제442장 마음이 곧 연옥
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그러나 이때 그 뱃사공은 배를 저어 멀리 떠나 안개 바다 깊은 곳으로 사라졌다. »풍도는 언제 뱃사공을 바꾼 것이냐? « 심목이 높은 소리로 물었다.
안개 바다 속에서 음침한 소리가 들려왔으나, 괴이하게도 그 소리에는 기쁨이 담겨 있었다. »내가 죽던 날, 그들이 뱃사공을 바꿨다!
« 심목이 높은 소리로 말했다.
»당신은 명마조사를 본 적이 있습니까? « »허허, 돈이 생기거든 직접 들어와서 보면 알게 될 것이네… …
« 심목은 멍해졌고, 회선은 놀라고 의심스러워하며 황급히 말했다.
»심 인황, 그 귀차를 아는 것이오?
« 심목이 고개를 끄덕였다. »그는 아마 옛 친구인 듯합니다.
그 옛 친구도 손가락이 아홉 개뿐이었지요. 그가 잘린 손가락은 이정에게 베인 것입니다. « »그 말은, 그가 능경이라는 것이오?
« 회선이 문득 깨달았다.
놀라면서도 기뻐하며 황급히 높은 소리로 외쳤다. »능경 사형, 옛 사람을 기억하시는지요?
« 안개 바다에서는 아무 대답도 없었다.
회선이 몇 번이나 불렀으나 여전히 응답이 없자, 그는 망연자실했다.
갑자기 안개가 다시 일렁이며 서쪽으로 물러나더니 순식간에 온데간데없이 사라졌다. 심목이 고개를 들어 바라보니, 그 신도는 여전히 신상의 이마 위에 있었고 여전히 지극히 찬란했으나, 칼 속에는 축노노 등의 모습이 사라져 있었다. »축노노 일행이 풍도에 끌려간 것인가? « 심목은 마음속으로 놀라며 회선과 농수와 함께 황급히 지표로 뛰쳐나왔다.
갑자기 눈앞의 빛이 찬란하여 눈이 부셨다.
한 줄기 아침 해가 동쪽에서 떠올라 첫 햇살이 그들의 얼굴에 비쳤고, 그들 뒤로 황허의 어둠이 빠르게 물러갔다. »저곳이 십여만 마족 대군의 시체가 떨어진 곳입니다. « 농수가 황허 속 어느 곳을 가리키며 심목에게 말했다. »너는 백 리쯤 전송된 것이다.
« 심목이 화소천안을 열어 그쪽을 바라보니, 그곳에는 백골산봉 하나만 있을 뿐이었다.
십여만 마족 대군은 뼈만 남고 살과 피는 없었다. 그 마족들의 살과 피는 이미 황허 어둠 속의 마물에게 먹혀 버렸다.
백골산도 햇빛에 밝게 비쳐 매우 괴이하게 보였다. 심목이 몸을 돌려 희주 방향으로 걸어가며 말했다. »내 마음이 바로 지옥이니, 죄업이 하늘에 닿든 말든 무슨 상관이랴!
« 농수가 웃음을 지으며 그를 따라 그쪽으로 걸어갔다.
희주 부근에서 대라천성이 화한 온 하늘의 별들이 하나하나 빠르게 어두워졌고, 대라천성 역장을 펼친 여자가 눈을 뜨자 그 몸이 반공중에서 떨어졌다.
심목이 황급히 속도를 높여 달려가 그 여자를 받으려 했다. 공중에서 또 한 사람이 떨어져, 실낱같은 목소리로 외쳤다.
»아바, 아바… … « 심목이 잠시 망설이며 두 팔을 왼쪽으로 들었다가 다시 오른쪽으로 흔들었는데, 이때 맹수가 머리를 아래로 하고 거꾸로 떨어졌다. 심목이 황급히 맹수에게로 달려갔다.
»심아, 이 몸과 곽야도 떨어져 죽는 꼴을 보려는 것이냐?
« 재부의 소리가 들려왔다. 심목이 바라보니 재부와 곽야도 공중에서 떨어지고 있었다.
그의 이마에 저절로 식은땀이 맺혔다. 도대체 누구를 받아야 할지 알 수 없었다. 함께 떨어지는 경평제사와 익왕 일행은, 심목이 받아줄 생각조차 없었다.
설호아가 희주에서 뛰쳐나와 높은 소리로 외쳤다. »마하—« »마하!
마하! 마하!
« 한 무리의 교룡이 그녀 곁에서 바람처럼 달려 나가, 반공중에서 떨어지는 여러 사람을 등에 받아냈다. 심목은 마침내 안도의 한숨을 내쉬고 이마의 식은땀을 닦았다.
쿵!
멀리서 경평제사가 땅에 거꾸러졌다.
심목이 깜짝 놀라 황급히 경평제사를 받은 그 교룡을 바라보다가 어이가 없었다. 그 교룡은 진정을 업고 마하마하 하고 울부짖으며 다른 교룡들과 함께 즐겁게 희주로 달려가고 있었으니, 자신이 잘못 받은 줄도 모르고 있었다.