Chapitre 559 — Le sommet de cette vie
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
» Shen Mu laissa pour l'heure la chose de côté et promena son regard alentour : le gouverneur militaire nommé Weiliao lui avait indiqué la direction ; il lui suffisait d'avancer vers l'est pour sortir de cette terre de mauvais augure — seulement, l'étendue de ce grand marais dépassait ses prévisions. Il choisit son cap et s'avança ; longtemps après, il avait parcouru mille li sans pourtant sortir du grand marais. En chemin, il vit dans ce marais bon nombre de lacs, grands et petits, par centaines, remplis d'eau ; ces lacs étaient les traces laissées par des combats antiques.
Shen Mu parvint au bord de l'un d'eux et sentit monter de l'eau des pulsations terribles. « Ces lacs sont les traces laissées par les pouvoirs divins lors des combats entre dieux et démons.
» Shen Mu, prudent, n'avança pas : la puissance des pouvoirs divins des dieux et démons antiques subsistait encore, tapie au fond de l'eau ; de tels pouvoirs devaient être fort instables, et s'aventurer imprudemment dans le lac pourrait provoquer d'effroyables événements.
C'est alors qu'il vit une scène étrange : du lac montaient des lueurs irisées, d'où parvenaient des tintements cristallins, pareils au choc léger de trésors qui s'entrechoquent, fort plaisants à l'oreille.
Shen Mu s'arrêta pour contempler : les lueurs s'épaississaient de plus en plus ; on distinguait vaguement, dans la clarté, des pétales de lotus qui tournoyaient, et un grand socle de lotus s'élevait lentement des eaux.
Mais le socle semblait avoir été brisé, ses pétales s'en étaient détachés ; comme s'il exerçait une merveilleuse attraction, ces pétales tournaient autour de lui.
Et dans le socle de lotus, quelques armes, tels des dragons aquatiques, s'entrechoquaient. Shen Mu détourna la tête et poursuivit sa route le long de la rive.
Alors, du lac monta de nouveau un rire pareil à des clochettes d'argent ; suivant la voix du regard, il vit des jeunes filles nues, drapées de gaze légère, qui folâtraient à la surface de l'eau : les unes plongeaient, les autres s'asseyaient sur l'eau, riant et se chamaillant. Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent ; il sortit pinceau, encre, papier et pierre à encre, broya l'encre, prit le pinceau et peignit.
Au bout d'un moment, il avait fait une peinture : un lac également, des jeunes filles se baignant dans l'eau, et le trône de lotus. Shen Mu bondit et sauta dans la peinture ; là, il folâtra et s'amusa avec les jeunes filles, fort joyeux. La peinture se dressait au bord du lac ; en son sein, le jeune homme, rayonnant de fierté, était assis sur le trône de lotus, les jeunes filles s'appuyaient nonchalamment contre le trône, il les enlaçait à gauche et à droite, et il avait même recueilli ces quelques armes d'apparence extraordinaire : c'était vraiment le sommet de cette vie !
À la surface du lac, les lumières refluèrent, et soudain tout disparut ; dans l'eau, quelque monstre énorme semblait filer sous la surface et s'approcher à toute vitesse, soulevant des rides pareilles à des îlots.
Plouf.
La surface du lac se fendit, et de l'eau jaillit un grand globe oculaire, tout embrasé de flammes démoniaques : c'était sans doute l'œil d'un dieu-démon. Cet œil démoniaque, sans doute animé d'un esprit par la longueur des années, ou possédé par quelque âme résiduelle, était des plus étranges : il lui avait poussé des jambes et des bras — quatre jambes, quatre bras — et derrière l'œil, deux paires de petites ailes.
Il tournait autour de la peinture, regardant de tous côtés, fort envieux du Shen Mu qu'elle renfermait. « Glou-glou !
» Le monstre à l'œil unique était tout excité.
Soudain, celui-ci rétrécit, prenant la taille d'une cuvette, battit des ailes avec un froissement, fonça vers la peinture de Shen Mu et, dans un petit « pop », s'y engouffra. À peine entré dans la peinture, l'œil se fendit, découvrant une gueule immense ; l'intérieur de l'œil était hérissé de dents acérées, et il rugit de fureur contre Shen Mu : « Glou-glou !