제461장 손바닥 뒤집듯 구름과 비를 다스리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그쪽에서 유여인이 진천궁의 여인들을 바라보며 피식 웃었다. »사저 여러분, 안심하십시오. 죽으신 후에 제가 여러분의 시신에서 영을 불러낼 테니. 살아 돌아오는 것이 여러분인지 아닌지는, 책임지고 말씀드릴 수 있습니다. 절대로 아닙니다. 여러분, 이 진천궁 사저들을 보내드리겠습니다!«
진천궁의 여인들은 꾸짖고 욕하며 필사적으로 항거했지만, 신장곡 안에서는 그들의 실력이 뛰어나다 한들 죽음을 면하기 어려웠다. 한 진천궁 장로가 봉인된 황금 신관을 풀어, 신관 속의 신시를 이용해 유가 고수들을 상대하려 했다. 막 부적 한 장을 풀었을 때, 갑자기 한 관에서 신성한 빛이 폭발하더니 그 진천궁 장로의 눈과 귀와 입과 코로 쏟아져 들어갔다. 그 여 장로는 순식간에 원신이 소멸하고 시신 한 구만 남았다.
심목은 저도 모르게 오싹해졌다.
유가의 실력은 극히 무서웠다. 웅기아가 청현수룡주를 안고 있지 않았다면, 과연 그들을 진압하기 어려웠을 터였다.
더욱 등골이 서늘해진 것은 바로 옆의 이 해칠 것 없어 보이는 어린 소녀였다. 유여인이 그녀를 자신 옆에 배치한 것은 무심한 듯 보였지만, 실은 간계가 가득한 것이었다. 만약 이 어린 소녀가 갑자기 살수를 부린다면, 심목과 웅기아 모두 그녀에게 당할지도 몰랐다.
유여인이 유가 족장의 자리에 오를 수 있었던 것도 아마 이 어린 소녀와 무관하지 않을 터였다.
»딸아, 이름이 무엇이냐?« 심목은 전황은 못 본 척하고 웃으며 물었다.
그 어린 소녀가 고개를 들어 달콤하게 웃었다. »심 교주님, 제 이름은 유진경입니다.«
»유진경.«
심목이 고개를 끄덕였다. 이 어린 소녀의 순진한 웃음은 자신의 소박한 웃음과 겨룰 만하여, 둘 다 사람의 경계를 풀게 만들었다. 인물이었다.
»서토의 어린 소녀들을 얕볼 수 없구나.«
잠시 후, 그 진천궁 여인 몇은 유가 고수들의 합공에 죽임을 당했다. 심목은 유진경과 웅기아를 데리고 한쪽에서 지켜보았는데, 유가의 장로 하나가 나무뿌리 하나를 가져와 진천궁 고수들의 시신 위에 몇 번 점찍자, 그 시신들이 곧게 일어서는 것이었다.
이것이 유가의 환령 법술이었다. 심목이 수련한 만신자연공에도 이 방면의 법술이 있었지만, 시신에서 영을 불러내는 것을 직접 보니 역시 적잖이 충격적이었다.
»심 교주, 시신에서 되살아난 영은 원래 주인의 영혼이 아닙니다.«
유진경이 멀지 않은 곳의 유여인을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. »그녀도 유여인이 아니고, 저도 그녀의 딸이 아닙니다.«
심목이 멍해지며 의아해했다. »그런데 그대는 그녀를 어머니라 부르고, 그녀는 그대를 딸이라 부르는데.«
»유가는 모두 혈육의 정이 없고, 혈연관계도 없습니다. 심지어 우리는 피조차 차갑습니다.«
유진경이 서글프게 말했다. »어머니라 부르면, 제 시신이 조금은 따뜻해지는 것 같아서, 마치 아직 살아 있는 것처럼 느껴집니다. 그녀도 그렇게 생각하고 있습니다.«
심목은 유진경이 다가오자 웃음을 지었다.
이 시신들이 영이 되어, 비록 피는 차갑지만 사람의 정취가 있었다. 어떤 이들은 피는 뜨거워도 사람의 정취조차 없는 법이었다.
»심 교주, 속이 시원하십니까?« 유여인이 웃는 듯 아닌 듯 그를 바라보았다.
심목이 크게 웃으며 길게 절을 올렸다. »여인 누님, 용서하십시오. 사실 누님께서 진경을 제 곁에 남겨두신 것도, 어찌 저를 계산한 것이 아니겠습니까?«
유여인이 답례하며 한숨 지었다. »나는 그대처럼 마음이 독하고 수단이 잔인하지는 못하오.«
»어쩔 수 없이 그렇게 해야 했습니다. 그렇지 않으면 누님과 손잡을 수 없으니까요.«
심목이 신장곡의 신관들을 둘러보며 호기심 어린 목소리로 물었다. »이 신관 안에 있는 것은 누구입니까? 왜 봉인한 것입니까? 아까 다른 관에서도 신성한 빛이 새어 나오는 것을 보았는데, 그들도 신마입니까?«
유여인이 고개를 저었다. »그 장로들은 이미 살았다 죽고 죽었다 살기를 십여 차례나 반복하여, 육신이 신체로 연성되었습니다. 이 황금관 안의 신과는 다릅니다. 이 황금 신관 안의 신시는 한 분의 진신입니다.«
심목이 깜짝 놀라 저도 모르게 몇 번이나 눈여겨보았다.
유진경이 갑자기 헛기침을 하자, 유여인이 눈치를 채고 의미심장하게 말했다. »바깥은 이미 날이 저물었으니, 심 교주께서는 하룻밤 묵어가시고 내일 아침 길을 떠나시는 것이 어떻겠습니까? 오늘 밤 교주께서는 이곳에서 쉬시면 됩니다. 이 몸의 관…… 관 뚜껑을 조금 열어두겠습니다.«
심목은 머리카락이 곤두서고 등골이 서늘해져 황급히 정색하며 말했다. »저는 이미 독사 목영설에게 그녀를 만나러 가겠다고 약속했습니다. 이미 거의 일 년이나 지체했습니다. 일이 급하니 저와 기아는 서둘러 길을 떠나겠습니다! 실례하겠습니다! 머무르지 마십시오!« 말을 마치고는 웅기아의 작은 손을 잡고 용기린을 불러, 도망치듯 신장곡을 빠져나갔다. 바깥은 이미 어둠이 내려 있었다.
심목은 용기린의 엉덩이를 세차게 때리며 황망히 떠났다.
유여인은 딸을 데리고 그들을 문밖까지 배웅하며 멀어지는 모습을 바라보았고, 저도 모르게 서글퍼졌다.
유진경이 실의에 차서 말했다. »사람 냄새가 나는 아버지를 찾는 것이 이렇게 어려운 걸까요……«
유여인이 위로했다. »걱정 마라, 어머니가 반드시 너에게 좋은 아버지를 찾아주마.«