Chapitre 446 — L'étrange frontière de l'Ouest
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Long Qilin s'y précipita : là où le chaudron était tombé, il n'y avait qu'un trou de sable et une flaque de sang — Ban Gongcuo s'était de toute évidence enfui sous terre.
« Ma force n'a donc pas suffi à le retenir ?
Vivre dix mille ans, voilà qui force le respect : son talent pour sauver sa peau surpasse encore celui du Maître de la secte.
» Long Qilin s'émerveillait. Des ruines soudain monta un vacarme à faire trembler ciel et terre.
Long Qilin se retourna : un quatrième géant des dunes venait d'y apparaître, haut de plus de trente zhang, comparable à la Pagode des Dix Mille Bouddhas du Grand Temple du Tonnerre Mugissant ; d'une rapidité prodigieuse, il pourchassait Shen Mu sans relâche.
« Il ne faut pas que le Maître de la secte soit blessé !
» Long Qilin s'y précipita en hâte ; soudain, la silhouette de Shen Mu disparut, et l'instant d'après il se tenait devant lui, flottant en plein ciel, le corps couvert de flammes étranges et d'un réseau de runes de téléportation tournant à toute vitesse. Shen Mu éteignit en hâte les flammes qui le couvraient ; son visage était noirci par le feu, mais heureusement ses vêtements, tissés par Yu Zhaoqing et d'autres maîtres de la race Tianyu, n'avaient pas été détruits par les flammes.
Un froissement de sable se fit entendre ; Shen Mu se retourna : les géants des dunes, telles des flèches, s'élançaient hors des ruines et fonçaient sur eux, menaçants. « Long le Gros, recule !
» Shen Mu, d'un geste de la main, retint Long Qilin qui se précipitait.
Ces géants allaient bon train ; bientôt ils furent devant Shen Mu, puis leurs masses de sable vacillèrent, se séparèrent en deux, et ils se jetèrent sur lui, le prenant en tenaille de gauche et de droite. Au moment même où ils allaient l'atteindre, le réseau de runes de téléportation qui l'entourait s'illumina, et sa silhouette disparut de nouveau !
Les géants se heurtèrent, soulevant un sable immense ; puis, l'un après l'autre, ils reprirent forme et se hâtèrent de regagner les ruines comme des fous. Mais avant même d'y être parvenus, ils s'effondrèrent soudain, s'écroulèrent, et se changèrent en dunes amoncelées. Long Qilin accourut en hâte : Shen Mu flottait en plein ciel, et sous lui s'étendait un palais effondré aux trois quarts ; au centre du palais se trouvait un tabernacle, et dans ce tabernacle une statue de bois couverte de motifs étranges — dont la tête, à cet instant, gisait à terre.
Shen Mu leva la main : l'épée Sans-Souci revint à lui.
Le visage grave, il considérait la tête de la statue de bois. Un peu plus tôt, il avait attiré au-dehors ces géants des dunes, puis était revenu dans les ruines pour les inspecter de tous côtés de l'Œil céleste de Danxiao ; il avait découvert que les motifs étranges de la statue de bois coulaient sans cesse, et d'un coup d'épée il lui avait tranché la tête !
La tête tranchée, ces motifs qui naguère brillaient s'éteignirent l'un après l'autre. Or, à l'instant même où il tranchait la tête de la statue, il avait senti une terrible onde spirituelle jaillir de l'idole et fondre sur lui ; mais le pendentif de jade qu'il portait sur la poitrine l'avait repoussée.
« Voilà qui est bien étrange.
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. » Shen Mu se retourna : « Qi'er, y a-t-il des divinités dans votre Palais du Vrai Ciel, en Occident ?
» Xiong Qi'er secoua la tête : « Je n'en ai jamais entendu parler.
» Shen Mu, serrant le pendentif de jade contre sa poitrine, dit à voix basse : « Cette statue recelait un esprit ; quand je l'ai tranchée, il m'a attaqué. Son maître doit être encore vivant. — Maître de la secte, Ban Gongcuo s'est enfui », dit précipitamment Long Qilin.
Shen Mu n'y prêta guère attention : « Il fuit depuis dix mille ans ; à force, il en a fait son art. Le réduire d'un seul coup n'est certes pas chose aisée. Le Précepteur impérial de Jingping n'a-t-il pas assiégé le Palais d'Or sans pouvoir l'empêcher de s'échapper ?