제595장 그 말 또 해 봐
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
신마들의 기운이 발산해 낸 이변이었다. 마족 대군 사이로 불안과 두려움이 퍼져 나갔다. 각 군의 마신 주장들도 서로 얼굴만 바라보았다. 분명 폐허였어야 할 곳에 갑자기 이토록 웅장하고 장관인 신성이 나타났고, 그 많은 신마들이 지키고 있지 않은가. 그리고 성 위에 걸린 신포들은 밀집도가 어찌나 무시무시한지, 밀려드는 마족 군대를 분쇄하기에 충분해 보였다.
성 안의 사일 신포는 더욱 가히 경악할 정도였다. 백 문의 사일 신포라니, 이건 전쟁이 아니라 한 세계를 통째로 멸망시키기에도 충분했다.
마신조차 이 광경을 보고 간담이 서늘해지지 않을 수 없었다. 그저 군대를 움직이지 않고, 상대가 쳐들어오지 않기를 빌 수밖에 없었다. 한 마신이 등 뒤의 두 날개를 펼치며 낮은 목소리로 말했다.
»내가 먼저 박일라 존왕께 이 일을 아뢰겠다. 너희는 진용을 굳게 지켜, 적에게 대영을 함락당하지 않도록 해라.
« 그는 한참을 날아 대군을 이끌고 오던 박일라를 만나 이 일을 아뢰었다. 박일라가 놀라 말했다. »설마 그런 일이?
일단 공격하지 말고 정찰을 보내 실체를 살펴보게.
나는 군대를 이끌고 늦어도 밤까지는 도착하겠다. « 그 마신은 예 하고 받들고는 몸을 날려 돌아가, 일부대 정찰병에게 가서 실체를 살펴보라고 명했다. 그 정찰대가 아직 신성에서 삼십 리쯤 떨어져 있었을 때, 갑자기 수십 문의 대포가 한 줄기 한 줄기 빛을 쏘아내며 정찰대를 통째로 재로 만들어 버렸다.
그 쌍익 마신이 황급히 날아와 박일라에게 말했다.
»존왕, 제가 보낸 정찰병이 성 위의 포광에 맞아 삼십 리 밖에서 전멸했습니다! 이 신성의 포는 전부 진짜입니다! « 박일라는 두피가 저릿했다.
그는 자신도 모르게 소리쳤다. »어디에 이런 신성이 있다는 말인가? 태황천에 이런 신성이 있었다면, 진작에 우리 마족을 멸족시켰을 것이다!
태황천에도 있을 리 없고, 경평에도 있을 리 없어! 이 성은 진짜일 수 없어! « 그 쌍익 마신은 고개를 숙인 채 감히 말을 꺼내지 못했다. 박일라의 얼굴빛이 어두웠다 밝아졌다.
그는 호통을 쳤다.
»전선에 전령을 보내라. 누구도 물러서지 못한다. 물러서는 자는 목을 베어 깃발에 제사를 지내겠다!
내 대군이 도착하면 한 방에 밀어버린다!
« 쌍익 마신은 예예 하고는 몸을 날려 떠났다. 저녁이 되어서야 박일라는 마침내 대군을 이끌고 도착했다. 진영 앞에 나와 멀리 그 신성을 바라보았지만, 자세히 보이지 않았다.
얼굴빛이 어두웠다 밝았다 하며 결정을 내리지 못했다. 만약 이 신성이 진짜라면 억지로 공격하다간 마신조차 엄청난 사상자를 낼 터였다. 그도 마족의 미래를 걸고 도박할 용기는 없었다.
성 안에서 심목 일행은 행장을 챙겨 철수할 준비를 하고 있었다.
이 신성은 가짜였다. 괴수가 밤새 그려 낸 것이었다. 성 전체가 가짜였지만, 성벽 위의 수십 문의 포만은 진짜였다. 심목이 원신 회의로 통치사 사운향에게 연락하여, 사운향이 밤새 가져온 것이었다.
