제725장 남역 제군의 체면
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
«태미산경으로 추산해 보아도 아직 공백 지대이다. 이전에는 미처 주목하지 못했던 고등 대도의 규칙을 추론해 낼 수 있지만, 그것을 산출해 내려면 대량의 술수 고수가 필요하다. » «원자신통은 훨씬 수월하다.
심교주께서는 이미 여러 개의 방정식을 설계하여 이를 바탕으로 원자 부호를 추산하고 있다. 더 깊은 층위의 방정식을 추론해 내어 원자신통의 기초 부호를 도출하기만 하면, 이 신통 체계의 윤곽을 확정할 수 있다. » 허생화가 경연과 의논하여 말했다. “상창학궁을 세우려고 한다.
하지만 상창은 아직 내 손안에 있지 않다. 상창학궁 설립은 반드시 추진해야 한다. 그렇지 않으면 장차 경평에는 상창이 설 자리가 없게 된다. 제비야, 네 생각은 어떠냐?
” 경연이 말했다. “아직 서토에는 학궁이 세워지지 않았습니다. 부군께서는 서토에서 사람을 모집하시는 것이 어떻겠습니까? 서토에는 인재가 많지만, 세가의 문벌에 대한 편견이 뿌리 깊습니다. 부군께서 가서 문벌의 편견을 벗어난 상창학궁을 세우신다면, 진천궁주께서도 반드시 기꺼이 도와주실 것입니다.
부군을 도와주는 것은 곧 그녀로 하여금 서토의 세가 대벌을 깨뜨리게 하는 것이기도 합니다. ” 그녀는 잠시 생각하다가 말했다. “서토는 심교주께서 함락시킨 땅입니다. 서토의 세가 대벌들도 심교주를 가장 존경합니다. 상창학궁을 서토에 세우려면 심교주를 청하여 제주로 모셔야 합니다. 그의 명성을 얻고 진천궁주의 지원까지 더해지면 저항이 없을 것입니다. 상창학궁이 완성되면 부군께서는 상창을 반격하시어 천정이 상창에 남겨 둔 주구들을 완전히 숙청하시고, 이후로 상창은 부군의 손에 들어올 것입니다. 또한 상창이 경평에 병합되면 황제께서도 힘껏 지지해 주실 것입니다.
” 그녀는 웃으며 말했다. “그때쯤이면 도문에서 태미산경을 연구하여 얻은 성과가 많지 않을 것입니다. 부군께서는 그때 명성도 얻고 사람도 확보하셨으니, 태미산경 연구에 참여하실 수 있습니다.
” 허생화는 마음이 크게 놓이며 웃었다. “이런 아내를 두었으니, 지아비가 다시 무엇을 바라겠는가? ” 부부가 의논을 마치자, 경연이 말했다. “수공주는 서토의 종일품 군왕으로, 황제께서 그녀를 매우 신임하십니다. 또한 그녀는 여자로서 여중호걸이며, 서토에서는 여자를 높이 받들기에 그녀를 매우 신뢰합니다. 게다가 인맥이 매우 넓습니다. 제가 수공주를 찾아뵙어 그 관계를 연결하고, 그녀를 통해 진천궁의 관계를 연결하겠습니다.
부군께서는 심교주와 상의하시어 심교주의 관계를 연결하시면, 저항이 없을 것입니다. ” 허생화는 과단성 있게 심목에게 이 일을 말했다. 심목이 웃으며 말했다.
“서토에는 진천궁 하나뿐입니다.
진천궁은 원래 상창의 예속 기관이었지만, 근년에는 서토에 대한 통제가 예전만 못하여 서토에 세가 대벌들이 즐비하게 되었습니다. 평화로운 시기에는 그나마 괜찮지만, 만약 동란이 일어나면 서토는 반드시 반기를 들 것입니다. 허 형께서 상창학궁을 세우시겠다는 생각은 아주 좋습니다. 제가 상창학궁에 이름을 걸어 드리겠습니다. 또한 육수 아가씨를 찾아뵈어야 합니다. 그녀는 서토에 뿌리를 깊게 내리고 있으니, 그녀와 함께 황제께 상소하십시오.
황제께서 돈과 사람을 내려 주시어 상창학궁을 일찍 세우도록 도와주실 것입니다.
” 허생화가 크게 기뻐했다. 심목이 천성학궁의 몇몇 자질구레한 일을 처리하자, 초조 인황이 말했다. “심아, 이제 출발해야 한다! ” 심목이 응답하고 축 할머니께 작별 인사를 한 뒤, 초부, 제역월 등을 따라갔다. “앞쪽 패주부에 재신 석상 하나가 있다. ” 초부 성인이 말했다. “천왕께서 가서 보시겠습니까? ” 제역월이 담담하게 말했다.
“가서 보는 것도 좋겠다.
” 심목은 그들을 따라 패주부에 이르렀다. 석상은 패주성 안에서 솟아올라 매우 높고 컸으며, 성중에 마치 산봉우리처럼 우뚝 서 있었다.
