제684장 태황천 함몰
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
박일라와 마족은 내가 태황천에서 구해낸 것이다. 나는 이미 그와 합의를 보았다. 박일라와 그의 마족은 경평에 편입되어 경평 통치 아래의 한 족이 될 것이다. « »무엇이라고?
« 태황천의 신마와 신통자들은 의분에 차 올라 분노를 이기지 못하고 눈이 찢어질 듯했다.
상엽존신이 준엄하게 말했다. »마족이 우리 태황천을 침략하여 우리 태황천의 자녀들이 얼마나 죽고 다쳤는지 알 수 없다. 이러한 피바다 같은 원한은 하늘을 함께 이고 살 수 없는 것이다! 우리 태황천의 신통자는 결코 마족과 원한을 풀지 않을 것이다!
« 방옥존신이 이를 갈며 말했다.
»천사, 그대는 천사이지만 우리 같은 동족을 구하지 않고 도리어 마족을 구했으니, 나는 그대와 은의를 끊겠다! « »우리 태황천의 장사들은 결코 마족과 같은 하늘 아래 있지 않을 것이다! « 초부성인이 살짝 눈살을 찌푸리며 말했다. »나는 미래를 생각한 것이다.
나는 그대들이 빠져나올 수 있음을 안다. 어쨌든 내 두 제자가 그대들 곁에 있지 않은가.
그래서 나는 마족을 구하기로 선택했다.
박일라 존왕은 이미 어둠을 버리고 밝음에 투항했으니… … « 심목도 눈살을 찌푸렸다.
그는 초부성인의 생각을 이해했고 그 생각이 좋다는 것도 알았다. 그러나 초부성인은 태황천 사람들의 감정을 헤아리지 않았다.
태황천의 인족은 이미 마족 침략자들과 근 2만 년 동안 싸워왔고, 그 속의 원한은 이미 풀 수 없는 것이 되었다. 초부성인이 비록 태황천에 은혜가 있고 개황 시대의 천사라 한들, 그도 이 원한을 풀 수는 없었다. 그가 마족을 구한 것은 곧 태황천에 대한 배반이었다! 우르릉—— 황허의 하늘이 갑자기 맹렬하게 진동했고, 이루 말할 수 없이 찬란한 빛이 하늘에서 쏟아졌다.
심목이 고개를 들어 올려다보니 떨어지는 태황천이 보였다.
성 안은 아수라장이 되었고, 도처에 당황한 사람들이 울부짖는 소리가 그치지 않았다.
초부성인이 소리 높여 말했다. »모두 놀랄 것 없다!
이곳은 개황의 천정이다. 태황천이 떨어져도 이곳에 아무런 손상도 주지 않을 것이다! « 심목과 이정 등도 사방으로 흩어져 달아나는 사람들을 힘껏 달랬다.
태황천은 점점 커지고 점점 찬란해지더니, 마침내 이 웅장한 용암 세계가 하늘에서 내려와 황허를 향해 떨어졌다. 황허 곳곳에서 고대의 신상들이 갑자기 하늘로 치솟는 빛을 뿜어냈고, 낡은 유적마다 신마조차 전율하게 하는 고동이 흘러넘쳤다. 신광은 노을 같기도 하고 무지개 같기도 하게 황허의 구석구석에서 분출했다.
그 유적들은 상상할 수 없는 위능과 상상할 수 없는 힘을 뿜어내고 있었다. 그들에게 가장 가까운 것은 남천문이었는데, 이 문에서 어렴풋이 수많은 신마의 낮은 염송 소리가 흘러나왔다. 소리는 낮았으나 사람을 아득하게 만드는 에너지를 감추고 있는 듯, 한 줄기 한 줄기 밖으로 솟구쳤다. 떨어지던 태황천이 황허의 갖가지 이변을 만나 속도가 점점 느려지더니, 마침내 이 용암 세계는 가볍게 착지하여 황허의 남북 방향을 따라 용강 원류의 절벽 근처에 걸렸다.
하늘에는 또 다른 제천이 나타났으니, 그것은 나부천이었다. 태황천의 중앙에 꽂힌 두 제천과 황허는 불규칙한 토 자 모양을 이루었다. 황허의 원자가 혼란해지자 많은 사람과 이수가 태황천과 나부천의 원자에 붙잡혀 손발을 휘저으며 두 제천으로 끌려갔다. 바로 그때 황허의 수많은 유적에서 빛줄기가 쓸어가자 혼란한 원자가 곧 정상을 되찾았고, 수많은 사람과 이수가 하늘에서 가볍게 내려왔다.
눈부신 빛이 지극히 뜨거운 태황천과 나부천을 쓸어가자, 두 제천은 눈으로 확인할 수 있을 만큼 빠르게 식어갔고, 황허의 공기 속에서 견디기 힘들던 작열감이 순식간에 사라졌다. 초부성인이 사람들에게 말했다. »이곳은 천정이다.
태황천과 나부천이 떨어져도 우리를 다치게 하지 않는다! 나는 이미 이 점을 예상하고 있었다.
« 태황천의 사람들은 그를 상대하지 않았다. 초부성인은 입을 다물었다가 더 말을 잇지 않고 묵묵히 그 자리에 서 있었다. 초조인황이 그의 곁으로 와 차분한 얼굴로 말했다. »천사, 때로는 절대적인 이성이 도리어 사람들에게 이해받지 못하는 법입니다. « 초부성인의 얼굴에 복잡한 빛이 스쳤다가 곧 본래대로 돌아왔다.
그가 그를 위아래로 훑어보고 미소 지었다. »심무 황자, 네가 마침내 자랐구나. 네가 도망병의 그늘에서 벗어난 것을 보니 매우 흐뭇하다.
« 초조인황은 여전히 다소 우울한 기질에 병색도 있었으나 정기신은 충만하여, 예전의 퇴당한 모습을 벗어던지고 말했다. »그렇다면 천사는 어떠하십니까?
동족에게 이해받지 못하고 용서받지 못한 일이 그대에게 그늘을 남기지는 않았습니까?
« 초부성인이 담담히 말했다.
»네 공법에 비록 심성이 있으나, 너는 영원히 나의 심경의 높이에 이르지 못할 것이다. 다른 이의 어떤 견해도 나를 흔들 수 없다.
«