제683장 공훈은 하늘보다 무겁다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 위료가 웃으며 말했다. »우리 죽은 늙은 형제들이 하늘에서 전하를 보고 있습니다.
옥명궁에서 전하의 그 동기들도 하늘에서 전하를 보고 있습니다. 그들은 전하께서 걸어 나오기를 바라고, 전하께서 계속 이렇게 침륜하시기를 바라지 않습니다. « 초조인황이 갑자기 얼굴에 눈물이 흘러내렸다.
앞쪽에 한 절벽이 나타났는데, 부서진 공간 파편으로 가득 차 있었다.
심목과 경평제사가 다가가 보니, 이곳에는 부서진 공간 파편이 극히 많아 빽빽했고, 오색찬란한 빛을 띠고 있었다. 어떤 공간 파편은 순수하고 티 없이 맑은 쪽빛 하늘이 조용히 떠다녔고, 어떤 파편은 사파이어 같은 바다였으며, 또 어떤 파편은 불꽃이거나 대지, 혹은 산봉우리였다. 그러나 이 공간 파편들은 아무 두께도 없어서, 만약 여기서 떨어져 들어간다면 아무것도 느끼지 못한 채 조각날 것이다.
심목이 두리번거렸다.
절벽의 길이와 너비는 놀라울 정도로 넓어 한눈에 끝이 보이지 않았고, 절벽 맞은편이 대체 무엇인지는 그들의 눈으로도 건너편의 광경을 볼 수 없었다. 건너편에 너무 많은 공간 파편이 그들의 시선을 가로막고 있었다. 암장해의 마그마도 이곳에 이르러 갑자기 끊겼는데, 어디로 흘러갔는지 알 수 없었다.
»이곳이 바로 황허가 천정에서 떨어져 내릴 때 부딪혀 생긴 큰 구멍입니다. « 심목이 용기린에게 지남차를 멈추게 하고 말했다. »여기서 황허로 가려면 어떻게 가야 할지 모르겠다.
하지만 태명천에서 황허로 가는 길이라면 나는 경로를 안다. « »관건은 어떻게 태황천에서 태명천으로 들어갈 수 있느냐입니다!
« 축로모가 걸어와 가볍게 말했다. 그녀는 수분을 보충하자 다시 비할 데 없이 아름다워졌다.
경평제사가 그녀를 한 번 보고는 황급히 시선을 거두며 마음속으로 말했다.
»나는 이미 장가들었으니 분수에 넘는 생각을 해서는 안 된다.
« 파옹이 상상하기 어려운 속도로 절벽을 따라 내달렸다.
잠시 후 뜨거운 바람이 휘몰아치며 얼굴로 덮쳐왔고, 파옹이 사람들 앞에 멈춰 서서 빠르게 말했다. »저쪽에 다리 하나가 있는데, 건너편으로 통하는 것 같습니다! « 사람들은 저도 모르게 놀랐다.
»이런 공간이 부서진 땅에 어째서 교량이 있는가?
« 그들은 서둘러 파옹이 말한 곳에 이르렀고, 과연 다리 하나가 건너편으로 통하는 것을 보았다.
그 다리는 십여 개의 버들가지로 엮어 만든 것으로 여전히 푸르렀으나, 버들가지가 용처럼 굵었으니, 누군가 조화신통으로 이 버들가지를 거대하게, 헤아릴 수 없이 길게 만든 것이 틀림없었다! 버들가지가 서로 얽히고 교차하여 곧장 저편으로 통했으며, 이쪽의 버들가지는 이럴 수가 마그마 속에 뿌리를 내리고 마그마의 양분을 빨아들이고 있었다!
심목이 낮은 목소리로 말했다. »위료 절도사, 이 다리는 당신들이 세운 것입니까? « 위료가 이 다리를 보며 역시 막막한 표정으로 고개를 저었다.
»나는 일찍 죽어서 이런 다리가 있는 줄 몰랐다.
« 심목이 방옥진신을 보자 방옥이 고개를 저었다. »우리는 마족과 이만 년을 교전했지만 이곳에 교량은 없었다. 버들가지로 다리를 놓는 것은 우리에게 그런 수단이 없다. « 버들가지 교량이 두 세계를 이었는데, 괴이한 것은 이 교량이 모든 공간 파편을 피했다는 점이었다.
버들가지 교량은 곧지 않고 절벽 앞의 공간 파편 속에서 백 번 천 번 굽이쳐, 억지로 한 줄기 생로를 찾아낸 것이었다! »이렇게 고심한 술산이라니…
…
« 임헌도주와 도문의 늙은 도사가 놀라며 이 굽은 다리를 보고 마음속으로 지극히 충격을 받았다. 한 늙은 도사가 중얼거렸다.
»이 조예는 참으로 고심막측하여, 그렇기에 종용하게 번란무장하고 흔적도 찾을 수 없는 공간 파편을 피할 수 있었구나. 누가 이 다리를 세웠는가? 누가 이렇게 고심한 술수 조예를 지녔는가?
« 초조인황이 다가가 한 차례 살펴보고 말했다. »천사의 솜씨다. 그가 이곳에 와서 생로를 계산해낸 뒤 버들가지로 이 교량을 세웠다.
교량의 끝이 바로 태명천일 것이다!
« 심목이 흥분하여 말했다. »천사는 우리 천성교 개산조사의 스승입니다. 여러분이 술수를 배우고 싶다면 우리 천성교나 천성학궁에 오셔도 됩니다! « 임헌도주는 얼굴이 어두워져 시무룩하게 말이 없었다. 옆의 경명백미승이 희미한 미소를 지으며 마음속으로 말했다.
»이제 심교주의 담벼락을 파내기 어렵다는 것을 알겠지? « 임헌도주가 잠시 생각하다가 곁의 늙은 도사에게 말했다. »우리 돌아간 뒤 황제와 상의하여 도문학궁을 하나 열어볼까?
« 심목이 먼저 사람을 보내 교량을 건너 길을 탐색하게 했다. 한참 후 그 사람이 반대편에서 돌아와 말했다.
»길은 안온합니다. 건너편은 죽음처럼 고요한 세계입니다.
« »그곳이 바로 태명천이다! « 심목은 정신이 크게 고무되어 곧 사람들에게 질서 정연하게 버들가지 교량을 건너도록 명령했다.
»위료 절도사, 이 길에 다행히 제군의 보호가 있었습니다. 절도사께서는 우리와 함께 황허로 들어가시겠습니까?
« 심목이 위료에게 말했다.
»황허에는 풍도가 있습니다.
내가 일찍이 그대들에게 풍도에 한 자리를 주겠다고 약속했으니, 이제 그 약속을 지킬 때입니다. « 위료가 고개를 돌려 멸망 중인 태황천을 바라보았다.
한참 후 이 성군이 팔을 들어 외치며 높은 소리로 말했다. »전사한 형제들이여, 나를 따라 풍도로 가자!
« 이정이 이 천여 존의 백골신마를 보며 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 심목이 의아하여 물었다.
»이정은 어째서 한숨을 쉬십니까? « »풍도에서 배를 저어 사람을 건네주는 능경도를 생각하고 있습니다.
« 이정이 탄식했다.
»이번에 풍도에 천여 존의 신마가 늘었으니, 능경도가 배를 저어 사람을 건네주며 돈을 버는 것만으로는 더욱 집을 살 수 없게 되었습니다. 풍도의 집값이 어마어마하게 오를 것입니다… … «