제446장 기이하고 괴이한 서쪽 변경
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
사사사 하는 소리가 들려왔다. 심목이 고개를 돌려 보니, 그 모래언덕 거인들이 놀랍게도 유적을 쏜살같이 뛰어나와 이쪽으로 기세등등하게 죽이려 달려오는 것이었다.
»용뚱이 물러나!« 심목이 손을 휘둘러 달려오는 용기린을 제지했다.
그 모래언덕 거인들은 속도가 지극히 빨라 순식간에 심목 앞에 다다랐고, 이어 거대한 모래언덕이 흔들리며 양쪽으로 갈라져 좌우에서 협공해 심목에게 덤벼들었다.
그들이 막 심목의 몸에 덤벼들려는 찰나, 심목의 몸 주위로 전송 부문 배열이 빛나며 형체가 다시 사라졌다!
그 모래언덕 거인들은 서로 부딪혀 모래가 하늘을 뒤덮었고, 이어 거인들이 다시 형성되어 황급히 유적 속으로 미친 듯이 달려갔다. 이 모래언덕 거인들이 아직 유적에 돌아오지도 않았는데 갑자기 붕괴되어 무너지며 모래언덕들로 쌓여갔다.
용기린이 황급히 달려가 보니, 심목이 반공중에 떠 있었고 그의 몸 아래에는 대부분 무너진 궁전이 있었으며, 궁전 중앙에는 신감 하나가 있고 그 안에 목질 신상 하나가 있었는데 이상한 문양이 가득했고, 이때 신상의 머리가 땅에 떨어져 있었다.
심목이 손을 들어 무우검이 날아 돌아왔고, 그는 목질 신상의 머리를 응시하며 얼굴을 굳혔다.
조금 전 그가 이 모래언덕 거인들을 끌어내고 유적에 돌아와 단소 천안으로 사방을 살폈는데, 이 목질 신상의 몸에 있는 이상한 문양이 끊임없이 흘러 움직이는 것을 발견하여 한 칼에 신상의 머리를 베어낸 것이었다!
신상의 머리가 베이자, 본래 빛나던 문양들의 광채가 점차 꺼져갔다.
그리고 그가 신상의 머리를 베어낸 그 찰나, 그는 신상에서 무서운 정신 파동이冲出하여 자신을 향해 돌진하는 것을 감응했으나, 그의 가슴에 착용한 옥패에 의해 막혀 돌아갔다.
»매우 괴이하군……«
심목이 고개를 돌려 말했다. »기아, 너희 서토 진천궁에 신기가 있느냐?«
웅기아가 고개를 저으며 말했다. »듣지 못했어.«
심목이 가슴의 옥패를 쥐며 낮은 소리로 말했다. »이 신상 속에 정신이 숨어 있어, 내가 베어 끊을 때竟 나를 공격했으니, 신상의 주인은 아직 살아 있을 것이다.«
»교주, 반공조가 도망쳤습니다.« 용기린이 황급히 말했다.
심목은 개의치 않으며 말했다. »그는 만 년을 도망쳤으니 이미 도망치는 데 귀신이 되었다. 한 번에 그를 없애기란 확실히 쉽지 않아. 경평 제사가 황금궁을 포위 공격했을 때도 그를 놓치지 않았나? 나를 두렵게 하는 것은 서토 진천궁에 살아 있는 신기가 있을지도 모른다는 것이다……«
그가 고개를 들어 서쪽을 바라보았다. 이 신기의 목상이竟 모래를 모아 거인으로 만들 수 있다는 것은 그가 진천궁의 절학을 사용했음을 나타냈다.
진천궁의 절학은 만신자연공이라 불렸는데, 이 공법은 여자가 수련하기에 적합했다. 웅석우가 비록 이 공법을 심목에게 전수했지만 심목의 수확은 그리 크지 않았다.
»경평 제사와 웅석우 궁주가 진천궁에 갔으니 아마 재수없을 것이다.«
심목이 눈길을 거두며 마음속으로 생각했다. »그 신기의 실력이 높지 않기를 바랄 뿐이다. 그렇지 않으면……«
그는 고개를 저었다.
»나를 더욱 꺼리게 하는 것은, 진천궁의 이 신이 왜 이 궁전 유적을 남겼는가 하는 것이다. 이 모래언덕 거인들은 분명 황허를 떠난 버림받은 백성을 죽이기 위한 것인데, 진천궁의 본래 모습은 도대체 무엇인가?«
그가 용기린의 등에 뛰어올랐고, 용기린은 그를 태우고 서쪽으로 달려 순식간에 십여 리를 내달렸다.
그 유적은 고요했다. 잠시 후 사사사 하는 소리가 들려왔고, 두 토막 난 목상의 문양이 점차 빛나기 시작하더니 목상의 머리가 갑자기 날아올라 목상의 목에 얹혔다.
목상의 문양이 점점 밝아졌고, 이 목조 신상이竟 점차 혈육화하여 목질 몸이竟 혈육의 몸으로 변하려 했다!
더욱 무서운 것은, 목상이竟 고개를 돌려 얼굴을 몸 뒤로 돌리고 두 눈을 서서히 떠 심목이 떠나간 방향을 바라보는 것이었다.
목상이 입을 열었고, 목소리는 건조하고 괴이했다. »버림받은 백성 중의 귀족 하나, 본궁은……«
챠——
한 줄기 검광이 지면에 평행하게 붙어 허공을 가르고 와, 번개처럼 혈육화되던 목상의 머리를 꿰뚫었고, 이어 검광이 폭증하여 목질 신상을 무수한 조각으로 베어냈다!
이십 리 밖에서 검광이 빠르게 날아 돌아와 심목 등 뒤의 검집에 꽂혔다.
»신, 나도 두세 놈은 죽여 봤다.« 심목은 두 손을 소매에 넣고 용기린의 머리 위에 서서, 그 몸이 용기린의 전진에 따라 오르내렸다.