제428장 전신의 뜻은 꺾이지 않는다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 이정은 자신이 울먹이며 말하는 것을 들었다.
»조금만 더 기다려 다오.
나는 경평이 지옥이 되는 것을 원치 않는다.
나는 아직 싸울 수 있다. 나는 어쨌든 이 땅의 인황이고, 아직 책임과 무거운 짐이 있다…
« 어둠 속에서 부엉이 우는 소리가 들렸다.
마치 그 새 머리 신이 웃는 듯했다. 이정은 머리칼이 곤두설 만큼 분노했다.
»감히 나를 비웃는가?
나는 늙었을지언정 장대한 뜻은 변하지 않았다! « 새 머리 사람 몸의 신은 날개를 쳐 어둠 속의 마괴를 쫓아내며 그의 주위를 맴돌다가, 문득 그의 앞 나뭇가지에 내려앉아 웃었다. »나는 장사가 늙어 백발을 슬퍼하면서도 이미 힘이 없어진 것을 비웃은 것이다.
« 이정은 들은 척도 하지 않고 비틀거리며 앞으로 나아갔다. 잠시 후, 그 새 머리 신이 다시 그의 앞에 멈춰 서서 외쳤다. »가야 한다.
더 가지 않으면 토백의 음차가 곧 온다! 풍도에는 그대를 기다리는 옛 벗이 하나 있다. « »나는 아직 싸울 수 있다… « 이정은 자신의 얼굴이 이미 검게 변하고, 사기가 그의 머리까지 번져 뇌가 죽음 속으로 들어서는 것을 보았다.
그의 신장이 붕괴하기 시작했으나, 그의 원신은 여전히 작교 위에 서 있었다. 그리고 작교 아래에는 끝없는 어둠, 밑이 없는 어둠이 있었다. 여기는 그의 신교 신장, 본래라면 어떤 외부의 것도 있어서는 안 될 곳이었다. 그러나 어둠 속에서 외부의 것이 침범해 들어왔다.
그것은 또 다른 세계, 유도의 세계였다.
그의 육신이 죽음으로 들어서자, 유도 세계가 그의 신장을 통해 침입해 왔다. 끝없는 어둠 속에서 종이배 한 척이 그의 신장 깊은 곳의 어둠에서 떠내려와 그의 원신에게 다가왔다.
그는 가야 했다. 가지 않으면 토백이 그의 원신을 거두어 갈 터였다.
이정의 원신은 작교의 맞은편을 바라보았다. 그곳은 천정이 있는 현인교였으나, 두 다리 사이에는 아직 한참의 거리가 있었다. 그는 신도결을 수련하여 완성해야만 그 거리를 건너 또 다른 신화의 경지에 들어설 수 있었다.
그러나 그의 기혈은 이미 완전히 고갈되었고, 원기는 죽은 육신 속을 흐를 수 없었으니, 신도결을 발동하는 것은 거의 불가능했다.
»인황으로서, 나는 다시 싸우겠다! « 그는 한 번 포효했으나, 이미 자신의 목소리를 들을 수 없었다.
그때 그는 배 한 척을 보았다.
어둠 속에서 나아오는 배 한 척을. 그 배는 산으로 이루어진 삼족 두꺼비 같았고, 한 줄기 한 줄기 월화가 선체에서 온몸으로 흘렀다. 그리고 그 배 위에서는 거인이 반쪽 달을 휘둘러 한 신마의 몸에 내리꽂고 있었는데, 일격에 그 신마를 거의 반파시켰다! 이정은 멍하니 서서 걸음을 멈추었다.
백주. 그는 전에 이 배를 본 적이 있었다.
그가 무우향을 찾아 나섰을 때, 심목이 이 배를 몰아 어둠을 가로질러 그의 흔적을 찾아온 적이 있었다.
여기서 이 배를 다시 만나게 될 줄은 몰랐다. 이 배와 싸우고 있는 것은 상창에서 온 신마였다.
염정정에 비하면 심목은 너무나 폭력적이어서, 반쪽 달을 휘둘러 마구 내리찍을 뿐 결과 따위는 아랑곳하지 않았다! 그뿐만 아니라 용기린도 그 배 위에 있었고, 용기린의 등에는 작은 여우와 사운향이 있었으며, 한 마리 보람색 교왕신이 큰 배를 둘러싸고 춤추듯 날며 또 한 분의 상창 신과 사투를 벌이고 있었다. »심아… « 이정의 눈시울에서 늙은 눈물이 흘러내렸다.
그의 마음이 문득 놓였고, 심장은 천천히 뛰기를 멈추었다.
그 새 머리 신은 고개를 기울여 그를 보며 말했다.
»이제 안심이 되는가? 나와 함께 가자, 염왕이 아직 그대를 기다리고 있다.
« 이정의 심장이 마지막으로 한 번 뛰었고, 그는 미소 지으며 말했다.
»나는 늙음을 인정하지 않는다. « 그의 원신이 작교 위에서 몸을 솟구쳐 맞은편 천정을 향해 내달렸다. »나는 태어날 때부터 전신이다!
영원히 늙음을 인정하지 않겠다! « 그의 원신이 크게 웃었다. 검기가 사방으로 종횡하며 만장의 빛을 뿜는 천정을 향해 내달렸다. 이 순간은, 마치 영원과도 같았다.
그러나 백발이 성성한 그의 육신은 쓰러지고 말았다.
심목이 소리를 따라 바라보니, 이정이 점점 석상으로 굳어지며 공중에서 떨어져 내리는 광경이 보였다.