제745장 태고천교군
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이번 모임에 온 사람은 대단히 많았고, 많은 이들이 이번에 어천존이 발표할 대사를 두고 논의하고 있었다. 어떤 이는 어천존이 제8신장을 창시하려 한다 하고, 어떤 이는 어천존이 원신이 죽지 않는 방법을 찾아냈다 하고, 또 어떤 이는 어천존이 혼인을 하려 한다느니 하며, 온갖 설이 다 있었다.
심목이 두리번거리며 보니, 많은 신통자가 삼삼오오 모여 앉아 지난날 자신의 깨달음과 심득을 격앙된 어조로 이야기하고 있었다. 또한 여러 사람 앞에서 자신이 깨달은 신통도법을 연습해 보이고 있었다.
그와 개황은 잠시 들었다. 지금의 도법신통은 아직 매우 거칠고 또한 단순하여, 후세의 도법신통과는 아득히 정교함이 못 미쳤다. 그들에게는 그다지 큰 의미가 없었다.
그러나 이 시대를 기준으로 하면, 그것은 결코 보통일이 아니었다.
»내가 만약 우리 후세의 공법신통을 말한다면, 아마도 엄청난 파장을 일으키겠지. «
심목은 고개를 저었다. 후세의 도법신통은 너무 정묘하여, 만약 이 시대 사람들에게 알려 준다면 천하를 놀라게 하는 것은 사소한 일이고, 미래를 바꾸는 것이야말로 너무나 두려운 일이었다.
그는 이 모험을 할 수 없었다.
그가 개황을 보니, 개황은 그 역시 미래에서 온 사람임을 짐작한 후로는 과거를 바꾸려 하지 말라고 그에게 말했었다. 지금 생각해 보면, 개황의 말에는 확실히 일리가 있었다.
모임에 온 사람들은 넋을 잃고 듣고 있었고, 끊임없이 누군가가 자신의 도법신통을 설명했다. 그야말로 백화제방 백가쟁명이었다.
어떤 기묘한 착상은 심목과 개황조차도 홀연히 멍해지게 하여, 저도 모르게 자세히 귀를 기울이게 했다. 그것은 그들조차도 생각해 본 적 없는 도법신통의 형태였다.
후세 사람들은 이미 정해진 신장 수련 체계 안에 처해 있었기에, 머리를 굴릴 필요도 없이 전인이 전한 대로 순서대로 수련하기만 해도 매우 높은 성취에 도달할 수 있었다. 따라서 오히려 창조력이 결여되어 있었다.
반면 이 시대 사람들은 그렇게 많은 틀에 얽매이지 않았기에, 오히려 쉽게 신장 수련 체계를 뛰어넘어, 심목과 개황의 눈에는 불가사의하게 비치는 신통도법을 지니고 있었다.
다만 후세에 이 신통도법들이 보이지 않는 것은, 이 실전된 신통도법들이 나빠서가 아니라, 신장 수련 체계와 경쟁하다 실패하여 실전된 것이었다.
신장 수련 체계는 가장 배우기 쉽고 가장 사람들에게 받아들여지기 쉬운 수련 체계였으며, 시간의 시험을 견뎌 냈다. 대부분의 사람이 신장을 수련하게 되자 다른 길을 수련하는 사람은 소수가 되었고, 전승은 점점 어려워져 끝내 실전되고 말았다.
심목과 개황은 인파 속을 헤치며 이 태고의 사람들에게서 더 많은 유용한 착상을 얻고자 했다. 그때 한 목소리가 들려왔다. »능천존! 능천존! 방금 시간이란 존재하지 않는다고 하셨는데, 무슨 도리입니까? «
심목과 개황이 거의 동시에 그쪽을 바라보니, 많은 신통자가 한 여인을 둘러싸고 있었다. 그 여인의 옷차림은 매우 간소하고 고졸했다. 머리에는 아무렇게나 복숭아나무 비녀 하나를 꽂았고, 발에는 짚신을 신었으며, 몸에는 표범 무늬 치마에 짧은 웃옷을 걸치고 있었다.
차림새는 단정하지 않았으나, 그녀에게는 색다른 아름다움이 있어 야성적으로 보였다.
»육우신장을 개척한 능천존이 여자라고? « 심목과 개황이 살짝 멍해졌다.
