제527장 용서를 베풀다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목이 땅에 떨어지자 흙이 흩날리고 온몸이 선혈로 범벅이 되었다. 튀어 오른 핏방울이 흙과 뒤섞였고, 그는 성난 머리칼을 휘날리며 막 일어선 초조 인황을 향해 걸어갔다.
»너는 이 전장의 탈영병이다. 누구도 업신여길 자격이 없다!«
심목이 포효하듯 노호하며 초조 인황에게 공격을 퍼부었다.
그의 상처는 무거웠으나 이전보다 기세가 더욱 사납고 초식의 위력이 더욱 무시무시했다.
그가 분노로 가득 차 있던 차에, 초조가 이조의 해골을 부수려 하던 그 순간 심목은 온몸의 피가 심장에서 터져 나올 듯한 느낌을 받았다. 그의 원신과 육신이 융합하고, 신장 속의 원신 영태가 영대 위에 서서 머리로 하늘을 이고 발로 땅을 디디니, 육합의 운기가 팔방에서 용솟음쳐 원신 속으로 흘러들었다.
원기와 원신이 융합하고 원신과 육신이 융합하자, 원기가 돌연 사지백해로 통했다.
돌연 그는 초조의 원신과 육신 합일이 지닌 강대함을 깨달았다.
공법의 운행에는 시간이 필요하고, 어떤 신통의 폭발에도 시간이 필요하다. 차이는 다만 시간의 장단과 신통의 강약일 뿐이다.
그런데 원신이 신장 속에 있으면 원기가 신장에서 곧바로 몸으로 들어가므로 원기가 운행하는 시간을 아낄 수 있다.
초조 인황의 출수 속도가 지극히 빠른 것은, 그의 육신이 방방면면에서 신경인 까닭도 있지만, 원신과 육신이 하나로 합쳐진 작용 때문이기도 했다.
이 순간, 그의 오요 신장의 오요성신이 마침 그의 오장과 대응했으니, 심간비폐신이 화목토금수에 대응하여 오성이 오장에 들어갔고, 다섯 별 위의 오요성군이 각각 그의 심간비폐신에 들어가 주재하니, 오장마다 신기가 깃들어 있었다!
화요성인 소머리 인간 몸의 형혹성군은 심실에 거처하고, 목요성인 사람 머리 새 몸 새 발의 세성군은 간실에 거처하며, 토요성인 사람 머리 뱀 몸의 진성군은 비장에 거처하고, 금요성인 호랑이 머리 인간 몸의 태백성군은 폐실에 거처하며, 수요성인 사람 머리 붉은 머리 뱀 몸의 진성군은 신장에 거처했다.
오요가 육신과 서로 융합하자 그의 힘이 연이어 폭증했고, 그리하여 이조를 부수려던 초조를 단번에 쳐날려 버릴 수 있었다!
»그들은 패배했다. 아주 참혹하게 패배했다!«
두 사람의 손바닥이 맞부딪치자 가공할 경력이 폭발했고, 사방의 새하얀 안개가 두 사람의 손바닥이 부딪칠 때 터져 나온 기류에 쉬익 소리를 내며 갈라졌다.
두 사람의 장력은 지극히 예리한 칼날 같아서, 사방 백여 장의 안개를 평평하게 두 동강으로 갈랐다.
»그들은 해냈다. 너는 아무것도 하지 않았다. 무슨 자격으로 그들을 꾸짖는가?«
심목이 노호하자 모든 원기가 폭발하고 근육이 험상궂게 드러났으며, 근육 덩어리들이 피부 아래에서 꿈틀거리며 초조를 밀어냈다. 펑펑펑펑, 그들의 발밑에서 대지가 연이어 터져 나갔고, 그들 사방에는 백 장 방원의 정결한 공간이 생겨나 안개가 전혀 없었다.
안개가 심목의 광폭한 장력에 억지로 눌려 뭉쳐졌기에, 이 안개들은 모두 그의 장력 뒤편, 즉 초조의 등 뒤로 모여들었다.
»인황전을 세운 것 외에, 너는 무엇을 했는가?«
심목이 물었고, 등 뒤에서 돌연 화산이 포효하며 분출하고 불꽃이 하늘로 치솟았다. 그것은 제강 인황의 권법으로, 마음의 불을 모아 기세를 이루어 폭발을 준비하는 것이었다.
초조 인황의 얼굴빛이 조금 변했고, 심목의 두 손바닥에 담긴 힘이 돌연 폭증하여 그를 쳐날려 버렸다!
»너는 아무것도 하지 않았다!«
초조 인황이 공중에 떠 있는데, 심목이 한 발로 땅을 딛고 몸을 땅을 축으로 한 바퀴 돌리자 쉬쉬쉬, 원기가 수많은 갖가지 원병으로 변해 공중의 그를 향해 쏟아졌다!
그것은 남박 인황의 연병법이었다!
초조 인황이 소매를 휘둘러 모든 원병을 으스러뜨렸으나, 아직 땅에 닿기도 전에 심목이 손가락 하나를 내저었고, 연이은 창산이 손끝에서 터져 나와 그를 삼켰다.
연벽점창산!
»그들이 너만 못하다면, 가르쳐라! 그들을 가르쳐라!«
초조 인황이 억지로 이 초식을 깨뜨렸으나, 아직 땅에 닿기도 전에 정면으로 큰 종 하나가 들이닥쳤다. 심목은 이미 가까이 다가와 있었고, 큰 종이 심목의 사방을 덮었으며, 심목은 종 안에서 그를 공격하여 주먹과 발이 종벽에 떨어졌다.
