제714장 보름달이 하늘에 걸리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 얼굴을 펴고 웃었다. »하지만 단사 할아버지께서는 어릴 적부터 저에게 의자부모심이라 가르치셨고, 또 인명이 하늘보다 크다고 하셨습니다. 우리가 의술을 배우고 의도를 구하는 것이 바로 더 많은 사람을 구하기 위해서가 아닙니까? 단사 할아버지께서 설마 초심을 어기시려는 것입니까?«
단사가 화가 나서 웃으며 말했다. »네가 도리어 나를 훈계하는구나! 내가 지금 한 마디 더 가르쳐주마. 의술을 배워도 경평을 구할 수 없다! 내 말을 듣겠느냐? 외수, 네 실력이 나보다 높으니, 그를 그림 속에 봉하고 우리 지금 천성학궁으로 돌아가서 파파 일행도 함께 데려가자!«
외수가 귀를 후비며 말했다. »나는 들리지 않는다, 나는 외수다.«
단사가 진노하여 얼굴을 붉히려 하자, 외수가 황급히 말했다. »심아가 굳이 달려온 이상 필시 무슨 꾀가 있을 것이니, 어찌 그의 말을 끝까지 듣고 나서 결단하지 않느냐?«
단사가 참으며 말했다. »네가 만약 승산이 있다고 말하지 못한다면, 우리는 즉시 떠난다! 독으로 너를 쓰러뜨려서라도 은잔촌으로 돌아가야 한다!«
심목이 웃으며 말했다. »우리가 비록 누운곡의 상대는 못 되지만, 다른 조력자가 있습니다. 내가 짐작이 틀리지 않았다면, 지금 초부성인, 초조인황, 박일라, 적계신인, 그리고 어옹천사가 모두 여주 경내에 있어, 누운곡 일당이 나타나기만을 기다리고 있을 것입니다.«
그가 담담하게 말했다. »나는 그들의 목표가 여주임을 짐작할 수 있고, 그들도 짐작할 것입니다.«
단사가 찬 기운을 들이켜며 중얼거렸다. »그들이 짐작했다면, 어찌 주동적으로 여주 사람들을 이주시키지 않느냐? 어찌 여주 사람들을 살해의 위험에 내맡기느냐?«
»누운곡 일당을 찾을 수 없기 때문에, 여주의 이민백성을 희생할 수밖에 없는 것입니다.«
심목이 말했다. »더구나 나는 이미 견혼인 신통을 퍼뜨렸습니다. 경평에서 이 신통을 닦는 사람이 적지 않으니, 이 신통이 있으면 생사부로 죽은 사람들을 불러올 수 있습니다. 따라서 이 위험은 무릅쓸 가치가 있고, 반드시 무릅써야 합니다!«
외수가 물었다. »만약 그들이 선택한 목표가 여주가 아니라면? 만약 경성이라면?«
»내가 여기 있으니, 그들이 올 것입니다.«
심목이 단호하게 말했다. »내가 바로 그들을 끌어들이는 미끼요, 누운곡 일당으로 하여금 다른 목표를 버리고 오직 여주만 노리게 할 것입니다! 옥치군에서 이미 수백만 명이 죽었으니, 바로 어젯밤 그들이 생사부로 이들의 생적을 소멸시킨 것입니다. 나는 이미 견혼인을 닦는 모든 사람에게 옥치군으로 가서 사람을 구하라고 명했습니다. 그리고 오늘 밤이 바로 그들이 여주에 손을 댈 때일 것입니다!«
단사가 물었다. »그렇다면 그들은 어떻게 네가 여주에 있는 줄 알겠느냐?«
심목이 말했다. »생사부를 가지고 있으면, 자연히 내가 어디 있는지 알 것입니다. 생사부로 비추면 모든 사람의 이름이 떠오를 것입니다. 오늘 밤, 나는 높은 곳에서 작법하여, 그들이 법을 펼쳐 사람을 해친 후, 여주의 모든 사람을 되살릴 것입니다!«
외수가 황급히 말했다. »용강학궁 안에 관천대가 하나 있는데, 지세가 매우 높아 대에 올라서면 여주의 모든 경치를 한눈에 볼 수 있습니다.«
심목이 손뼉을 치며 말했다. »좋습니다! 바로 그곳에서 작법하겠습니다!«
그날 밤, 심목은 용기린을 데리고 관천대에 올랐다. 단사와 외수는 가장자리에 서서 황급히 하늘을 바라보았는데, 보름달이 둥글게 떠 있었다.
관천대의 네 모퉁이에는 청룡, 백호, 주작, 현무 사신수의 조각이 있어 동남서북 사대천궁을 상징했고, 중앙에는 거대한 혼천의가 놓여 주천성두가 새겨져 있었다.