바로 그 수십 문의 포 덕분에 마족을 속일 수 있었고, 많은 마신과 박일라가 진짜인지 가짜인지 분간하지 못하게 한 것이었다. 그러나 만약 박일라가 결심하고 공격해 온다면, 마족의 주력이 나서지 않더라도 유도의 마신과 마괴만으로 이 성을 평평하게 만들기에 충분했다.
그래서 심목 일행은 지금 몰래 빠져나갈 수밖에 없었다. 박일라가 공격해 오기 전에 떠나지 않으면, 완전히 포위당해 도망칠 수 없게 될 테니. 심목 일행이 성문을 나서 동쪽의 이성으로 향하려는 순간, 갑자기 캄캄하던 밤하늘이 환하게 밝아졌다.
하늘에 태양 하나가 둥둥 떠올라 사방 수천 리를 비추기 시작했다. 방금 전까지만 해도 밤이었는데, 순식간에 대낮이 되어 버렸다.
»설마 경평 제사가 해를 만들어 내면서 시각을 잘못 맞춘 것인가? « 심목 일행이 추측하고 있을 때, 온몸에서 맹렬한 신화를 활활 태우는 삼족 신이 정면으로 걸어왔다. 그가 걸을 때마다 하늘의 태양도 따라 움직였다.
»양성군, 여기가 바로 제가 황허에서 그 소년의 검은 그림자를 만났던 곳입니다.
« 맑은 목소리가 들려왔다.
그 삼족 쌍익 신 앞에 서 있는 이는 한 명의 소년이었다. 무척 준수했다.
그는 심목 일행을 바라보며 웃어 보였다.
»그때 그 소년 곁에 있던 또 한 사람은 키가 크지 않았고, 등에 긴 창 같은 무기를 하나 지고 있었지. 알아보기 쉬웠어…
« 그의 시선이 성문을 나서는 맹수에게 머물렀다가, 무리 앞을 한 바퀴 돌더니 마지막에는 심목의 얼굴에 머물렀다. 그는 웃으며 말했다. »유도 신자 심목, 심봉청? 괜찮은데? 황허에서 본 사람이 너일 줄은 몰랐어.
그때 참 이상했지, 몹시 기이하고 범상치 않은 녀석이라고 생각했는데. « 심목의 시선은 그를 비껴, 삼족 쌍익 신의 오른손 자리로 향했다. 거기에는 오른손이 없었다. »그분은 도 영감님을 허리에서 두 동강 내신 신이지. 그리고 경평의 거짓 하늘을 지키는 수호자이고. « 재부가 도철대에서 잘린 손을 꺼내며 담담히 말했다.
»하늘의 신이여, 이 물건의 기운을 따라온 것인가? 잘린 손의 원한을 갚으러 온 것인가? 나도 허리가 잘린 한은 갚아야겠지. 다만, 네 손은 아직 끊어져 있지만 내 몸은 이미 예전처럼 회복되었다.
나는 네가 다친 틈을 타지 않겠다. « 그는 그 손뼈를 던졌다. 손뼈가 한 줄기 빛을 그리며 날아가 양성군의 오른손목에 떨어지더니 자동으로 뼈와 이어졌다. 양성군이 시선을 그에게로 돌리고 손뼈를 움직여 보며 조용히 말했다. »네가 내 손뼈를 돌려준 것은 참으로 광명정대하구나.
그러나 내 손뼈의 살과 피부는 어디 있느냐? « »누란 황금궁의 대존이 단련해서 먹어 버렸지.
네 닭뼈는 씹지도 못했으니, 닭발만 남았던 거야. « 재부가 칼을 들고 담담히 말했다. »여기서 붙을까?
« 양성군은 심목을 바라보고, 잠시 망설인 다음, 앞에 있는 제공자 제구의를 바라보며 주저했다. 심목도 제공자를 바라보며 궁금한 듯 물었다.
»이 형장께서 아까 뭐라고 하셨죠?
« 그는 미안한 듯 말했다. »죄송합니다만, 다시 한번 말해 주시겠어요?
제가 잘 듣지 못했습니다. «