제565장 저승의 혼을 잡는 사자
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»이번에 우리 경평 군대가 선봉에 선 것은, 주로 태황천의 신통자들이 술수에 조예가 너무 얕고 전진도 변변치 못했기 때문입니다. 경평 제사께서 그들의 진법은 돌파력이 부족하다고 여기시고 우리 경평 군대를 앞세워 진을 깨게 하신 것입니다.
« 심목이 칭찬했다. »경평 제사는 대단한 인재십니다. 태황천의 술수는 확실히 좀 모자랍니다. « 상화는 얼굴이 붉어져 고개를 숙인 채 말이 없었다. »태황천의 술수는 비록 형편없지만 신통은 매우 강해서, 수련의 도에서 우리 경평이 미치지 못하는 바가 있습니다. 우리는 전진으로 돌격할 수밖에 없고, 뒤이은 근접 살육은 역시 태황천의 신통자들에게 기대야 합니다.
« 심비월이 검단을 몰아 높은 곳에서 아래의 마족을 공격하며 감개하여 말했다.
»저는 천인 경지에서 또한 남다르다고 자부했지만, 태황천의 이 신통자들을 만나고서야 눈이 열렸습니다.
제 수위와 실력으로는 태황천에서 명부에 끼지도 못합니다! 이번 적진 돌격에서 경평 제사께서 아무도 배에서 내려 싸우지 말라고 명하신 것은, 우리 장사들이 같은 경지에서는 마족의 상대가 전혀 되지 않기 때문입니다. « 이 전투는 아주 오래 계속되어 하늘의 태양이 꺼질 때에 이르러서야 양쪽이 징을 울려 군사를 물렸다.
상화가 의아해하며 말했다. »우리가 분명 승리를 거두었는데 어째서 군사를 물려야 합니까? 왜 한 번 기세를 몰아 적군이 패주하는 틈을 타 임성으로 쳐들어갈 수 없습니까? « 영육수가 말했다. »우리는 병력이 부족합니다. 임성으로 쳐들어가면 병력만 분산되어 마족에게 하나씩 격파될 기회를 주게 됩니다.
경평 제사께서 이번에 이기고도 물러난 것은 잠식 전법을 쓰는 것입니다.
바로 이 전장에서 끊임없이 마족의 유생 역량을 잠식해, 마족의 유생 역량을 이곳에서 완전히 목 졸라 죽이는 것입니다. 그러면 마족은 결코 기세를 이루지 못할 것입니다!
« 심목은 초부 성인이 태황천은 도저히 지킬 수 없다고 했던 말이 떠올라 마음속으로 은근한 근심이 일었다. 초부 성인의 말은 허투루 한 것이 아니었다. 그가 지킬 수 없다고 했으니 반드시 지킬 수 없는 것이다. 마족은 결코 경평 제사가 바라는 그런 방식으로 싸우지 않을 것이며, 박일라는 분명 다른 꿍꿍이가 있을 터였다. 어두운 전장에 홀연히 도깨비불이 어슴푸레 빛나고, 이계의 입구들이 하나둘 나타났다.
수많은 도깨비불이 다른 세계에서 떠내려왔는데, 그것은 유도에서 나온 작은 배들이었다.
배에서 얼굴이 흐릿한 노인들이 내려 호롱불을 걸고 전사한 영령을 맞이했다. 인족이든 마족이든 귀신이 되기만 하면 그들은 모두 유도로 인도되었다. 아래에서 퇴각하는 군대는 묵묵히 앞으로 나아갔고, 이 유도 음차들을 못 본 척했다.
이미 익숙해진 듯했다. 심목은 허공의 누선 뱃머리에 서서 이 광경을 바라보며 마음속으로 만감이 교차했으나 아무 말도 하지 않았다. 바로 그때, 누선 앞에 작은 배 한 척이 나타나 조용히 다가왔다. 뱃머리에 앉아 있던 노인이 몸을 일으켜 호롱불을 들어 심목을 비추었다.
»심봉청, 그대가 유도를 어지럽혔으니 토백께서 한 번 오라 하시어 인과를 말하라 하셨다.
« 호롱불을 든 노인이 말했다. 심목은 마음속으로 놀라며 웃었다.
»심봉청이 누구요? 장로님, 사람을 잘못 보셨습니다.
« 호롱불 빛이 그의 얼굴에 비쳤고, 호롱불 뒤의 노인은 한마디도 하지 않았다. 홀연히 검은 빛이 번뜩이더니 흑호신이 뱃머리에 나타나 몸을 가로질러 그를 뒤로 가리고 호통쳤다.
»음차는 사후의 일만 맡을 뿐, 언제부터 생전의 일까지 간섭하게 되었나? « 호롱불 뒤의 얼굴은 흐릿하여 분명치 않았다.
»유도에는 유도의 규칙이 있다.
유도는 양간의 일을 묻지 않는다.
그러나 양간의 사람이 유도의 운행을 방해하면 유도는 반드시 관여해야 한다. 심봉청은 십오 일 전에 유도의 귀혼 사만 팔천을 풀어 놓아 유도의 법률을 어겼다.
이미 십오 일 전에 심봉청에게 알려 유도에 와서 인과를 말하라 했으나, 그의 몸에 있는 보물이 명을 전하는 음차를 막았다. « 경평 제사가 걸음을 옮겨 다가와 가라앉은 목소리로 말했다. »내가 그대가 그를 데려가는 것을 허락하지 않는다면? « 호롱불 뒤의 노인이 서두르지 않고 말했다. »그 때문에 멸망한 세계가 많다. « 심목은 저도 모르게 자신이 유도에서 보았던 그 장면이 떠올랐다.
도천 마왕이 어둠 속에서 길게 울부짖던, 눈물을 자아내는 비장함이었다.
그가 말했다.
»경평 제사, 호 사형, 더 말씀하지 마십시오. 제가 그를 따라가겠습니다. «