이 석상은 새 머리에 사람 몸을 하고 있었고, 날개를 반쯤 펼쳤으며, 눈빛은 매우 날카로웠다.
그것은 여자의 석상이었다.
그녀의 몸에는 주작의 불꽃 무늬 깃털이 덮여 있었다.
몸집은 거대했지만 몸매는 매우 날씬하고 우아했다.
새 머리와 새 발톱만 보지 않는다면 전체적으로 아름다움이 느껴졌다. 석상 주위는 이미 돌과 벽돌로 둘러져 있었지만, 담 밖에는 향 재와 초가 많이 있었다.
아마 무지한 백성들이 와서 제사를 지내고 간 흔적이었다. “이 사람들은 석상이 자신들을 멸절시킬 재신인 줄 모르는가?
” 제역월은 뜻밖에도 몇몇 백성들이 향을 올리고 기도하는 것을 보고 고개를 저으며 말했다. “석상이 부활하면 경평에 재앙을 내릴 것이다.
이런 수행도 실력도 없는 백성들은 첫 번째 재앙에서 반드시 죽을 것이다. 자신에게 재앙을 내려 죽이려는 재신에게 제사를 지내는 것은 무슨 도리인가?
” 심목이 말했다.
“누님, 이것이 바로 마음속 신전의 신을 깨부수기 어려운 점입니다. 더 무서운 신일수록 오히려 우민들이 외경하게 되어 더 쉽게 제사를 받습니다. 경평 제사께서 민속을 개혁하신 것은 백성들의 마음속 신을 깨부수기 위한 것입니다. 신통자든 신마든 반드시 사람을 위하여 쓰이고, 사람을 위하여 봉사해야 합니다.
” 이 석상의 깃털은 이미 돌에서 벗어나 진짜 깃털로 변해 있었다. 분명 많은 망자의 기혈을 흡수하여 은은하게 부활의 징조가 보였다. 그녀의 다리에 있는 비늘도 뚜렷해졌고, 목의 피부에도 신혈이 피부 아래로 흐르는 것이 은은하게 보였다. 누운곡은 도망갔지만, 남긴 독이 만만치 않았다. 경평 경내의 많은 석상이 부활 직전에 이르렀고, 패주의 석상은 그중 하나에 불과했다.
사실 누운곡이 없었더라도 이 석상들은 조만간 부활했을 것이다. 경평의 백성들이 정상적인 죽음을 맞이하더라도 모두 석상의 제물이 되기 때문이다.
누운곡은 이 과정을 몇 배나 앞당겼을 뿐이다. 제역월이 석상 아래로 가서 나지막한 목소리로 말했다.
“남제 문하의 사매였구나. 사매는 남제에게 돌아가 복명하여라.
네 사저 제역월이 지금 경평에 있으니, 이번 재앙을 내리는 일은 여기서 그만두라고 전하여라. ” 그 새 머리 여신상은 아무런 반응도 없었다.
제역월이 가볍게 웃으며 느긋하게 말했다.
“내 목소리를 들을 수 있을 것이다. 네 육신은 여기에 있고 원신은 남제에게 있으니, 내가 여기서 무슨 말을 하든 모두 들을 수 있다. ” 그 새 머리 여신상에서 갑자기 맑은 새 울음소리가 퍼져 나왔다.
새 울음소리는 사람의 목소리로 변하여 말했다.
“당신도 남제 문하인가? 사저라면 어째서 외부인을 돕는가? 사저, 내가 당신에게 체면을 주지 않으려는 것이 아니다.
다만 당신의 한마디 때문에 내가 떠난다면, 내 체면이 어디에 있겠는가? ” “내가 너에게 체면을 주어, 좋은 말투로 떠나라고 하는 것이다. ” 제역월이 귀밑머리를 매만지며 빙긋 웃는 듯한 표정으로 말했다. “너는 입문이 꽤 늦었구나. 나 같은 사저가 있다는 것도 모르고, 내 수단도 모르는 모양이군.
” 그 새 머리 여신상이 갑자기 움찔하더니, 새 머리를 숙이고 석화된 눈으로 제역월을 응시하며 말했다.
“감히 여쭙겠습니다. ” 제역월이 손을 들어 허공을 가볍게 누르자, 산과 같은 그 새 머리 여신상이 갑자기 쾅 하는 소리와 함께 사라지고, 그 자리에는 부서진 공간 구멍만 남았다.
구멍 속에서는 귀에 거슬리는 새 울음소리가 흘러나왔다! 제역월이 한 손을 뒤로 걸어 당기자, 새 머리 여신상이 휙 하고 날아와 쾅 하고 패주성으로 되돌아왔다.
석상은 흔들리고 떨었으며, 석상 뒤의 공간 파편들이 우르르 이어져 곧 공간 구멍을 흔적조차 찾을 수 없게 수리해 버렸다! 그리고 그 새 머리 여신상의 살과 피가 빠르게 자라나, 곧 신상에서 살아있는 신으로 변했다. 그 새 머리 여신은 제자리에 서서 경악한 표정을 지었고, 몸을 떨며 감히 움직이지 못했다.