심목은 사방에 등롱을 밝히고 혼천의 위에 서서 조용히 기다렸다.
달빛이 교결하여 서서히 중천으로 올랐다. 밤이 깊고 고요하여 이 시각 용강학궁에는 인성이 끊겼고, 오직 바닷가의 도도한 강물만이 밤낮으로 흘러갔다.
밤기운이 다소 서늘했다.
심목은 경계하며 삼두육비를 드러내고 사방을 주시했다. 달빛은 물처럼 고요히 대지에 쏟아져 산천지리를 비추었고, 가까이에는 초목의 은은한 향기가 떠돌고, 멀리에는 산맥이 맹수가 엎드린 듯 얼룩덜룩했다.
심목은 한참을 기다렸으나, 달이 중천을 지나도록 끝내 생사부가 날아오지 않았다.
»설마 그들이 오지 않는 것인가? 그럴 리는 없는데…… 용 뚱보, 용 뚱보!«
심목이 소리치자, 용기린이 관천대 가에 엎드려 꼼짝하지 않았다. 심목은 놀라고 의심스러워 단사와 외수를 바라보았다. 외수는 가부좌를 틀고 앉아 눈을 부릅뜨고 그를 보고 있었고, 단사는 청룡 조각에 기대어 서 있었는데 얼굴은 그늘 속에 숨겨져 있었다.
심목이 혼천의에서 뛰어내려 두 사람 곁으로 가 손을 뻗어 콧숨을 살폈다. 머릿속이 쾅 하고 울렸다.
단사와 외수 두 사람은 껍데기만 남고 영혼이 간 곳 없이 사라져 있었다!
그가 빠르게 용기린 곁으로 갔다. 용기린의 혼백마저도 간 곳 없이 사라져 있었다!
심목은 등골이 오싹해져 빠르게 관천대를 뛰어내려 용강학궁 안을 빠르게 누볐다. 그는 천록루에 등불이 환히 밝혀진 것을 보았고, 많은 사자들이 누각 안에서 각종 공법신통 경권을 열람하고 있었으나, 모든 사람이 그 자리에 굳어 꼼짝하지 않았다!
그가 회랑을 지나자, 잔디밭에 아직 잠들지 않은 어린 사자들이 있었다. 남녀가 서로 기대고 있었으니 필시 연애를 하고 있는 것이었으나, 그들의 몸은 이미 텅 비어 있었고 혼백도 간 곳이 없었다!
심목이 소운지의 대전을 지나자, 이 신기는 이 순간 좌정하고 있었으나 원신마저도 간 곳이 없었다!
»불가능하다! 불가능해! 그들이 생사부를 움직이면서 나를 놀라게 하지 않을 수는 없어! 겸룡군!«
심목이 높이 외쳤다. »겸룡군은 어디 계신가?«
강물이 도도히 흘렀으나 »겸룡군이 여기 있다«는 외침은 나오지 않았다. 용강 속에서 두 마리 거룡이 배를 하늘로 향한 채 수면에 떠 있었고, 용각은 대坝에 걸려 있었으며, 몸은 강물에 밀려 파도처럼 떨리고 있었다.
백세산 위에서 백극신기는 석조각이 된 듯 무덤가에 서서 꼼짝하지 않았다.
여주 전체, 모든 군현이 모조리 죽음의 고요에 빠져 있었다.
»그들이 어떻게 법을 펼친 거지? 티끌만큼의 흔적도 없을 수가 없어!«
심목은 온몸이 얼음처럼 차가워져 이리저리 걸어 다녔고, 이마에는 식은땀이 줄줄 흘러내렸다. 갑자기 그는 고개를 들어 하늘의 명월을 바라보았다.
보름달이 둥글게 떠 있었다.
»오늘은 초하루, 그렇지, 오늘은 초하루인데, 어디서 온 달이란 말인가?«
심목의 몸이 크게 진동했다. 그가 높이 외쳤다. »그들이 달 속에 숨어 있다! 초부 선생, 초조인황, 들리십니까?«
쿵.
반공중 한 송이 창운 위에서 한 사람이 떨어져 심목不远处에 내리꽂혔다. 심목이 그 사람을 바라보니, 도끼를 든 채 얼굴이 흙 속에 박혀 있었다.
심목의 눈가가 떨렸다. 그리고 두 번째 사람이 공중에서 떨어지는 것을 보았다. 초조인황이 용강학궁의 궁전에 큰 구멍을 뚫었고, 이어 박일라, 적계, 어옹천사 등이 잇달아 구름층에서 추락하여 지면을 진동시켰다.
심목이 폭喝하자, 등 뒤의 승천지문이 쾅 하고 열렸다!
이때, 명월 속에서 세 사람의 그림자가 걸어 내려왔다.
주: 빙감은 중국 고대의 냉장고로, 전국 시기에 귀족들이 사용했다.