Chapitre 442 — Le cœur est l'enfer
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
« Shen Mu fut saisi d'un grand trouble. Il regarda au plus profond de la mer de brume : là, tout au fond, se trouvait un quai, l'unique chemin vers le Royaume des Morts ! Le Royaume des Morts et Fengdu étaient venus sous la chaîne des Monts Shenduan et se superposaient à cet étrange espace souterrain !
» Qui a des pièces d'or de Fengdu ?
« demanda précipitamment Shen Mu.
Ni l'Immortel Gris ni le Vieux Sourd n'avaient jamais vu pareil spectacle ; tous deux secouèrent la tête. Le dieu Roi des Jiao était une divinité du Ciel suprême : il ne pouvait donc posséder de pièces d'or de Fengdu.
Sur ces entrefaites, une barque en piteux état surgit de la mer de brume.
Shen Mu leva la main et la héla : » Batelier, nous emmènerais-tu un bout de chemin ?
« La rame grinçait et gémissait ; la barque avançait entre la mer de brume et les monts de squelettes. Shen Mu bouillait d'émotion, tandis que l'Immortel Gris et le Vieux Sourd, comme devant un ennemi, regardaient avec effroi la vieille barque qui approchait.
Au bout d'un moment, elle parvint devant le palais et flotta face à l'énorme tête du dieu Roi des Jiao, paraissant minuscule. Le batelier portait un manteau de paille et un chapeau de bambou conique qui lui cachait le visage.
Le dieu Roi des Jiao inclina la tête. Shen Mu s'apprêtait à sauter dans la barque quand, sous le manteau de paille, une main d'ossements blancs se tendit, et de dessous le chapeau monta une voix sinistre : » Mon petit ami, as-tu de l'argent ? « Shen Mu secoua la tête.
» Le navire précieux ne transporte point de passager sans argent. « Le batelier ajouta : » Ma pauvre barque a peu de fonds et de maigres profits. Quand tu auras de l'argent, tu entreras à Fengdu ; il sera toujours temps.
« Shen Mu, déçu, aperçut soudain cette main d'ossements : elle n'avait que quatre doigts, l'un d'eux tranché, apparemment par une lame. Son corps fut secoué d'un grand frisson, mais à cet instant le batelier, poussant sa barque, s'éloigna et disparut au fond de la mer de brume.
» Depuis quand Fengdu a-t-elle changé de batelier ?
« cria Shen Mu.
De la mer de brume monta la voix sinistre, mais, chose étrange, cette voix portait une nuance de joie : » Le jour où je suis mort, ils ont changé de batelier !
« Shen Mu cria : » As-tu vu le Patriarche des Démons des Ténèbres ? « » Hé hé, quand tu auras de l'argent, entre donc voir toi-même.
.
.
« Shen Mu demeura interdit. L'Immortel Gris, saisi de doute et d'effroi, se hâta de dire : » Souverain Shen, tu connais cet émissaire des morts ?
« Shen Mu acquiesça : » Il me semble que c'est un vieil ami.
Ce vieil ami n'avait, lui aussi, que neuf doigts.
Le doigt qui lui manque, c'est le chef de village qui l'a tranché.
« » Tu veux dire que c'est Lingjing ? « L'Immortel Gris comprit d'un coup, saisi à la fois de stupeur et de joie ; il se hâta de crier : » Frère Lingjing, te souviens-tu des anciens ?
« Nul écho dans la mer de brume.
L'Immortel Gris appela plusieurs fois : aucune réponse. Il en fut tout mélancolique.
Soudain, la brume se remit à rouler et reflua vers l'ouest, puis disparut sans laisser de trace.
Shen Mu leva les yeux : le sabre divin était toujours planté dans le front de la statue, toujours aussi éclatant, mais dans la lame il n'y avait plus ni Grand-mère Zhu ni les autres.
» Grand-mère Zhu et les autres auraient-ils été enlevés par Fengdu ? « Shen Mu en eut un sursaut ; avec l'Immortel Gris et le Vieux Sourd, il se hâta de remonter à la surface. Soudain la lumière leur parut éclatante, blessante : un soleil levant se levait, et le premier rayon du jour tomba sur leurs visages.
Derrière eux, les ténèbres de la Désolation refluaient à toute vitesse.