제652장 현도천궐
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
적계가 성반을 꺼내 방위를 확인하니, 성반 위에 아름다운 성도가 비쳐졌다. 그가 말했다. »반년 후면 우리는 적명 현공계에 도착할 것이다. 이 반년 동안 너희는 마음대로 돌아다녀도 되지만, 이 배를 떠나서는 안 된다.«
심목이 성도 투영을 살펴보니, 성도 속의 성궤가 매우 기이하여, 은하수들이 같은 곳을 둘러싸고 회전하고 있었고, 그곳에는 아무것도 없이 눈부신 광망만 있었다.
»적계 전배, 이곳은 어떤 곳입니까?« 그가 흑동 같은 곳을 가리키며 물었다.
적계가 한 번 보더니 눈썹을 치켜올리며 말했다. »시골 소년들, 너희는 조상의 땅조차 벗어나 본 적이 없으니 당연히 우주의 웅기함을 모르는구나.«
초조 인황이 한 번 보며 말했다. »저곳은 유도와 대립하는 곳으로, 천공이 거처하는 곳이며, 지극히 현비한 곳이다.«
영육수도 천공에 대해 들은 적이 없어 심목과 함께 귀를 기울였다. 그녀가 물었다. »천공이 유도와 대립한다고요? 유도 토백은 영혼을 수확하는 존재인데, 그렇다면 천공은 무엇을 하는 존재입니까?«
초조 인황이 아직 대답하기 전에 적계가 앞서 말했다. »천공은 만신의 조상으로, 천상의 운행을 관장하며 공정무사합니다. 너희가 보는 하늘의 별자리들, 그 뒤에는 모두 천공이 좌우하고 있습니다. 각 세계와 제천의 성진은 모두 천공이 장악하고 있습니다. 이 신은 토백에 못지않으며, 성상을 투영하여 억만 화신을 나투니 그야말로 대단합니다!«
초조 인황이 말했다. »천공은 임의의 세계에 들어갈 수 있습니다. 다만 경평의 하늘은 가짜라서, 경평에는 진정한 천상이 없기에 천공이 그곳에 들어갈 수 없습니다.«
반공조도 이 일을 들은 적이 없어 무심코 넋을 잃고 듣다가 갑자기 말했다. »그렇다면 우리가 보는 일월성신은 모두 가짜라는 말입니까?«
»전부 가짜인 것만은 아니다.«
초조 인황이 말했다. »황허의 낮 시간에 네가 보는 태양은 진짜이며, 때로 낮에도 달과 금요성 등 몇몇 성진을 볼 수 있는데, 그것들도 진짜다.«
반공조가 멍하니 있다가 중얼거렸다. »황허에서 보는 것만이 진짜이고, 바깥의 것은 모두 가짜라면, 그렇다면 황허의 봉인은 누구를 봉인한 것인가……«
심목이 그를 힐끗 보았다. »당연히 황허 바깥의 사람들을 봉인한 것이지. 대존께서는 이상하게 여기지 않으셨습니까, 어째서 황허 바깥의 사람들은 사령체만 지니고, 황허 안의 영체는 천기백괴한지?«
반공조가 넋을 잃고 말했다. »우리를 봉인한 자, 헤헤, 우리를 봉인한 자…… 우리가 무슨 잘못을 했다고, 우리를 봉인한단 말인가?«
황허 바깥의 사람들은 예로부터 황허의 백성을 업신여겨, 그들을 기민이라 불렀다.
반공조는 본래 초원의 대존이자 누란 황금궁의 창시자로, 황허의 백성을 더욱 업신여겨, 늘 황허의 이수와 기민을 잡아다 자신의 무법을 수련했다. 그러나 이때 초조의 말을 듣고는 그의 신념과 자긍심이 산산이 부서졌다!
그는 만 년을 살았으나, 이제야 자신이야말로 기민임을 알게 되었다!
신의 기민!
»어째서 우리의 신교를 끊은 뒤에도 우리를 봉인하는가? 어째서 우리가 신기가 되는 것을 허락하지 않는가……«
그는 심목을 믿지 않았으나, 초조 인황의 말은 굳게 믿었다. 이 존재는 제일 대 인황으로, 각족의 선조를 이끌고 멸세의 재앙에서 걸어 나온 그 남자였기 때문이다!
반공조의 선조도 그중 하나였다!
누구든 그를 속일 수 있으나, 오직 초조 인황만은 그를 속이지 않았다!
