제559장 이 생의 정점
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 몸을 솟구쳐 그림 속으로 뛰어들어, 그림 속에서 소녀들과 어울려 장난치며 매우 즐거워했다. 이 그림은 호숫가에 세워졌다. 그림 속에서 소년은 봄바람에 득의양양하여 연화 보좌에 앉았고, 소녀들은 보좌 옆에 비스듬히 기대었으며, 그는 좌우로 끌어안았고, 게다가 그 몇 가지 비범해 보이는 병기까지 거두었으니, 그야말로 인생의 정점이었다!
호수 위로 빛이 용솟음치더니 갑자기 모든 것이 사라져 보이지 않았다. 호수 속에서 무슨 거대한 괴물이 물밑을 누비며 빠르게 다가오는 듯, 수면에 작은 섬 같은 물결이 솟아올랐다.
철썩.
호수 면이 갈라지고, 물속에서 커다란 눈알 하나가 튀어나왔다.
온몸에 마염이 타오르고 있었으니, 응당 마신의 눈이었다. 이 마안은 오랜 세월을 지나 영통해졌거나, 아니면 무슨 잔혼에게 점령당한 듯 매우 괴상하여, 다리와 팔이 돋아났으니 다리 넷에 팔 넷이었고, 눈 뒤에는 또 두 쌍의 작은 날개가 있어 그림을 빙빙 돌며 이리저리 살펴보았고, 그림 속의 심목을 몹시 부러워했다. »구구! « 마안괴는 흥분을 주체하지 못했다.
갑자기 이 마안괴의 몸집이 줄어들어 세숫대야만 해지더니, 파드득파드득 날개를 치며 심목의 그 그림을 향해 돌진해 뽀 하는 소리를 내며 그림 속으로 파고들었다.
마안괴는 그림에 들어가자마자 눈이 갈라져 거대한 입을 드러냈는데, 눈 안에 무려 날카로운 이빨이 가득 자라 있었고, 심목을 향해 성난 소리로 포효했다. »구구——« 심목은 혼비백산하여 황급히 보좌에서 뛰어내려 허둥지둥 달아났다.
그 마안괴는 득의양양하여 몸을 솟구쳐 연화 보좌에 올라 몇몇 소녀를 끌어다 좌우로 끌어안고는, 순간 자신이 괴물 인생의 정점에 올랐다고 느꼈다. 심목은 그림 밖으로 뛰어나와 붓을 들어 그림 위에 한 획을 그어 발랐고, 그림 속의 소녀와 마안괴는 모두 그대로 굳어 버렸다.
»꽤 재미있는 괴물이군.
실력은 나보다 훨씬 강하지만, 다만 좀 멍청해서 사람 마음의 험악함을 모르고 나를 속이려 들었어. 그것은 보물과 여자로 나를 유혹했지만, 도리어 내게 유혹당해 스스로 그물에 걸려들었지.
« 심목은 자신의 인장을 꺼내 입김을 불어 넣고 그림의 오른쪽 아래 모서리에 찍어 이 그림을 봉인한 뒤, 화축을 말아 자신의 도철낭 속에 넣었다.
»이 마안괴의 실력은 예사롭지 않으니, 만약 대적할 수 없는 적을 만나면 그것을 풀어놓아 적을 맞이하게 할 수 있겠군. « 심목은 계속 앞으로 걸어가며 마음속에 약간의 기대를 품었다. »만약 이 불길한 땅에서 더 많은 불길한 물건을 만나 거두어들일 수 있다면, 꽤 쓸모가 있겠지!
이 불길한 물건들은 모두 대단한 보배야. 성간 그 녀석이라면 분명 이곳을 좋아할 거야.
그러고 보니 성간을 오래 보지 못했군…
… « 그는 마침내 늪을 벗어나 한 도시의 유적으로 들어섰다. 곳곳에 무너진 궁전 건축물이 있었고, 이곳은 전화에 파괴되어 오랫동안 아무도 찾지 않은 곳이었다. 너덜너덜한 거리에는 부서진 뼈가 사방에 흩어져 있었고, 한 줄기 음풍이 불자 너덜너덜한 해골 머리가 노면을 굴러가며 맑고 높은 달그락 소리를 냈다.
갑자기 거리 바닥이 갈라지고, 길다란 등뼈 하나가 용처럼 길을 갈라 열며, 갈비뼈를 다리 삼아 휘파람처럼 내달려 그를 향해 덤벼들었다! 등뼈의 끝에는 험상궂은 머리 하나가 있었으니, 응당 한 마신의 머리였다. 이미 살과 피가 없어졌고, 머리에는 뼈 가시가 가득 자랐으며, 머리카락도 없이 지극히 흉악하여 핏빛 아가리를 벌리고 달려들었다. 심목은 다리 놀려 달아났다.
달리다 보니 갑자기 정면에 한 전장이 보였는데, 무수한 해골이 전장에서 싸우고 있었고, 온갖 너덜너덜한 원병이 모래와 돌을 날리며 싸우고 있었다. 심목이 막 돌아가려는데, 갑자기 그 거대한 등뼈가 허공으로 솟아올라 마화를 밟고 있는 것이 보였다.
그는 어쩔 수 없이 이를 악물고 전장으로 뛰어들었다. 그는 전장에 뛰어들고 나서야 일이 틀렸음을 알았다. 교전 중인 이 해골들은 하나같이 실력이 무서울 정도로 강횡하여, 가장 약한 것조차 그보다 크게 뒤지지 않았다!
둥, 둥, 둥! 북소리가 전해졌다.
백 장에 이르는 백골 거인 두 존이 제 넓적다리뼈를 뽑아 들고 흥분하여 머리를 흔들며 제 넓적다리뼈로 전고를 두드렸다. 북소리가 우레 같으니, 전장의 해골 장사들은 거의 광포해져 미친 듯이 서로 죽였다.
심목은 고전에 빠졌다. 슬쩍 곁눈질하니, 그 등뼈가 마신의 해골 머리를 이끌고 사방을 휩쓸며 이쪽으로 덤벼들고 있었다!
»위료가 여기 있다!
요괴와 마귀들, 감히 날뛰지 마라! « 심목은 소리를 따라 바라보았다. 그 칠살성군 위료가 절월을 들고 무수한 시체와 뼈를 이끌고 미친 듯이 이쪽으로 돌진해 오고 있었다.
우르릉 하는 굉음과 함께 이 시골 대군이 전장을 삼켰고, 지나가는 곳마다 무수한 부서진 뼈가 하늘을 날았다. 위료가 절월을 휘둘러 그 마신의 머리뼈를 산산조각 내고 높은 소리로 외쳤다.
»살아서는 인걸이 되고, 죽어서도 귀웅이 되리라!
이 마귀 새끼들을 쳐부수고 불길한 땅을 다스리자! 우리는 불길한 존재가 되리라! « 심목은 눈이 휘둥그레졌다.
위료는 무리를 이끌고 바람이 구름을 말아 가듯 전장을 휩쓸었고, 얼마 지나지 않아 땅에는 마른 뼈만 가득했다. 승리한 해골 장사들은 입을 헤벌리고 웃으며, 흥분하여 땅에 있는 온전한 뼈를 골라 제 몸의 부서진 뼈와 바꿔 끼웠다. 위료가 성큼성큼 걸어와 말했다.
»불길한 땅은 지극히 흉험하오. 소우, 우리가 그대를 내보내 주겠소! «