제479장 황막의 붉은 바다에 노을빛이 오르다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
용기린이 깜짝 놀라 소리쳤다. »진천노모가 아직 살아 있다고? 네 몸의 불꽃 무늬도 사라졌고 사막의 큰불도 꺼지지 않았느냐? 그녀가 어떻게 아직 살아 있을 수 있단 말이냐?«
»그것이 그녀의 교활한 점이지. 그녀는 우리로 하여금 그녀가 이미 죽었다고 착각하게 했고, 경평제사도 그녀가 죽었다고 착각한 척했소. 하지만 경평제사가 나에게 눈짓을 보냈기에, 나는 치료할 때 무우검을 은침만 하게 변화시켜 경평제사의 미간에 찔러 넣었소.«
심목이 웃어 말했다. »경평제사가 현무주를 나에게 건네준 것도, 현무주가 진천노모의 손에 들어가 진천노모를 더 다루기 어렵게 만들까 두려워서였소. 그래서 반드시 내가 현무주를 가져가게 한 것이오. 이제 진천노모는 정말로 죽었소. 믿지 못하겠거든 뒤를 돌아보시오.«
용기린이 황급히 뒤를 돌아보니, 그들 뒤편에서 붉은 바다가 빠르게 번져가고 있었다. 그것은 신혈로 이루어진 망망대해로, 사막을 삼키며 붉은 바다가 그들 쪽으로 밀려오고 있었다. 그 광경은 지극히 무시무시했다!
용기린이 황급히 다리를 놀려 질주하여 백여 리를 달리자, 붉은 바다가 마침내 더 이상 확장하지 않았다.
용기린이 마음속으로 놀라며 말했다. »진천노모가 이렇게 많은 피를 흘렸다고?«
»그녀의 신혈이 범혈로 변했으니 당연히 좀 많아지지.«
심목도 뒤를 돌아보니, 붉은 바다 위로 노을빛이 줄지어 비치고, 바닷가에는 무성한 식물이 무수히 돋아나 미친 듯이 자라고 있었다. 대막처럼 황량한 곳에서도 완강한 생명은 많았다.
»사람도 마찬가지요. 환경이 아무리 험악해도 결국 살아남는 법이오!«
그는 단소천안을 열어 멀리 바라보았다. 사분오열된 희주는 붉은 바다 속의 섬이 되었고, 경평제사는 이미 섬 하나 위로 기어 올라가 붉은 바다에 잠기지 않았다.
»제때 약 먹는 것 잊지 마시오.« 심목이 멀리서 손을 흔들고, 용기린에게 빨리 떠나라고 했다.
반공조는 몸의 상처를 멈추고 부들잎 하나 위에 앉았다. 부들잎은 미친 바람과 번개를 타고 황허를 향해 질주했고, 황허에 이르렀을 때는 이미 사흘이 지나 날이 저물 무렵이었다.
이 사흘 동안 그는 자신의 상처를 치료했지만, 오른쪽 종아리가 심목에게 잘려 행동이 불편했다.
반공조가 사방을 찾아보다가 눈이 밝아져, 황허의 이수 무리 하나를 따라 앞으로 나아갔고, 마침내 어둠이 내리기 전에 한 유적에 이르렀다.
치익——
반공조가 손을 들어 수사슴 한 마리의 뒷다리를 잘라냈다. 다른 이수들이 연달아 울부짖으며 위협의 소리를 내질렀다.
반공조가 도철낭을 열자 혼충 한 무리가 날아 나왔다. 반공조가 냉소하며 말했다. »너희도 감히 나를 업신여기느냐? 이 못된 짐승들아, 나는 심씨 놈에게는 어쩔 수 없어도 너희를 죽이는 것은 식은 죽 먹기다!«
다른 이수들은 사방으로 어지러이 날아다니는 혼충을 보고 쉽사리 다가서지 못했다.
»대존은 참으로 위풍당당하시군요.«
갑자기 유적 속에서 한 목소리가 들려왔는데, 유유히 말했다. »누란황금궁의 대존께서 이수를 업신여기는 지경에 이르다니, 참으로 우습군요.«
»누구냐!«
반공조는 황급히 사슴 다리와 자신의 잘린 다리를 이어 붙였고, 세심하게 연결할 겨를도 없이 몸을 일으켰다. 그때 유적 깊은 곳에서 상자 하나가 날아 나왔다.
펑.
상자가 열리자 두 다리가 상자 속에서 달려 나왔고, 이어 두 팔과 반쪽 몸통이 날아 나와 저절로 맞붙어 머리 없는 몸뚱이가 되었다.
그 머리 없는 몸뚱이가 상자 속을 더듬거리더니 머리 하나를 꺼내 목에 얹었다.
»대존, 옛 친구를 알아보지 못하시겠습니까?« 그 괴이한 몸뚱이가 고개를 돌렸는데, 입술이 붉고 이가 흰 소년으로, 요사스러운 웃음을 드러냈다.
반공조의 얼굴빛이 흙빛이 되었다.