第583章 うつけノロジカども
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧が見やると、この荒野には小さな山村があり、ちょうど数人の太皇天の神通者が村で休息を取っていた。
村にはほかの人影はない。 この者たちの多くは顔見知りであった。 中でも一人の女、観荷という。
雨禾が沈牧に引き合わせた太皇天の神通者で、天人境界の高手であり、太皇天の天人境界の高手の中では第九位に数えられる、きわめて強い実力の持ち主だった。 彼女はある神祇の弟子で、剣法を得意としていた。
「本当に教主でしたか」。
観荷が笑った。 「私たちは近くで修行していて、魔族の高手たちに出くわしたのです。 たった今、一人を殺しました。
あそこです。 この者はきわめて強く、私も長く苦戦して、ようやく討ち取ったのです」。 沈牧が彼女の指す方を見ると、死んでいる魔族の高手は、先ほど逃げていった魔族のうちの一人であった。 周囲には戦いの痕跡も残っている。
「なるほど」。
観荷は目を輝かせ、近づいて笑った。
「私たちもちょうど戻るところでした」。 他の者たちも歩み寄ってくる。 沈牧は先に立って、無妄城の哨台へ向かった。
観荷は慌てて追いすがり、笑った。 「教主、なぜそんなにお急ぎなのです。 ここは皆、我らが教の高手ばかり、誰を恐れることがありましょう」。
「私は魔族に見破られた。
彼らが強者を呼び寄せ、先回りして道を阻むかと案じているのだ」。 観荷は慌てて言った。
「我が師は天風姤、教主もお会いになったことがあるでしょう」。
「なるほど、天風姤尊神か」。 一人の少年が笑った。
「私たちも天風姤の弟子です」。 観荷の顔色がわずかに変わった。
と、突如、巨大な麒麟珠が宙に舞い上がり、またたくまにあたり一面が燃えさかる麒麟火に包まれ、すべてを焼き尽くした。
炎の中から一振りの飛剣が飛び出し、観荷の剣光がほとばしる。
彼女の剣法が繰り出されたその瞬間、沈牧は己の眉間を指した剣指を突き出した。
剣丹がまばゆい剣光となって唸りを上げて飛び、観荷の剣法を打ち砕き、彼女の眉間を貫いた。 龍麒麟が身を揺すると、龍鱗が身に戻る。
「龍胖、またいくつか勝ったな」。 沈牧は剣丹を掴み取り、小声で言った。 「公子、彼らこそ、先ほどの魔族たちが知らせようとしていた相手なのでは」。 雪狐兒は龍麒麟の耳から顔を出し、疑いを抱いて言った。
「では、天風姤尊神は…
…
」。
沈牧が何か言いかけたとき、ふと耳が動き、はっと振り返った。 「誰だ」。
一頭のノロジカが山林から駆け出てきて、小さな尻尾を揺らし、好奇心いっぱいに彼を見つめた。
やがて一群のノロジカが山林から走り出て、頭をもたげて彼らを物珍しそうに眺める。 「なんだ、愚かなノロジカの群れか」。 沈牧はほっと息をついた。
愚かなノロジカたちは近づき、臆することもなく頭をもたげて彼を見る。
沈牧の心がわずかに動いたとき、突如、澄んだ声が届いた。 「沈教主、我が弟子を殺したのは、私に一言の説明があってしかるべきではないか」。