제553장 불꽃 속의 태양을 묶는 자
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
수백 마리의 불뱀이 이쪽으로 곧장 내리꽂혔으니, 그것은 부서진 별에서 떨어져 내린 파편이었다. 파편 하나하나가 산악처럼 커다랗게 이쪽을 향해 내리치고 있었다! 심목이 막 피하려 했으나 이미 늦었다.
쾅!
굉음이 연이어 울려 퍼졌고, 무서운 불꽃이 얼굴을 향해 덮쳐 왔다.
거대한 파도가 무시무시한 폭풍을 몰고 휘몰아쳐 그를 삼켜 버리는 듯했다. 심목은 불꽃과 폭풍 속에 서 있었으나 조금도 다치지 않았다.
그 무서운 파동이 거듭 밀려왔으나 그의 곁에 닿으면 기이한 힘에 가로막혔다. 다만 늪지의 시체들은 천지가 맞부딪치는 대충돌 속에 처참히 부서져 재가 되어 흩어졌고, 허공에서 뒤틀린 시체는 날아가는 재가 되어 바람에 흩날렸다. 늪지는 눈 깜짝할 사이에 말라 갈라졌다. 심목이 아직 정신을 차리지 못한 채 갑자기 멍하니 앞을 바라보았는데, 부서진 별 하나가 그의 머리 위로 돌아와 무서운 조수를 일으켰다. 우레 같은 굉음 속에서 수미산보다도 높은 큰 파도가 이쪽으로 우르르 밀려오고 있었고, 대지도 하늘의 이역 별에 찢겨 끊임없이 갈라지며, 땅 위에는 거대한 화산들이 하나둘 솟아 분출하여 하늘과 땅을 잇는 용암 기둥을 뿜어 올렸다.
하늘에는 번개가 번쩍이고 천둥이 쳤다. 이윽고 심목은 수천 개의 화산 불기둥이 거대한 파도에 쓸려 평정되고, 무수한 번개와 우레가 파도에 삼켜지는 것을 보았다. 그 파도가 밀려오는 것을, 이것은 결코 그가 막아낼 수 있는 천지의 위력이 아니었다!
심목은 속수무책으로 죽음을 기다렸다. 그러나 기이하게도 천지를 뒤흔드는 그 큰 파도는 그의 곁에 이르자 기이한 힘에 가로막혀 갈라졌고, 그를 조금도 상하게 하지 못했다. 하늘의 별들이 자리를 옮겼고, 큰 파도가 지나간 뒤 모든 것이 다시 고요해져 망망대해 같은 늪지가 다시 이루어졌다. 어디서 나타났는지 수많은 마족의 조각난 시체가 수면 위에 떠올랐다.
»괴상한 곳이군… … « 심목은 정신을 가다듬고 앞으로 걸어갔다.
자신이 박일라에게 납치된 것은 확실했지만, 박일라는 그를 죽이지 않고 오히려 이런 곳에 내던졌다. 필시 무슨 꿍꿍이가 있을 터였다. 그는 대단히 빠른, 전에 없던 속도로 앞으로 나아갔고, 도중에 몇 번이나 무서운 천지의 이변을 겪었다.
조수, 지진, 뇌폭, 화산, 별의 파편이 이 세계를 마구 짓밟았다. »존왕! « 갑자기 한 마신이 하늘에서 내려와 허리를 굽혀 말했다.
»존왕이시여, 제단이 이미 완성되었습니다.
청컨대 존왕께서 명을 내려 주십시오. « 심목은 마음속으로 놀랐으나, 그 마신이 자신에게 지극히 공손한 것을 보니 인족이라는 신분을 눈치채지 못한 듯했다. »음.
« 심목은 얼버무려 대답했다. »앞장서라. « 그 마신이 앞장서 길을 인도했고, 얼마 지나지 않아 그들은 거대한 도시 군락에 이르렀다.
수천 개의 높은 산 같은 큰 금자 모양 제단이 우뚝 솟아 있고, 마신들이 제단 위에 늠름하게 서 있었으며, 무수한 마족이 제단의 돌계단에 무릎을 꿇고 제사를 기다리고 있었다.
»존왕이시여, 우리 세계는 오래 버티지 못합니다. 청컨대 명을 내려 주십시오!
« 마신들이 하나둘 그를 바라보았다. 눈빛이 뜨거웠다.
심목은 멍하니 고개를 끄덕였다.
돌계단에 꿇어앉은 무수한 마족이 잇달아 칼을 들어 제 목을 베어 버렸고, 순식간에 선혈이 제단에 흘러넘쳤다.
우렁찬 목소리들이 하나둘 울려 퍼졌다. 그것은 마어였다. 심목은 마어를 배운 적이 있어, 이 마족들과 마신들이 무슨 말을 하는지 알아들을 수 있었다. 그들은 제사를 지내고 빌며 자신들을 제물로 바치고 있었다.
멸망해 가는 이 세계의 마족 후손들에게 살 길, 살아갈 수 있는 세계를 찾아주기 위해서였다.
맑고 길게 뻗는 제사 소리 속에서 우뚝하고 웅장한 금자 모양 제단들이 하나둘 눈이 시릴 만큼 찬란하게 빛났고, 빛기둥들이 하늘로 솟구쳐 하늘을 갈라 놓고, 또 다른 세계와 이 세계 사이의 벽을 찢어 열었다.
하늘은 불타는 막처럼 되었다. 막이 불규칙하게 벗겨져 나가고, 또 다른 세계가 서서히 그 진면목을 드러냈다.
심목이 고개를 들어 바라보았다. 거기는…
… 태황천.
그는 고개를 숙여 발밑의 수면을 내려다보았다. 수면은 거울처럼 그의 얼굴을 비추고 있었다. 수면에 비친 그는 세 개의 얼굴을 지녔고, 귀는 머리 뒤에 달려 뾰족한 귀끝을 드러내고 있었다. 그는 이 멸망해 가는 세계의 주재자, 마족의 존왕이었다.
박일라.
심목이 고개를 들었다.
눈앞의 이 지극히 장관이고 웅장하면서도 처량하고 비장한 광경은 그림처럼 누렇게 바래고, 타오르고 있었다.
환상이 사라지고 있었다.
불꽃 속에서, 세 얼굴을 한 박일라가 불에 몸을 적시며 그를 향해 걸어오고 있었다. 2화 업데이트입니다!
이 책을 추천합니다, 《대도쟁봉》, 오도자 님의 책으로 순위가 매우 높습니다!