제720장 성자의 문도
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»내가 어찌 경평을 도와 천재에 대응해야 합니까?
나는 개황을 저버렸습니다. 정애에 빠져 개황천정을 도와 천재를 막아내지 못했습니다. 그러나 경평이 나와 무슨 상관입니까?
« 초부성인은 잠시 침묵하다 말했다. »이번 경평 변법의 중류지주는 나의 두 제자입니다. 삼제자 강릉의 강백규는 경평의 경평제사입니다. « 제역월이 고개를 저었다. »네 낯짝이 그리 크지 않고, 네 제자의 체면은 더욱 그리 크지 않다. « 초부성인이 말했다.
»나의 이제자는 성이 심씨로, 개황의 백일곱 번째 세손이며, 이번 경평 변법의 중류지주입니다. « 제역월의 아리따운 얼굴이 이제야 누그러지며 천천히 고개를 끄덕였다. »개황의 후인이라면, 그를 위해 이번 재겁을 막아내는 것도 개황에게 빚을 갚는 셈이겠구나.
그는 경평의 황제냐? « 초부성인은 잠시 망설이다 고개를 저었다.
»아닙니다. 그는 경평 황제의 중산대부이며, 천성학궁의 대제주입니다.
« 제역월의 낯빛이 다시 차가워지며 비꼬았다. »개황의 후인으로서 어찌 남의 신하가 될 도리가 있습니까?
네 이제자가 황제가 되지 않는 것은 그렇다 쳐도, 개황의 다른 후인은? 그들은 어디 있습니까? 개황은 어디 있습니까?
우리는 개황의 신민으로, 결코 남 좋은 일을 해줄 수 없습니다! « »개황…
… « 초부성인은 낯빛이 어두워지며 고개를 저었다. »개황은 무우향에 숨어 지내며 이미 이만 년 동안 모습을 드러내지 않았습니다. « 제역월이 노하여 상을 치며 말했다.
»내가 일찍이 말하지 않았던가, 심씨 성을 가진 나쁜 남자가 개황을 못 하겠으면 자리를 비워라, 내가 하겠다고!
이 녀석은 제 혼자 무우향으로 달아나 즐기면서 뒤죽박죽된 판을 남에게 던지고 남더러 목숨을 걸게 하니, 참으로 뻔뻔하기 짝이 없다! 그렇다고는 하나, 나 역시 경평의 황제를 도와 재앙을 막을 수는 없다!
« »황제가 되는 자는 능력과 실력이 가장 강한 사람이 아니라, 기백과 흉금이 가장 크고 넓은 사람입니다. « 초부가 말했다. »경평의 황제가 바로 그런 사람입니다. 그는 개황에게도 없던 흉금과 안목을 지녔습니다. 실력으로 따지면 그대의 실력은 개황에 못지않습니다.
그러나 그대가 개황이 된다면 개황보다 더 잘할 수 있다고 생각하십니까? « 제역월은 잠시 침묵하다 고개를 저었다.
»나는 개황천정이 가장 긴요한 시각에 정애에 빠져 적과 혼인하러 갔다가 암산을 당했습니다. 나는 개황이 되기에 적합하지 않습니다. 됐습니다, 내가 너에게 빚진 것이 많으니 한 번은 융통해 주겠습니다.
나는 네 제자와 경평 황제를 한번 만나 본 뒤에 결정하겠습니다. 그들이 눈에 든다면 돕겠고, 눈에 들지 않는다면 몸을 돌려 떠나 풍도에 숨어 여귀가 되겠습니다. 아무리 못해도 토백 휘하에 가서 어울릴 수 있습니다. « 초부성인은 미소를 지으며 매우 기뻐했다. »그대가 나의 이제자를 만난다면 반드시 크게 위안을 받아, 개황에게 이토록 출중한 후인이 있음을 기뻐하게 될 것입니다! « 풍도는 황허로 돌아가 황허와 겹쳐졌다. 하늘빛이 크게 밝아졌다.
초부성인과 박일라, 초조 등은 풍도 염왕에게 작별을 고하고 곧 돌아가 자신의 육신 속으로 들어갔다. 제역월도 그들의 원신을 따라 경평 여주 용강학궁에 이르렀다.
초부성인의 육신이 죽음에서 깨어나 몸을 뒤집어 일어나며 웃어 말했다.
»나의 심가 제자가 바로 근처에 있으니, 내가 데리고 가 만나게 하겠습니다!
그를 보면 반드시 좋아할 것입니다! « 초조와 적계, 박일라 등도 잇따라 깨어났다.
막 말하고 있는데, 용강 방향에서 우레가 뒤섞인 굉음이 전해지고 뇌격이 끊이지 않았다. 사람들이 소리를 따라 바라보니, 오대운뢰가 두터운 뇌운을 이루어 용강을 둘러싸고 끊임없이 한곳을 향해 미친 듯이 내리치고 있었다. 제역월이 자세히 바라보니, 재신 하나가 뇌운 아래에서 미친 듯 사방을 공격하고 있었고, 한 소년이 그의 등에 엎드려 입을 크게 벌려 그의 뒷머리를 물어뜯고 있었는데, 오대운뢰가 미친 듯 내리쳐도 그를 떼어낼 수 없었다.
제역월이 의아해하며 초부를 힐끗 보고 물었다. »저자가 개황의 후인, 네 이제자냐?
« 초부성인은 낯빛을 바꾸지 않고 고개를 저었다. »아닙니다.
나는 이 소년 재준을 알지 못합니다. 천왕, 우리는 그냥 경평 경성으로 가서 먼저 연풍제를 한번 뵙는 것이 좋겠습니다. « --월야화개, 생일 축하해!