제460장 신장곡 안의 류씨
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 담담히 말했다. »하지만 진천궁의 고수가 와서 당가 일행에게 저를 대적하라 청하자 승낙하셨습니다. 설마 진천궁에 당가 류씨를 평정하여 원병으로 연성할 능력이라도 있습니까?«
류여인의 얼굴빛이 조금 변했다.
심목이 껄껄 웃더니 다시 온화한 얼굴이 되어 웃으며 말했다. »여인 누님, 누님이 류가의 족장이 되실 수 있었으니 수위와 실력이 저보다 얼마나 뛰어나겠습니까만, 어찌 제게 겁을 먹으셨습니까? 소弟는 정말로 호랑이 가죽을 뒤집어쓰고 큰 깃발을 내세워 남만 겁줄 뿐, 속으로는 자신이 없었습니다.«
류여인이 안도의 한숨을 내쉬며 웃었다. »당신이야말로 참으로 누님을 깜짝 놀라게 했네요. 심 교주는 어느 정도 수위십니까?«
심목이 정직하게 말했다. »저는 겨우 육합 경지입니다. 누님도 이제 안심하시겠지요?«
류여인은 확실히 마음을 놓았으나, 다만 웅기아 손에 든 청현수룡주가 여전히 걱정되었다.
청현수룡주는 류가의 최대 천적이라 할 수 있었다. 이 현수룡주의 위력이 발휘되면 류가의 고수는 수위가 아무리 강횡하다 해도 감히 대항할 수 없었다!
류가가 진천궁에 신복한 것도 바로 청현수룡주에 진압된 때문이었다.
심목이 다시 말했다. »여인 누님, 진천궁에서 온 사람은 누구이며 어느 정도 수위입니까?«
»온 사람은 진천궁 옥가의 장로, 옥여의입니다.«
류여인이 말했다. »옥가의 고수로 수위도 생사 경지에 이르렀으니 만만치 않습니다.«
심목이 가볍게 고개를 끄덕였다. 서토 쪽 사람들은 수위 경지를 그다지 중시하지 않는 편이었다. 만신자연공은 본래 수위로 승부를 겨루는 것이 아니라 자연을 감오하고 천지를 감오하는 것이니, 마음이 순수할수록 감응력이 강해져 천지자연과 더 잘 통하게 되는 것이었다.
물론 수위가 높고 조화신통이 강하면 실력에도 지극히 중요하지만, 서토 사람들에게는 자연에 대한 지각과 감오가 가장 중요한 것이었다.
»여인 누님도 이제 안심하실 수 있겠지요?«
심목이 웃으며 말했다. »이 옥여의 누님은 생사 경지이고 저는 겨우 육합 경지이니, 여인 누님, 만약 여의 누님이 저를 죽이려 하면 누님이 저를 보호해 주셔야 합니다.«
류여인은 난처한 기색을 드러내며 마지못해 말했다. »저와 옥여의는 어느 정도 교분이 있어, 그녀가 신장곡 안에서 손을 쓰지 못하게 하는 것만은 보증할 수 있습니다. 신장곡 밖에 이르면 교주의 안위는 보증할 수 없습니다.«
심목이 안도의 한숨을 내쉬며 사례했다. »누님, 수고스럽게 해서 죄송합니다. 누님 일행이 사는 신장곡은 어떤 곳입니까?«
류여인이 웃으며 말했다. »저희는 지금 신장곡 안에 있습니다. 심 교주, 관 밖으로 나가시지요!«
관 뚜껑이 열리고 류여인이 그를 데리고 관 밖으로 나섰다. 심목이 사방을 둘러보니, 이곳은 지하 세계로 사방팔방이 통해 있었고, 능묘의 천장에는 해와 달과 별들이 있고 별자리 형상이 있었으며, 사방으로는 또 하나하나의 통로가 크고 작은 묘실들을 이어주고 있었고, 수많은 관곽이 묘실과 통로를 드나들고 있었다.
작은 관 하나가 떠내려와 관 뚜껑이 펄럭 뒤집히더니, 어린 여자아이 하나가 관에서 굴러나와 관 뚜껑 위에 앉으며 말했다. »어머니, 이분은 누구세요?«
심목이 의아한 기색을 드러내며 류여인을 바라보자, 류여인은 어두운 얼굴로 낮은 소리로 말했다. »이 아이는 우리 집 딸아이입니다. 저와 함께 죽었는데, 우리 모녀를 이곳 장로가 깨워서 이곳에 살게 된 것입니다…… 이 얘기는 그만둡시다. 옥여의를 만나시려던 것 아니십니까? 제가 그를 불러와 소개해 드리지요. 어쩌면 두 분 사이의 오해를 풀 수 있을지도 모릅니다. 딸아이, 여기서 오라버니와 함께 있어라.«
그 어린 여자아이가 달콤하게 대답하며 호기심 어린 눈으로 심목을 훑어보았다.
그러나 심목은 감히 이 어린 여자아이를 얕볼 수 없었다. 이 어린 여자아이가 류여인과 모녀 관계라 하지만 둘은 함께 죽어 동시에 영으로 깨어난 몸이니, 이 어린 여자아이의 수위 경지도 십중팔구 류여인과 같아 생사 경지나 신교 경지의 대고수일 터였다!
그가 신장곡 중앙을 바라보니, 그곳에 황금관 하나가 세워져 있었고 관 사방은 굵은 쇠사슬로 겹겹이 잠겨 있었으며 황표지가 가득 붙어 있었는데, 황표지 위에는 온갖 부적 문자가 가득 적혀 있었다.
심목이 호기심 어린 눈으로 말했다. »이 관곽 안에 있는 것은 누구이며, 어째서 잠가둔 것입니까?«
그 어린 여자아이가 말했다. »어머니가 말씀하시길, 안에는 신 한 분이 계신데 신의 시체가 이미 영이 되었으나, 그가 악행을 저지를까 두려워 잠가둔 것이라 하셨어요.«
»그렇군.«
심목이 웃으며 말했다. »딸아이, 기아, 내가 너희에게 재주 하나를 보여주마.«
말을 마치고는 도철낭에서 커다란 옥눈 하나를 꺼내며 웃었다. »이 내 눈은 빛을 발한단다.«
딸아이가 흥분하여 말했다. »어떻게 빛을 발해요?«
바로 그때 류여인의 목소리가 들려왔다. 그녀가 웃으며 말했다. »여의, 저분이 심 교주입니다. 두 분 사이에 무슨 오해가 있다면, 제가 화해를 시켜볼까 합니다만……«
다른 여자의 목소리가 들려왔는데, 킥킥 웃으며 말했다. »원한을 풀어? 좋지, 소공주를 내놓으면 풀 수 있겠구나.«
바로 그 순간, 눈부신 빛줄기 하나가 갑자기 신장곡의 어둠을 갈라놓더니 홀연히 사라졌다.
심목의 웃음소리가 들려왔다. »어때, 빛을 발하지?«
류여인이 멍하니 있다가, 곁에 있는 옥여의가 갑자기 평평하게 갈라져 두 동강이 난 것을 보았다.