누선이 성공을 비행하며 눈부신 광대를 남겼고, 오래도록 사라지지 않았다. 적계 신인이 고개를 돌려 한 번 보더니 눈살을 찌푸리며 말했다. »이 배의 속도는 빠르지만 천하무쌍은 아니다. 보선이 흔적을 남겼으니 적에게 발각될까 두렵다. 우리는 천공에게서 길을 빌려, 되도록 빨리 현공계로 가야 한다. 적에게 현공계의 위치를 들켜서는 안 된다!«
심목이 정신이 번쩍 들어 말했다. »천공에게서 길을 빌린다고요? 그렇다면 그 위대한 존재를 볼 수 있단 말입니까?«
»아직 멀었다. 여기서 천공이 있는 곳까지 날아가려면 아직 한 달 남짓 걸린다!«
누선이 부광약영처럼 지나갔다. 며칠 후, 심목과 영육수가 원신쌍수를 하고 있는데 갑자기 누선이 살짝 멈추더니 속도가 느려졌다. 두 사람이 각자 원신을 거두고 갑판에 오르니, 규모가 웅장한 신성이 외로이 성공에 떠다니고 있었고, 한 개의 태양이 그 신성을 둘러싸고 회전하고 있었다.
이 신성은 허름하기 그지없어, 가공할 전쟁을 겪고 전쟁 속에서 파괴된 것이 분명했다.
누선이 이 신성 위를 지나갈 때, 심목이 아래를 내려다보니 신성 안에는 쓰러진 고대 신상들이 많이 있었다. 이 신상들은 모두 삼두육비로, 적명 시대의 조각임이 분명했다.
얼마 후 그들은 부서진 성진 하나에 이르렀다. 이 성진에도 숱한 건축물이 있었는데, 적명 시대의 풍격이었다.
이 길을 따라가면서 부서진 신성들이 고요히 성공에 떠다니고 있었고, 길 위에는 셀 수 없이 많은 시체가 힘없이 이 길 위에 떠 있는 것을 볼 수 있었다.
적명 시대의 강자들은 몸 둘 곳을 찾기 위해 무수한 신마를 남겨 자기 종족을 보호하며 나아갔고, 그들 대부분은 이곳에서 전사했다.
»적명 시대의 민풍이 아무리 광야하다 해도, 그들은 종족의 존속을 위해 죽음을 무릅쓰고 싸운 것이다.« 심목은 마음속으로 감개무량했다.
마침내 누선이一片 공백 지대, 빛으로 이루어진 세계로 들어섰다.
누선이 광망 속으로 들어서자, 배 위의 뭇사람은 자기 그림자조차 볼 수 없었다. 이 빛은 사방에서 비추어 들어와 어떤 그림자도 없었다!
심목이 고개를 돌려 왔던 길을 바라보니, 몸이 크게 진동했다. 그는 어둠에 뒤덮인 황허를 보았던 것이다!
황허가 마치 지척에 있는 듯했다!
그러나 황허 바깥의 경평국은 전혀 보이지 않았다!
경평도 보이지 않고, 서토도 남해와 북해와 서해도 보이지 않았다!
그곳은 가짜 천상에 가려져 있어 볼 수 없는 것이었다.
황허 외에도 그는 태황천과 나부천, 이 두 세계도 보았다!
그가 고개를 들어 올려다보니, 갑자기 새로운 세계를 발견한 듯했다. 하늘에는 무수한 성광이 비쳐, 크고 작은 제천이 밝거나 어둡게 천막 위에 나타났으며, 어떤 세계는 아직 멸망 중에 있었다!
그의 위치에서 바라보니 이 세계들은 모두 작아져 그들에게 매우 가까웠다. 그러나 심목은 이 세계들이 실은 지극히 멀리 있으며, 저 작은 성광들이 실은 하나하나 비할 데 없이 거대한 태양임을 알고 있었다!
»이곳이 바로 천공이 거처하는 현도로, 유도와 대응하는 곳이다.« 초조 인황이 조용히 말했다.
심목이 황급히 사방을 둘러보며 말했다. »천공은 어디에 있습니까?«
»바로 우리 옆에 있다.«
적계가 고개를 돌려 누선의 광대가 이곳의 빛에 가려진 것을 보고 안심하며 말했다. »우리는 지금 그의 한쪽 눈 앞을 지나고 있다. 한두 날 더 비행하면, 그의 이 눈의 전체 모습을 볼 수 있을 것이다.«