제687장 낚시로 해를 낚고 또 해를 묶다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»사백, 희천에서 백천으로 가는 것이 좋지 않겠습니까? 육로로 가면 거리가 꽤 멀고, 백천은 나부천과 태황천에 막혀 황무지 서쪽에 있습니다. « 낚시 노인이 말했다. »됐다.
나는 태황천을 보러 가고 싶다.
« 심목은 어쩔 수 없이 용기린을 불러 말했다. »길이 꽤 멀으니, 용뚱이를 타고 가자.
« 용기린은 원래 희천에 남아 목욕하고 있었는데, 그 말을 듣고 어쩔 수 없이 말했다. »교주, 저는 신을 업을 수 없습니다.
« 낚시 노인의 눈이 반짝였다. »정말 웅장한 용기린이군!
어째서 그를 용뚱이라고 부르는가? « 심목은 잠시 망설였지만 용기린이 원래 얼마나 뚱뚱했는지 말하지 않았다. 낚시 노인이 웃으며 말했다. »나를 업을 필요 없다.
내 물고기만 따라오면 된다. « 말을 마치자 삼태기에서 붉은 물고기 한 마리가 뛰어나왔다.
그 붉은 물고기는 바람을 맞자 곧바로 커져 수백 장에 달하는 대홍곤으로 변해 허공에 떠 있었다. 낚시 노인이 물고기 등에 올라탔다. 넓은 지느러미가 날개처럼 미끄러지듯 떨리고, 꼬리가 위아래로 흔들리며 허공을 헤엄치는 속도가 무척 빨랐다.
심목은 놀라 염정정의 손을 잡아끌어 곧장 용기린 등에 올라탔다. 용기린은 거대한 울부짖음을 내질렀는데, 마치 용의 울음과 기린의 포효가 섞인 듯했다. 몸집이 순식간에 커지며 고개를 흔들고 꼬리를 저으며, 길이 약 육십 장에 달하는 거대한 맹수로 변해 발밑에 불구름을 일으키며 그 대홍곤을 뒤쫓았다. 그가 달리기 시작하자 정말 바람과 번개처럼 빨랐다. 청룡 혈맥을 지녔기에 전력으로 달리면 번개와 천둥이 일었다.
멀리서 보면 반은 용이고 반은 기린인 이수가 번갯불을 감싸고 불꽃을 밟으며 전속력으로 달리는 것 같았다! 심목은 용기린이 전속력으로 달리는 것을 처음 보았기에 놀라움과 기쁨이 교차했다. ‘오뢰호로 단련한 게 확실히 효과가 있구나!
아쉽게도 이렇게 많은 용족 고수들을 모아 겨우 한 달여 동안 수련할 수 있었으니, 계속 수련할 수 있었다면 용뚱이는 지금쯤 신교 경지의 대고수가 되었을 텐데! ’ 용기린의 경지는 이미 생사 경지의 정점에 이르렀다. 원래 먹었던 영약들이 모두 뱃살로 쌓여 몸이 공처럼 불었는데, 이성의 오뢰호에서 단련한 뒤 그 약력을 녹여 현수용주와 기린주를 응결하여 수위가 비약적으로 상승했다! 그의 속도도 비약적으로 빨라졌다. 만약 이번에 대홍곤을 쫓으려 하지 않았다면, 용기린 자신도 자기가 얼마나 빨리 달릴 수 있는지 몰랐을 것이다.
용기린 등 위에서 심목과 염정정은 사방이 번갯불에 둘러싸여 바람조차 번갯불로 이뤄진 보호막 안으로 들어오지 못하는 것을 보고 저절로 감탄했다. 하지만 아무리 빨라도 용기린은 그 대홍곤을 따라잡을 수 없었다. 어쨌든 그것은 신어로, 낚시 노인을 따라 무려 몇 년인지 모를 세월을 수련해 왔으니, 용기린은 아직 성체가 아닌 유년기의 이수였기에 속도가 대홍곤을 따라가지 못하는 것은 당연한 일이었다. 용기린은 반나절 동안 전속력으로 질주했다. 지구력이 놀라울 정도였지만 그럼에도 입에 거품을 물 만큼 지쳤고, 여전히 대홍곤을 따라잡지 못했다.
그럼에도 심목은 놀라움과 기쁨을 감출 수 없었다. 반나절을 전속력으로 달리는 것은 그조차도 해내기 어려운 일이었다.
그는 밤낮을 가리지 않고 수만 리, 심지어 수십만 리를 달릴 수 있지만, 짧은 시간에 수만 리를 전력 질주하면 지쳐 쓰러질 정도였다. 분명 용기린은 살이 빠진 뒤 지구력도 훨씬 강해졌다. 앞에서 대홍곤이 멈추어 느릿느릿 날아갔다.
용기린이 황급히 따라붙자, 낚시 노인이 고개를 돌리며 웃었다. »꽤 괜찮군. 올라오너라. « 용기린이 몸을 작게 줄여 대홍곤의 등에 올라탔고, 심목과 염정정도 뛰어내려 그 위에 섰다. 낚시 노인은 용기린을 위아래로 훑어보며 칭찬했다.
»정말 신령스럽고 준수하구나. 이런 이수가 아직 성체도 되지 않아 신 한 분을 업고도 이렇게 빨리 달리다니, 성체가 되면 오죽할까?
« »신을 업고 있다고? « 심목과 용기린 모두 멍한 표정이었다. 염정정이 쑥스러워하며 말했다. »저는 반년 전에 신교를 완성해서 원신이 천궁 문 앞까지 뛰어올랐어요.
« 용기린이 깜짝 놀라 소리쳤다.
»제가 신을 업고 이렇게 멀리 달렸다고요? 나 대단해! 교주님, 저 대단하죠?
밥을 더 주세요! « 심목도 깜짝 놀랐지만, 그의 추가식사 요구는 자동으로 무시한 채 말했다.
»정정아, 너 희주를 빌려 수련한 거야? 수위가 그렇게 빨리 오르면 문제가 생기지 않을까? « 낚시 노인이 말했다.
»문제가 있을 수밖에.
음만으로는 생기가 없고 양만으로는 자라지 못하는 법. 그 애가 너무 빨리 수련하다 보니 폐단이 크다.
기초를 제대로 다져 주어야 한다. « 심목이 황급히 물었다.
»어떻게 보충해야 합니까? « 낚시 노인이 그의 미간을 바라보며 웃었다. »네 몸속에 있는 어떤 것이 그 애 몸속에 폭발하는 순양지기를 눌러 기초를 단단하게 해 줄 수 있다.
다만 네가 아까워하지 않을지 보아야지. « »제 몸속에 무엇이 있다는 말씀입니까? « 심목이 의아해했다.
염정정은 얼굴이 확 붉어지며 쑥스럽게 말했다.
»쌍수인가요? 족장이 말하길, 쌍수하면 음양지기의 균형을 맞출 수 있다고… …
« »무슨 생각을 하는 거냐?
너희 목일족의 족장도 반 통의 물도 차지 못한 철렁거리는 무식한 녀석이야. « 낚시 노인이 고개를 저었다.
두 손가락을 심목의 미간에 대고 살짝 비빈 뒤, 가볍게 잡아당기자 심목의 원태신장에서 한 가닥 순음지기가 뽑혀 나왔다. »이 순음지기는 신마가 너에게 준 것이겠지?
이 순음지기를 그 소녀에게 주면 된다. 아까운가? « 심목이 웃으며 말했다. »상황 시대의 죽은 신마를 만나 그가 저에게 준 것입니다. 정정이만 낫는다면 무슨 아까울 것이 있겠습니까?
«