종소리가 진동하며 우렁차게 울렸고 위력은 갈수록 맹렬해졌다. 큰 종은 때로 기울고 때로 뒤집혀 덮이며 때로 옆으로 누웠다가 때로 바로 서고, 때로 종구가 초조를 향했다.
오조의 오뢰경천종!
초조 인황이 연이어 물러섰는데, 종소리 속에 심목의 성난 물음이 섞여 들렸다. »이조는 어떻게 죽었는가? 늙어 죽었다!«
쾅!
초조 인황이 진동에 걸음이 흐트러졌다.
»삼조는 어떻게 죽었는가? 늙어 죽었다!«
»사조는 어떻게 죽었는가? 늙어 죽었다!«
»모든 인황들이, 자질이 너만 못한가, 아니면 깨달음이 너만 못한가? 네가 못 하겠거든, 네 성신법을 전해 주어 그들이 하게 하라! 어찌하여 그들을 늙어 죽게 했는가?«
심목이 삼십사대 인황의 초식 하나하나를 펼쳐 냈다. 그것은 그가 풍도에서 배운 신통으로, 삼십사대 인황이 그에게 전해 준 것은 다만 그의 자질과 깨달음을 시험하기 위함이었고 온전히 가르쳐 준 것이 아니었다. 그들은 다만 심목이 인황전으로 돌아가 그들의 전승을 온전히 얻기를 바랐을 뿐이었다.
그들은 심목에게 대략적으로 가르쳤고 그가 얼마나 배울 수 있으리라 기대하지 않았다. 그러나 이 신통들은 심목의 손에서 무시무시한 위력을 폭발시켜 초조 인황을 연이어 물러나게 했다.
»너는 분명히 성신의 공법을 지녔는데, 가르쳐라, 어서 가르쳐라!«
»그들이 너에게서 무엇을 얻었는가? 망가진 인장 하나 외에! 산더미 같은 책임과 짐 외에, 그들은 아무것도 얻지 못했다!«
»그들은 너의 공법과 신통을 배우지 못했으면서도, 너조차 완수하지 못하는 책임과 짐을 위해 목숨을 걸고, 네가 두려워하는 적과 싸워 죽어 갔다! 그런데 너는 그들의 심혈을 부수고, 그들의 해골마저 부수려 하는구나! 그들은 죽기 전에도 너에게 부끄러워했고, 너 초조 인황에게 부끄러워했으며, 죽어서도 너를 뵐 면목이 없다 여겼다!«
»그런데 너는 그들의 모든 것을 부수려 하는구나! 무슨 면목으로 그들이 폐물이라, 무능하다 말하는가?«
심목이 마지막 초식을 펼치자, 초조가 돌연 손을 뻗어 그의 주먹을 붙잡아 들어 올려 땅바닥에 내리찍었다.
심목이 몸을 뒤집어 뛰어오르자 초조 인황이 반격했다. 권법, 신법, 검법, 진법, 모든 신통이 지극히 묘하여 이루 말할 수 없이 절묘했고, 심목의 공세를 손쉽게 깨뜨리고 심목을 손쉽게 수세에 몰아넣어 얻어맞게 했다.
그는 여전히 비할 데 없이 강대했다. 방금 물러선 것은 아마 심목이 한숨에 내뻗는 기세가 꺾이기를 기다린 것뿐이었고, 이제 그는 심목을 철저히 무너뜨려 심목의 자신감을 육체와 함께 산산조각내려 했다!
그의 전투 경험은 비할 데 없이 풍부했고 육신 기능은 여전히 가장 완벽한 상태였으며 원기에 대한 통제는 불가사의한 경지에 이르렀다. 심목은 감정을 마음껏 풀어놓고 제멋대로 휘둘러 자신의 감정을 신통 속에 쏟아냈지만, 그는 자신의 감정을 완벽하게 통제하여 감정을 쏟아내는 데 아무런 여분의 힘도 소모하지 않았다.
펑, 펑, 펑, 심목은 얼마나 많은 주먹과 발을, 얼마나 많은 신통을 맞았는지 알 수 없었다. 초조 인황의 소년 진신 같은 육신에 비하면 그는 아직 너무 어렸다.
그의 진룡패체는 유지하기 어려웠다. 초조 인황이 갑자기 손가락 하나를 내밀어 그의 미간을 찍자 진룡패체가 깨졌다.
심목의 몸이 높이 솟아올랐다가 곡식이 가득 담긴 낡은 삼베 자루처럼 떨어져 이조의 허름한 초려 앞에 쓰러졌다.
그는 몸을 일으키려 발버둥 쳤으나 아무리 해도 일어날 수 없었다.
초조 인황이 걸어와 냉담한 기색으로 곧장 그의 앞에 이르러 담담히 말했다. »그렇게 많이 떠들어 봤자 무슨 소용인가? 능력이 있거든 나를 쓰러뜨려라. 그렇지 않으면 너는 영원히 인황이라는 이름을 짊어지지 못할 것이다. 인황이 되면 네가 맞서야 할 적은 나보다 훨씬 강대하고 나보다 훨씬 독하다.«
심목이 눈을 크게 뜨고 그가 이조의 초려로 걸어가 이조의 해골을 들어 올리는 것을 바라보았다.
»안 돼요……«
심목이 힘겹게 기어가 그의 발목을 붙잡고 울먹이며 말했다. »제발……!«
우득.
이조의 해골이 부서져 땅에 떨어졌다.