제472장 천 명이 손을 움츠려도 감히 나서지 못하리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
경평제사가 팔을 휘둘러 천제의 머리를 멀리 영소전 밖으로 내던지며 큰 소리로 말했다. "칼을 빼어 금중에서 나와, 손으로 군왕의 머리를 거머쥐었네. 천도는 참으로 호방하구나. 나는 이제야 그 검법과 칼 도의 뜻을 깨달았네!"
심목은 온몸이 쑤셨지만 전당 안으로 걸어가며 웃었다. "자네는 완전 대단한 괴짜야. 깨달음이 너무 빠르다오. 도 할아버지가 나를 이렇게 여러 해 가르쳤지만, 나는 겨우 그 검법의 묘미를 터득했는데, 자네는 검술을 배우는 몸인데도 도리어 그의 도의 뜻을 깨달았으니. 나는 깨달음이 자네에 훨씬 못 미치네."
경평제사가 몸을 돌려 진지하게 말했다. "사람의 깨달음은 눈과 식견이 높아짐에 따라 자라는 법이다. 지혜도 그러하다. 자네는 지금 수련과 실력이 부족하지만, 내 경지에 이르게 된다면 온갖 오묘함을 꿰뚫을 가능성이 크다. 장차 자네는 나에게 지지 않고, 오히려 나보다 더 강해질 것이다. 자네는 천정의 향연을 빌려 내 마음속의 신을 깨부수고 내 도심을 다시 세우게 했지만, 나는 그런 생각조차 못 했다. 교주께서 어찌 스스로를 얕보시는가?"
심목이 천제의 옥좌 앞으로 가서 목 없는 천제의 시체를 한쪽으로 끌어내고 엉덩이를 턱 하고 앉히며 놀라워했다. "경평제사는 내가 자네라는 이 직선을 넘어설 수 있다고 보는가?"
경평제사가 웃었다. "자네는 후배다. 후배가 선배를 넘어서지 못한다면, 이 세상이 너무나도 슬프지 않겠는가. 더구나 자네는 체질이 남다른 패체 아닌가."
심목이信心을 백 배로 얻어 고개를 끄덕였다. "그것도 그렇군. 나는 패체니까, 분명 자네보다 강할 거야."
경평제사의 얼굴이 검게 변했다.
심목이 엉덩이를 움직여 자리를 반쪽 내주고 말했다. "자, 와 앉아 보게. 천제만이 앉을 수 있는 자리라네."
경평제사가 망설였다. "이…… 괜찮겠나?"
"자, 앉아 보게. 이곳 경치가 좋아!"
"좋아."
경평제사가 앉았다. 두 사람은 영소전 밖의 경치를 바라보았다. 잠시 후, 경평제사가 말했다. "대천세계가 눈앞에 다 들어오는구나. 이 자리에 앉아 무변한 권력을 쥐고 있으면, 어떤 세계든 어떤 생명의 생멸이든 모두 내 한 생각에 달려 있지. 교주, 그대 마음속에도 이런 권력의 욕망이 생겼는가?"
심목은 그 자리에 앉아 느긋하게 말했다. "그렇다고 한다면, 자네는 곧바로 나를 제거하여 황제의 뒷걱정을 없애 주려 하겠지?"
두 사람의 시선이 마주쳤다. 경평제사가 시선을 거두고 그윽하게 말했다. "아니. 나는 다만 그대를 경계할 뿐이다."
그는 몸을 일으키며 안색이 다시 차분해졌다. 예전의 담담함 그대로였다. 무엇 하나 그를 바꿀 수 없는 듯했다. 그러나 심목은 알고 있었다. 이번 그림 속 천정의 향연을 겪은 뒤, 경평제사의 도심은 신귀도 헤아릴 수 없는 경지에 들어섰다는 것을.
그의 도심의 견고함은 이제 무엇으로도 파괴할 수 없었다.
이때의 경평제사에게는 더 이상 도심의 허점이 없었다.
심목이 일어나 그림 밖으로 걸어가며 마음속으로 깨달은 바가 있었다. "마음속의 절망을 깨부숴야 더 큰 희망과 투지가 타오른다."
두 사람은 차례로 벽 위 벽화에서 걸어 나와 땅을 딛고 섰다.
경평제사가 고개를 돌려 벽화를 보니, 그림 속의 궁전은 그대로였지만, 그림 속 하늘 가득한 신마들은 무수히 쓰러져 있었다. 어떤 신마들은 구석에 웅크리고 덜덜 떨며 얼굴에 놀라움을 드러내고 있었다.
심목이 앞으로 나아가 자신이 그렸던 몇 획을 지우자 벽화가 다시 원래대로 돌아왔다.
심목이 머리를 긁적이며 의아해했다. "이 그림을 그린 화공은 조예가 몹시 높아 나보다 못하지 않아. 그런데 어째서 이 그림의 한 모서리가 비어 있는 것일까? 그 조예라면 이 그림 속 사람들에게 생명을 불어넣을 수 있고, 향연의 모든 이가 걸어 다니고 교류하게 할 수 있을 텐데, 이 한 모서리가 없으면 그림이 죽은 것이 되지."
"아마 닳아서 떨어진 것이겠지."
경평제사가 밖으로 걸어가며 말했다. "밖의 전투도 이제 끝났겠지? 이제 웅석우를 다시 궁주 자리에 오르게 하고 서토를 경평국에 병합할 때가 되었군."
심목이 그를 따라가며 웃었다. "만약 자네가 황제의 뜻을 받든 성지를 가지고 있다면, 이때 성지를 낭독하여 웅석우를 진천궁주로 봉하면 효과가 더 좋을 거야."
경평제사가 성지를 꺼내며 말했다. "내가 이번에 출행하기 전에 이미 황제께 미리 성지를 써 주시기를 청했다."
"황제도 늙은 여우로군." 심목이 감탄하며 말했다.
두 사람이 대전을 떠나자, 그 벽화 속에서 문득 한 신녀의 그림이 움직였다. 두리번거리며 사방에 사람이 없음을 확인하더니, 이내 종종걸음으로 그림에서 벽을 타고 밖으로 달려 나갔다.