제583장 얼간이 노루들
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« »무명지배입니다. 이만 물러가겠습니다! « 그 몇몇 마족 고수들은 뿔뿔이 흩어져 급히 떠났다.
심목은 살짝 눈썹을 찌푸렸다.
이 마족들은 모두 천인경지의 강자라 일대일로는 그가 이기기 어려웠다. 그런데 이 마족 고수들이 뿔뿔이 흩어져 행동하는 것은 그가 보기에 다소 어리석어 보였다. 이는 그에게 그중 하나를 죽일 기회를 주는 것이나 다름없지 않은가?
»공자님, 이 마족들은 필사적으로 도망치는 것 같아요. « 설호아가 큰 동이를 꺼내 용기린에게 용의 침을 조금 흘리게 해 상처에 발라주며 의아해했다.
»그들이 힘을 합치면 아마 우리보다 뛰어날 텐데 도망쳤어요.
설마 소식을 전하려는 건가요?
안전을 위해 우리 당장 이성으로 돌아가야 해요! « 심목이 눈썹을 치켜올리며 말했다. »더 나아가면 상엽 존신이 지키는 무망성 초소가 있네. 이성으로 돌아가기엔 너무 멀고 초소로 가는 게 더 가깝지. 상엽 존신이 계시니 웬만한 마족 강자도 감히 오지 못할 걸세.
« 그가 용기린 등에 올라타자 설호아도 동이를 거두고 올라탔고, 용기린은 곧바로 무망성 초소를 향해 달려갔다.
초소까지 아직 이백여 리가 남았을 때, 심목은 멀리서 이미 상엽 존신의 기운을 볼 수 있었다. 그것은 상엽 존신이 뿜어내는 신광으로, 한 줄기 빛기둥이 구름을 뚫고 솟구치는 듯했다. 이것이 바로 초소의 역할이었다. 황야에 있는 태황천 신통자들에게 길을 가리켜 주고, 흉험을 만나면 그곳으로 가서 피할 수 있게 하는 것이었다. 갑자기 어디선가 목소리가 들려왔다.
기쁨에 찬 목소리였다. »심 교주님이신가요? « 심목이 바라보니, 이 황야에 작은 산촌이 하나 있었고 마침 태황천의 신통자 몇 명이 산촌에서 쉬고 있었다. 산촌에는 다른 사람이 없었다.
이들 대부분은 아는 얼굴이었다. 그중 한 여인의 이름은 관하였는데, 우화가 심목에게 소개한 태황천 신통자로 천인경지의 고수이며 태황천 천인경지 고수 중 아홉 번째로 강력한 실력의 소유자였다.
그녀는 한 신기의 제자로 검법에 능했다. »정말 교주님이시네요. « 관하가 웃으며 말했다.
»저희는 근처에서 수행하다가 마족 고수 몇을 만났는데 방금 한 명을 죽였어요. 바로 저쪽이에요.
이자는 실력이 매우 강해서 저도 오랫동안 고전하다가 겨우 죽였답니다.
« 심목이 그녀가 가리킨 방향을 보니, 죽은 그 마족 고수는 바로 방금 도망친 마족 중 하나였다. 주위에는 전투 흔적이 남아 있었다. »그렇군요.
« 관하가 눈을 반짝이며 다가와 웃었다. »저희도 마침 돌아가려던 참이었어요! « 다른 몇 명도 걸어 나왔고, 심목이 앞장서서 무망성 초소로 걸어갔다. 관하가 당황해하며 뒤따라와 웃었다.
»교주님, 어찌 이리 서두르시나요?
여기 있는 건 다 우리 교중 고수인데 누굴 두려워하시겠어요?
« »내가 마족에게 정체가 드러났네. 그들이 강자를 불러 앞길을 막을까 두렵구나. « 관하가 당황해하며 말했다.
»저의 스승은 천풍구이십니다. 교주님도 뵈신 적이 있으시죠. « »천풍구 존신이시군.
« 한 소년이 웃으며 말했다.
»저희도 천풍구의 제자입니다. « 관하의 얼굴빛이 살짝 변했다.
그 순간 거대한 기린주가 하늘로 솟구쳤고, 순식간에 사방에 활활 타오르는 기린화가 번져 모든 것을 태워버렸다!
불빛 속에서 비검 한 자루가 뚫고 나왔고 관하의 검광이 터져 나왔다. 그녀의 검법이 막 펼쳐지려는 찰나, 심목이 자기 미간을 짚은 검지가 뻗어 나가고 검단이 눈부신 검광이 되어 휘파람처럼 날아갔다.
관하의 검법은 무너졌고 그녀의 미간을 꿰뚫었다! 용기린이 몸을 흔들자 용린이 몸으로 돌아왔다.
»용뚱, 또 몇 판 이겼구나.
« 심목이 검단을 집어 들며 나직이 말했다.
»공자님, 이들이 방금 그 마족들이 알리려던 사람들인가요?
« 설호아가 용기린 귀에서 머리를 내밀며 의심스러운 듯 말했다. »그럼 천풍구 존신은…
… « 심목이 막 말을 하려는데 갑자기 귀가 씰룩거렸다. 그는 확 돌아서며 외쳤다. »누구냐?
« 노루 한 마리가 산림에서 뛰어나와 작은 꼬리를 흔들며 호기심 어린 눈으로 그를 바라보았다.
그러다 노루 떼가 산림에서 우르르 뛰어나와 고개를 들어 호기심 어린 눈으로 그들을 훑어보았다.
»알고 보니 얼간이 노루 떼였구나.
« 심목은 안도의 한숨을 내쉬었다. 얼간이 노루들이 다가와 고개를 들어 그를 올려다보았다.
무척 대담했다.
심목의 마음이 살짝 움직였는데, 갑자기 맑고 청량한 목소리가 들려왔다. »심 교주, 그대가 내 제자를 죽였으니 나에게 해명을 해야 하지 않겠는가? «