그 여인은 자신의 도리를 설명하고 있었다. 서두르지 않고 말했다. »어떤 것이든, 공간을 포함해서, 또한 물질이며, 신통 또한 물질의 배열과 질서요. 원기 입자가 서로 다른 조합을 이루어 대도의 도리를 해석하고 위능을 형성하는 것이오. 시간은 물질인가? 아니다. 그대는 시간을 만질 수 없으니, 따라서 시간은 존재하지 않소. «
사람들은 무언가 생각하는 듯했고, 어떤 이는 고개를 저었지만 반박할 말을 떠올리지 못했다.
심목이 앞으로 나서며 말했다. »능천존, 그렇다면 우리는 왜 늙어 가는 것입니까? 세상 사람들은 생로병사를 겪는데, 그것이 어찌 시간이 흐름에 따라 늙어 가는 것이 아니겠습니까? «
능천존이 그를 바라보더니, 갑자기 자신의 비녀를 뽑아 들었다. 그 복숭아나무는 이미 말라 있었다.
»이 사형, 이 비녀가 이미 늙어 죽은 것 같지 않소? « 그녀가 물었다.
심목이 고개를 끄덕였다.
능천존이 신통을 일으키니, 복숭아나무가 점차 다시 푸르러지더니 다시 붉게 변하고, 이어 가지가 뻗고 싹이 나며 여린 꽃봉오리가 맺혔다. 한 송이 한 송이 복숭아꽃이 되살아난 마른 가지에서 피어났고, 몇 장의 복숭아잎이 새싹을 내밀었다.
»이것이 내가 시간을 거슬러 올라간 것인가? « 능천존이 웃으며 물었다.
심목이 멍해지더니 고개를 저으며 말했다. »그대는 다만 조화신통으로 마른 나무의 구조를 바꾸어 죽은 것을 살려낸 것뿐이오…… 잠깐, 그대의 뜻을 알겠소! «
그가 믿기 어렵다는 얼굴을 드러내며 실성하듯 외쳤다. »그대의 뜻은, 시간은 우리의 환각이라는 것이오! 우리가 생로병사를 겪는 것은, 실은 우리 육신의 물질이 변화한 것이며, 시간은 존재하지 않고 물질의 변화가 만들어 낸 가상이라는 것이오! «
능천존이 놀라고 기뻐하며 그를 바라보았다. 그녀가 기뻐하며 말했다. »드디어 내 말을 이해할 수 있는 사람을 만났구나! 나는 어천존 그들에게 내 생각을 말했지만, 그들은 내가 궤변을 부린다고 했어! 그대는 나의 도우야! 그래, 시간은 존재하지 않아. 만약 시간이 존재한다면, 세상에 시간신통이 있어야 하지! 그런데 이 세상에는 시간신통이 없고, 다만 물질의 변화가 만들어 낸 가상만 있을 뿐이야! 그대가 내 방금의 신통을 조화신통이라 불렀지? 조화라는 두 글자, 잘 지었어! 정말 좋아! «
그녀는 마음이 순수하여, 정말 좋다고 말할 때 드러나는 감정은 진심으로 좋은 것이었고, 과한 수식어는 없었다.
심목은 마음이 크게 진동하여 넋을 잃은 채 그 자리에 서서 중얼거렸다. »그렇다면 누군가 과거로 돌아갈 수 있는 가능성이 있습니까? «
»과거는 존재하지 않아. 존재하는 것은 다만 변화하는 물질뿐이야. «
능천존의 눈이 반짝반짝 빛났다. »만약 물질이 과거의 형태로 되돌아갈 수 있다면, 그렇다면 태고로 돌아갈 수 있어. 나는 그렇게 생각해. 그대는 나를 이해할 수 있겠어? «
주위 사람들은 여전히 그녀를 이해하기 어려웠고, 웅웅거리는 논의 소리가 들려왔다. 대부분 비난이었고, 누군가 낮은 소리로 말했다. »능천존은 이미 실성한 게 아닐까…… «
능천존이 성내어 꾸짖듯 외쳤다. »장차 나는 반드시 하나의 신통을 창조할 것이다. 물질을 영원히 응고시키는 신통을! 그 물질 위에 발을 딛기만 하면, 우주의 과거와 현재와 미래를 모두 볼 수 있을 것이다! «