람들이 잇달아 묵장을 바라보았고, 이정이 참지 못하고 말했다. »묵장, 자네는 어찌 이리 많이 아는가? 나조차 이런 일들은 모르는데, 자네만 훤히 꿰뚫고 있구먼. « 묵장이 입을 헤 벌리고 웃으며 손짓을 몇 번 해 보였다. 외수가 말했다. »이 녀석이 또 귀머거리 병어리인 척하는군. 나는 알아듣지 못했네. « »이 일은 너무도 끔찍하네. 내 생각에는 무슨 조사를 찾을 것 없이 곧바로 황허로 돌아가는 게 좋겠네!
« 축노노가 말했다. »경평국에 이렇게 많은 조각상이 생겨났는데, 조각상이 되살아나면 곧 신이야. 누가 막아낼 수 있겠나?
곽야, 자네도 그 여래 노릇 그만두게. 여래는 하고 싶은 사람이 하도록 하고, 나도 이 산장 필요 없으니 우리 곧바로 황허로 돌아가세!
« 재부가 고개를 저었다. »노노, 이렇게 떠나는 건 좋지 않습니다.
황허에 숨어 산다면 목을 움츠린 거북이와 무엇이 다릅니까? 사나이 대장부라면 하늘을 이고 땅을 딛고 우렁차게 한바탕 벌여야 합니다! « 축노노가 그를 노려보며 냉소했다. »떠나지 않으면 죽음을 기다리라는 말이냐? 너처럼 허리가 잘린 채 겨우 목숨만 붙여 연명하는 꼴이 좋겠느냐?
« 재부의 얼굴이 붉어지며 분노했다. »여자와는 상종하지 않겠다! « 이정이 헛기침을 한 번 했다. »노노, 인황은 책임을 짊어져야 하네…
… « »책임을 짊어진다고? « 축노노가 화가 치밀어 웃음을 터뜨렸다.
»당신이 책임을 짊어질 수 있나? 자기 자신도 못 하면서 심 아이를 불구덩이 속으로 밀어 넣는군!
능력이 있으면 당신이 짊어져 보시지! 지금은 좋겠네, 몽둥이처럼 잘린 몸으로 황허에 숨어 날마다 죽은 척하고, 뻔뻔스럽게 책임을 짊어지겠다니!
« 이정이 화가 나서 말했다.
»당신, 당신… … « »당신은 무슨 당신? « 축노노가 사나운 얼굴로 말했다. »백여 개나 되는 조각상이라니, 능력이 있으면 가서 그 조각상들을 평정해 보시지.
그렇지 않으면 당신도 어서 황허로 돌아가 죽은 척하고 있어!
« 외수가 헛기침을 하며 말했다.
»노노, 너무 심하십니다… … « 축노노가 호통쳤다.
»당신이 무슨 상관이오?
내가 똥오줌을 가리며 심 아이를 키웠는데, 당신은 날마다 얼굴을 검게 하고 아이 손바닥만 때렸소. 당신이 이 책벌레 주제에 글씨를 잘 쓰고 심 아이에게 글자를 가르친다는 이유가 아니었으면, 이 몸이 진작 때려 죽였을 것이오! « 외수가 벌컥 분노하며 더듬거렸다. »글은 때려야 읽힌다… …
당신, 당신은 억지로 꼬아 대는군! 오직 소인과 여자만이… …
« 축노노가 쇠가죽 한 장을 그의 머리에 뒤집어씌웠고, 외수는 순식간에 숫소가 되어 음매음매 울어댔다. 단사가 황급히 말했다.
»노노, 저는…
…
« »꺼져! « 축노노가 싸늘하게 말했다.
»네 방으로 돌아가 네 여자 무더기나 시중들어!
« »예! « 단사는 시원하게 대답하고 몸을 돌려 걸어갔다.
묵장이 담뱃대를 탁탁 털고 손짓을 했다.
»아아… … « »닥쳐라! 이 나쁜 자식, 뱃속에 온통 나쁜 물만 들었구나! « 묵장이 고개를 숙였다. 억울하기 그지없다는 듯, 더 이상 말하지 않았다. 파옹이 입을 열어 말하려 했으나, 축노노가 고개를 돌려 쳐다보자 파옹은 연달아 몇 번 몸서리를 치며 마른웃음을 지었다. »뭘 그렇게 무섭게 굴어?
다들 무슨 일이든 잘 상의하면 되는 거지, 하하, 잘 상의하자고… … 곽야, 곽야, 한마디 하시게!
곽야의 말이라면 나는 따르네, 곽야가 마을로 돌아가라면 나도 돌아가고, 곽야가 하자면 나도 하겠네!
« 축노노가 곽야를 힐끗 보았다.
»당신이 황허로 돌아가지 않으면, 내가 당신의 대정명사로 가서 당신 절에 중이 몇이나 남는지 두고 보겠소! « 곽야는 한마디도 하지 않았다.
»맹수, 한마디 하게. « 이정이 맹수를 보았다. 맹수가 말했다. »심 아이가 남고 싶다면 남게 하고, 심 아이가 황허로 돌아가고 싶다면 우리도 황허로 돌아가세. « 축노노가 싸늘하게 그를 보았다. 맹수는 눈을 감고 말했다. »노노, 당신이 심 아이를 데리고 가려 한다면 저들은 누구도 당신을 막지 못하겠지. 다만 나만은 당신을 막을 수 있소.
나도 일찍이 심 아이를 데리고 떠난 적이 있어, 그의 결심을 아오. 우리는 늙었소. 이정이 신교를 온전히 잇지 않는다면 아마 내년 춘절도 넘기지 못할 것이오. 굳이 이렇게 틀어질 필요가 있겠소? 심 아이가 어떻게 말하는지 들어봅시다. « 축노노의 마음이 다시 누그러졌다.
그녀는 심목을 보며 부드럽게 말했다.
»심 아이, 이제 네가 컸구나. 마을의 못된 놈들이 너를 이렇게 만들어 놓았으니, 그들을 따라 나빠지지 말거라. 노노를 따라 돌아가자. 네가 어떤 여자아이가 좋으면 그 아이와 장가가거라. 노노는 손자를 안고 기다릴게…
… « 심목은 멍하니 주위를 둘러보다가 고개를 숙였다. 사운향은 그의 곁에 서서 역시 어리둥절했다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰랐던 그녀는 마음속으로 생각했다. ‘그래도 고모는 정말 위풍당당하고 패기가 넘치셔. 신 같은 존재들을 그렇게 꼼짝 못 하게 꾸짖으시다니. 나는 언제쯤 저런 위풍을 갖출 수 있을까…
… ’ 잠시 후, 심목이 고개를 들었다. 의아한 듯 말했다. »이 조각상들이 황허의 조각상과 마찬가지로 모두 신마가 변한 것이라면, 그들이 갑자기 나타난 것은 저와 육수가 원신인을 만들어 낸 데서 비롯된 변고입니까? 저 조각상들은 경평을 멸하러 온 것입니까? 그렇다면 이 화는 제가 불러들인 것입니까? 그들이 온 것은 저를 죽이러 온 것입니까?
« 이정이 말했다. »꼭 네가 불러들인 것은 아닐 걸세. 오히려 연풍제가 한 방에 상창옥군을 쏘아 죽인 데서 비롯되었을 가능성이 크지. 시간을 계산해 보면, 상창도 마땅히 연풍제의 그 한 방을 그들의 주인에게 보고했을 걸세. 경평의 제사와 연풍제가 개혁 변법을 한 이상 이런 일은 머지않아 불러올 수밖에 없었지.
다만 지금 수십 년이나 앞당겨진 것뿐일세.