제449장 나무 상자 위의 소녀
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
어떤 소녀와 소년들이 강물 위로 나아가 호통을 치자, 넓은 강물에 물결이 우뚝 솟아오르고 물마루가 그들을 태워 앞으로 쏜살같이 달려갔다. 길 위에도 행인이 있었는데, 많은 이가 수인 위에 올라타 길을 재촉했고 등인도 있었으나 속도는 느렸다. 하늘에는 온갖 날짐승을 타고 나는 신통자들도 있었는데, 하늘을 가로질러 갈 때 오색 깃털이 빛을 흘려 무척 눈부셨다. »이제 곧 성에 닿겠구나.
« 심목은 행인이 점점 늘어나는 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다. 그런데 갑자기 다다닥 하는 소리가 들려왔고, 심목은 곧 기이한 광경을 목격했다.
많은 소녀들이 산모퉁이에서 쏟아져 나와 작은 산등성이를 넘어 큰길로 달려 나오는 것이었다. 그 소녀들을 태운 것은 다리가 십여 개나 달린 커다란 상자였는데, 그 큰 상자가 다리를 놀려 무척 빠르게 달렸다.
또 어떤 소녀들은 옆의 산촌에서 달려 나왔는데, 타고 있는 것은 나무 배였다.
나무 배에도 다리가 달려 땅 위를 쏜살같이 달렸다. 심목은 어안이 벙벙했다. 이 상자와 나무 배는 마치 정령이 붙은 듯, 용기린처럼 질주할 수 있으니 참으로 기이했다.
»삼라만상에 기이한 것이 없는 법. 다른 곳의 법술과 신통도 경평을 위해 쓸 수 있으니, 이런 법술을 경평국에 퍼뜨린다면 어찌 묘하지 않겠는가?
« 심목이 눈을 깜빡이며 속으로 생각했다. ‘그러나 아마 한바탕 혼란도 빚어지겠지?
법력이 강횡한 자들은 산 하나를 타고 다니며 뽐낼 테니. ’ 그 소녀들도 그가 탄 용기린에 몹시 호기심을 품었다.
다리 십여 개 달린 큰 상자가 다가왔는데, 상자는 길이와 너비가 몇 장이나 되었고 그 위에는 구름 같은 비단 요가 깔려 있었다. 예닐곱 소녀가 그 위에 앉아 용기린과 심목을 훑어보았다.
앞장선 소녀가 틀림없이 그들의 우두머리일 터였다. 바로 그녀가 법력으로 상자를 깨워 큰 상자가 소녀들을 태우고 질주하게 했다.
그녀는 웃는 모습이 참 곱상했는데, 은방울로 엮은 술 아래의 큰 눈이 초승달처럼 휘어졌다. 말투에는 서토 특유의 억양이 묻어 있었고, 말을 꺼내기도 전에 킥킥 웃음을 터뜨렸다. »오라방, 이 커다란 돼지가 참말로 빠르당께. 어디서 구해 온 기라?
« 심목은 잠시 멍하다가, 오라방이 사실은 오라버니라는 것을 깨닫고 웃으며 말했다. »이건 용기린이다.
용과 기린의 혼혈이지. « 웅기아가 용기린의 털 속에서 빠져나와 작은 머리를 내밀고 호기심 어린 눈으로 사방을 둘러보았다. 소녀들은 또 놀라며 웅기아를 무척 마음에 들어 해 안고 뽀뽀하려 들었다. 심목은 어쩔 수 없이 용기린을 가까이 대게 하고 웅기아를 안아 상자 위로 올려 보냈다.
그가 소녀들과 이야기를 나누기 시작했는데, 소녀들이 놀란 까닭은 그가 웅기아를 데리고 있었기 때문이었다. 서토의 풍속은 남달라, 남녀가 주혼을 한 뒤 아이를 낳으면 아들은 남자 집으로 보내고 딸은 자기 곁에 두었다.
이 풍속은 서토에서 가장 기이한 현상도 낳았다. 많은 집안이 여자만 있거나 남자만 있었고, 심지어 많은 마을에서도 여자들뿐이라 남자 하나 보이지 않았다. 그들은 심목이 웅기아를 데리고 있는 것을 보고 웅기아가 심목의 딸이라고 여겼다. 그러나 심목의 나이가 많지 않고 햇살처럼 밝은 총각이라 자식이 있을 것 같지 않았기에 놀라지 않을 수 없었다.
»누님들, 뭐 하나 물어볼 게 있습니다. « 심목은 이곳 풍속이 몹시 당혹스러워 넌지시 물었다. »제가 어떤 여자를 만났는데, 한 번밖에 본 적이 없습니다. 그런데 저를 자기 집으로 초대하면서 정문으로는 들이지 않고 집 창문으로 기어 들어오라고 하더군요.
이게 무슨 예법입니까? « 소녀들이 모두 킥킥 웃었다. 앞장선 소녀의 눈이 다시 초승달처럼 휘어졌다.
»오라방, 뭘 모르는 기라? 내가 창문으로 들어오라 한 건 너랑 어울려 놀자는 기여. 원앙이 목을 서로 감고 귀와 살쩍을 비비는 것처럼 말이제.
« 심목이 머리를 긁적이며 어리둥절한 얼굴로 물었다.
»원앙이 어떻게 목을 감는다는 겁니까? « 앞장선 소녀가 용기린의 머리 위로 뛰어올라 웃으며 말했다. »움직이지 마. « 그러고는 그의 품에 기대어 두 손으로 그의 두 손을 잡아 자기 허리 앞에 올려놓고, 얼굴을 뒤로 붙여 왔다.
가느다란 목이 그의 품에 닿고 볼이 그의 볼에 비벼졌으며 귓불이 그의 귓불에 맞닿았다. 매끈매끈하고 말할 수 없이 부드럽고 요염했다. 심목은 얼굴이 새빨개져 어쩔 줄 몰랐고, 코끝에 닿는 것은 온통 소녀의 살냄새뿐이었다. 그 소녀가 깔깔 웃으며 다시 질주하는 상자 위로 돌아갔다.
다른 소녀들도 그가 얼떨떨해하는 꼴을 보고 맑은 웃음을 터뜨렸는데, 무척 즐거워 보였다.
한 소녀가 놀리듯 말했다. »큰언니, 마음에 들었어? 그럼 그를 데리고 주혼을 하러 가는 게 어떻겠어? « 그 소녀가 심목을 힐끗 보았다. 꽤 마음이 동한 듯 망설이며 말했다.
»오라방이 싫어할까 봐 걱정이제…
… « 다른 소녀들이 함께 연달아 부추겼다.
그 소녀가 향낭 하나를 꺼내 심목에게 던지며 킥킥 웃었다.
»오라방, 밤에 우리 집 창문으로 기어올라오라. 원앙 되는 법을 가르쳐 주께.
« 이 소녀들은 행동이 대담하여 경평 경성의 소녀들보다도 더 야했다. 심목은 도저히 감당할 수 없어 황급히 화제를 돌렸다. »진천궁으로 가는 길을 아십니까?
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