제729장 주먹으로 도를 증명하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그 늙은 농부가 늙은 소를 끌고 신교를 따라 남천문으로 걸어가며 느릿느릿 말했다. »먼저 좋아할 일이 아니다. 강호 규칙대로 하겠다면 그들과 마찬가지로, 네게 그 자격이 있는지 먼저 시험해 보아야 한다. 가자. 너는 그들과 함께 남천문으로 들어가, 능소보전까지 쭉 쳐들어가라.«
심목이 황급히 말했다. »천사님, 저는 아직 천인 경지라 남천문에 들어갈 수 없습니다! 어찌 공정한 대결을 하지 않으십니까?«
»공정한 대결?«
그 늙은 농부가 고개를 돌렸다. 주름투성이 얼굴에 조소가 떠올랐다. »역외 천정과 개황 천정의 일전이 어찌 공정한 적이 있었느냐? 능소보전까지 쳐들어가면, 내가 나무하는 자를 구해 가도록 해 주마!«
신교 위에서 제천 대륙에서 온 신족들이 잇달아 늙은 소의 뒤를 따랐다. 그 태도는 공손하기 그지없었고, 늙은 소는 느릿느릿 늙은 농부를 따라 남천문으로 걸어갔다.
심목도 무리 가운데서 조용히 버들잎을 걷어 내고 이 신족들을 바라보다가 살짝 멍해졌다. 이 신족들은 뜻밖에도 모두 생사 경지였다!
모두가 지극히 정예롭고 수위도 매우 높았지만, 그중 누구 하나 신교를 이룬 자가 없었다!
모두의 신교가 끊겨 있었으니, 경평의 신통자들보다 훨씬 철저하게 부서져 있었다!
경평의 신통자들에게는 그래도 신교가 있었다. 비록 끊겼다 해도 심목이 전한 신교삼결, 곧 작교결과 현인결과 신도결을 수련하기만 하면 신교를 보수하여 남천문을 날아 건널 수 있었다.
그러나 투우천궁의 제천에 깃들어 사는 신족은 신교가 아주 끊겨, 신교라는 경지 자체가 없었다!
신교라는 경지가 없으니 신교삼결로도 그들의 신교를 보수할 수 없었고, 그렇다면 영원히 신기가 될 수 없었다!
다시 말해, 이 대륙에서 번식하고 살아가는 모든 신족은 한평생 생사신장이라는 경지에 갇히게 되는 것이었다.
»이게 어찌 된 일인가?«
심목은 의아했다. »어째서 그들의 신교는 이토록 철저하게 끊긴 것일까?«
그는 마음속으로 크게 의혹을 품었고, 그 신족들 역시 그에게 몹시 호기심을 품었다. 그의 이마에 눈이 하나 박혀 있는 것을 보고는 참지 못하고 자꾸만 쳐다보았다.
몇몇 여자아이들이 귀를 맞대고 수군거리며 쉬지 않고 그를 훑어보았고, 무슨 말을 하는지 알 수 없게 킥킥거리며 웃었다.
»교주님, 그 여자들이 교주님이 못생겼다고 합니다.« 용기린이 귀가 밝아 조용히 말했다.
심목의 얼굴이 어두워졌다. 용기린은 오싹 떨더니 발톱을 들어 자기 입을 한 대 때리고는 얌전히 걸었다. 속으로 생각했다. »아마 며칠 굶어야 교주님의 화가 풀리시겠지……«
이 신족들은 비록 신교가 철저히 끊겨 생사 경지에 갇혀 있었지만, 한 사람 한 사람이 두려울 만큼 강횡하여 실력이 신교 경지의 고수에 못지않았다!
마침내 그들은 남천문 밖에 이르렀다. 늙은 농부는 소를 끌고 앞장서서 남천문으로 들어섰다가, 걸음을 멈추고 몸을 돌려 사람들을 바라보았다.
모든 신족이 걸음을 멈추고 공손하게 문 밖에 서 있었다.
심목도 걸음을 멈추고 이 남천문을 살펴보았다.
그는 황허의 남천문을 본 적이 있었다. 우뚝하고 높아 마치 하늘을 떠받치는 문처럼 솟아 있었고, 비록 여지없이 부서졌어도 하늘을 이고 땅을 딛는 기세가 남아 있어 고졸하고 위대한 모습을 다하고 있었다.
그런데 이 남천문은 훨씬 아담했다. 그렇다 해도 높고 우뚝하여, 만 장의 높은 산을 쪼개어 만든 문처럼 보였다.
남천문에는 온갖 무늬가 퍼져 있었는데, 아마 부문의 인장일 터였다. 눈부신 온갖 무늬를 맺어 명멸을 거듭했다.
»너희는 신교가 끊겨 보수할 수 없고, 이번 생에는 남천문에 이르러 신기가 될 희망이 없다. 그러나 너희는 신교가 끊긴 모든 이의 희망이다.«
늙은 농부의 목소리가 우렁찼다. 그가 침중하게 말했다. »이만 년 동안 신들의 유족은 한 무리 또 한 무리 늙어 죽어 갔지만, 지금까지 끊이지 않고 이어져 왔다. 살아 있는 한 희망은 있다! 너희에게는 신교가 없지만, 무도로 신교의 허공을 날아 건너지 못하리란 법도 없다. 길이 없으면, 길을 하나 내면 된다!«
»길이 없으면 생사를 뚫어라. 무도로 길 하나를 쳐내고, 무혼으로 천궁까지 곧장 이르러라!«
심목은 마음이 크게 흔들렸다. 그는 마침내 이번 천궁 시련의 목적을 깨달았다.
투우천궁의 신족 유족은 신교가 끊겼으니, 무투 천사는 무도로 천궁을 이어 가고, 무혼으로 존재하지 않는 신교 경지를 이어 붙여, 신족의 혈맥과 정신을 이어 가며 새로운 길을 내고자 하는 것이었다!
신교 경지가 존재하지 않는다면, 무혼으로 그 경지를 날아 건너 천궁에 곧장 이르러 신기가 되는 것이다.
이 무혼이란 곧 무도 원신이니, 신교의 허공을 가로질러 건널 수 있는 무도 원신이었다!
다른 신통자의 원신에게는 신교가 있어, 신교를 밟고 날아 건너 천궁에 들어갈 수 있었다.
경평의 신통자는 신교가 끊겼다 해도 신교삼결로 보수하여 마침내 천궁을 날아 건널 수 있었다.
그러나 투우천궁의 신족 후예에게는 아무런 신교도 없으니, 오직 자기 원신에 의지해 허공을 강행으로 날아 건너야만 했다!
건너지 못하면 생사신장 아래의 유도로 떨어져 몸이 죽고 도가 사라질 터였다!
무투 천사가 산촌에 숨어 이만 년을 지낸 것은, 아마도 이 신족 후예들을 길러 그들이 계속 수련하고 수행할 수 있게 하려는 것이었을 터였다!
»무로써 신을 닦으니 이를 무혼이라 하고, 무혼이 도에 들어가니 이를 무도라 한다!«
늙은 농부가 외치며 소를 끌고 앞으로 걸어갔다. »문으로 들어라! 너희의 무도를 시험하겠다! 나는 능소보전에서 기다리마!«