제737장 지난날의 비밀
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
다시 말해 두우계는 이 세계 안에 있지 않았다. 게다가 호불귀 등 두우계의 무자들은 한때 말하기를, 그들은 무작지년에 마계로 가서 마계의 강자들과 죽고 죽이는 싸움을 벌이며 수련을 쌓는다고 했다. 이는 두우계가 황허에서 아주 멀리 떨어져 있음을, 어쩌면 상상하기 어려울 만큼 멀리 있음을 말해 주었다. »제좌 강자는 참으로 신통이 광대하구나. « 심목이 노농을 힐끗 보았다. 노농은 그 노우를 끌고 와 마을 사람들에게 말했다. »이번에는 내가 나가 좀 돌아다니며, 그들을 따라 허생화라는 자를 한번 만나 보겠네.
진짜 실력이 있는지 보려고. 만약 진짜 실력이 있다면 나도 경평에 가서 좀 거닐겠네.
만약 허생화에게 실력이 없다면, 너희가 나무하는 자를 다시 만나거든 붙잡아라. 내가 주먹 한 방으로 때려 죽이고 다시 돌아와 은거하겠네.
« 사람들이 모두 그렇다고 하며 말했다.
»천왕님, 안심하십시오. 저희는 여기 남아 두우궁을 지키겠습니다. 만약 대천사를 만나면 그를 붙잡아 두겠습니다. « 노농은 소 등에 올랐고, 심목도 용기린 등에 올랐으며, 호불귀는 걸어가기로 했다. 심목이 그를 올라오라고 청했으나 호불귀는 고개를 저으며 말했다. »저는 빨리 달립니다.
« 심목이 용기린을 보았다.
용기린은 오싹해져 황급히 힘껏 달렸다. 스스로 바람처럼 번개처럼 달린다 여겨 틀림없이 호불귀를 뒤에 떨어뜨릴 수 있으리라 생각했으나, 뜻밖에도 고개를 돌려 보니 노우가 노농을 태우고 여전히 뒤에 안정적으로 따라오고 있었고, 호불귀는 연거푸 몸을 솟구쳐 달리는 속도가 지극히 빨라 한 산봉우리에서 또 다른 산봉우리로 뛰어올라 사람을 놀라게 했다. »이 녀석의 육신은 나보다 강하군! « 용기린은 깜짝 놀랐고, 등에서 전해 오는 서늘한 기운을 느끼며 마음속으로 생각했다. »그들은 허생화가 어디 있는지 모르니 나를 따라 달리는 것이다.
그렇지 않았다면 진작 내 앞으로 달려갔을 테지. 하지만 나를 따라오는 이상 나를 앞지를 수는 없으니, 교주께서 나에게 손을 대지 않으시겠지. .
. « 심목은 원신이 몸을 빠져나가게 하여 허생화와 연락한 뒤 호불귀에게 말했다.
»허생화는 지금 서토로 가서 상창 학궁을 짓고 있습니다. 우리는 서토로 가서 그를 만날 수 있습니다. « 호불귀는 기운이 크게 올랐다.
노농은 소 등에 앉아 태연자약하게 말했다.
»허생화가 볼품없다면 나무하는 자를 때려 죽이면 되네.
« 심목이 웃으며 말했다. »허 형의 재능은 넘쳐흐릅니다. 저만 없었다면 그는 천하에서 으뜸가는 기재였을 것입니다.
무투천사가 그를 보면 틀림없이 무척 기뻐할 것입니다. « 노농이 콧방귀를 뀌었다. 육칠 일 뒤, 그들은 서토의 진천궁 부근에 이르렀다.
진천궁의 여자들은 이때 대대적으로 토목 공사를 벌여 궁전을 짓고 있었고, 이미 적잖은 궁궐이 완성되어 있었다. 허생화와 경연은 이미 심목의 전갈을 받고 나와 영접했다.
심목은 용기린 등에서 내려 사방을 둘러보았다. 상창 학궁의 건축물은 서토의 정취가 가득했고, 건축은 화려하며 꽃으로 장식되어 있었는데, 꽃과 푸른 잎은 사시사철 시들지 않았다.
»현부부, 이분이 개황 신조의 무투천사이십니다. 이쪽은 우삼다 사형입니다.
« 심목이 소개했다. »그리고 이분이 제가 말씀드렸던, 무예로 도에 들어갔으나 신교 경지가 없는 호불귀입니다. « 허생화는 호불귀를 훑어보더니 눈이 번쩍이며 말했다. »호 형, 자신의 신장을 열어 보여 주실 수 있겠습니까?
« 호불귀의 몸속에서 몇 번의 굉음이 울리고, 영태, 오요, 육합, 칠성, 천인, 생사 등의 신장이 잇따라 활짝 열렸다.
그러나 신교 신장에 이르렀을 때, 신교 신장 전체가 뜻밖에도 흔적도 없이 사라져 있었다! 그에게는 신교 신장이 아예 없었다! 허생화 주위로 무수한 부적 문자가 흩날리며 호불귀의 신교 신장의 방위를 추산하더니, 잠시 뒤 고개를 저으며 말했다.
»과연 신교 신장이 없구나!
좋다, 좋아! « »내가 가서 네 스승을 때려 죽이겠다. « 노농이 심목에게 말했다. 허생화는 호불귀를 둘러싸고 왔다 갔다 하며, 눈에는 흥분의 빛이 번쩍였고, 빠르게 말했다. »호 형, 형의 바탕이 너무 좋아서 내가 창안한 신장 합병의 법을 시험하기에 참 좋겠습니다! 나는 안 됩니다. 나는 패체인데, 알게 된 것이 늦어 이전 경지의 기초가 다소 불안정해졌습니다. 신장을 합병하고 싶어도 수위가 조금 모자랍니다. 원래는 심 형을 써서 시험할 생각이었지만, 형의 육신이 튼튼하고 바탕도 좋으니 마침 형의 육신으로 시험해 볼 수 있겠습니다! 그런데 형도 패체입니까?
« 노농이 걸음을 멈추고 심목에게 말했다. »그가 호불귀를 죽인다면 내가 그를 때려 죽이고, 그다음 너를 때려 죽이겠다.
« 심목도 허생화의 광적인 면모를 처음 보아 마음이 다소 불안했다.