제798장 멈추지 않는 해체와 탐구
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목에게는 그날 밤의 경험이 겨우 몇 해 전의 일이었지만, 그 소녀에게는 이미 사만 년의 세월이 흘러 있었다. 심목을 당혹스럽게 한 것은, 사만 년의 세월이 지났는데도 백거아의 용모가 처음 만났을 때와 다름없이 거의 변함이 없다는 점이었다.
그녀는 자라지 않았고, 그날 밤 상황백륭성에서 보았던 그 발랄하고 사랑스러운 소녀 그대로였다. 이마의 고운 머리칼 사이에는 조그마한 용뿔 한 쌍이 숨어 있었다.
변한 것은 그녀의 기품이었다. 그녀가 무엇을 겪었는지 알 수 없으나, 그녀는 예전의 겁많고 나약한 모습을 말끔히 털어내고 예기와 진취와 두려움 없는 기세로 가득 차 있었다. 심목은 알지 못했다.
새벽이 오기 전, 그가 그녀와 그 상황 유민들을 살려낸 원동력이었으며, 아침 해의 빛이 비친 뒤에는 그가 그녀를, 그리고 그 나약한 유민들을 이끌고 살아가게 하는 원동력이었다는 것을.
두 사람은 사만 년 만에 만났으나 마치 처음 보는 듯했고, 서로의 용모는 그다지 변하지 않았다. 심목은 자랐고, 백거아는 기품이 변했을 뿐, 그뿐이었다.
심목이 미소를 지었고, 맞은편 여러 신들 사이에 있는 그 소녀도 미소를 지었다. 그들은 서로 시선을 피했다. 마치 서로를 본 적 없는 소년과 소녀처럼. 더 보다간 수줍어 얼굴이 붉어질 터였다.
심목은 정신이 번쩍 들어 기분이 갑자기 이유 없이 밝아졌다. 그가 웃으며 말했다.
»지모의 제자가, 아니 여러분께 자신의 진위를 증명해야 하다니, 참으로 우스운 일이고 또 가련한 일이지.
나에게는 지모의 가호가 있다. « 그의 뒤통수의 광륜이 천천히 돌아갔고, 그 안에는 지모원군의 힘이 깃들어 있었다.
»그리고 원목에 맺힌 지원도과도 있다. « 심목이 천천히 한 바퀴 둘러보며 느긋하게 말했다. »내 곁의 시녀가 누구인지는, 아마 이 자리에 계신 여러 선배들 중에도 많이 보셨을 것이다.
내 이 보물들 또한 모두 지모께서 친히 제련하신 것이다.
나에게 이것들이 있으니, 그대에게는 무엇이 있느냐?
« 소녀는 안색 하나 변하지 않고 가볍게 웃으며 말했다. »봉추운 말인가? 봉추운은 이미 오래전에 지모를 배신했다.
물론 봉추운과 봉족이 배신하지 않았다면 지모도 그리 참혹하게 패하지 않았겠지. 봉 사저, 내 말이 맞지요? « 봉추운이 발끈 성내며 말했다.
»피를 토하며 남을 모함하다니!
이 계집아이, 내가 찢어버리겠다! « 심목이 손을 들어 낮은 목소리로 말했다.
»추운 누나, 잠시 진정하세요. 여기 반신이 많으니, 누나가 함부로 나서면 십중팔구 뭇사람의 표적이 되어 그녀에게 이용당할 뿐입니다.
« 봉추운은 마음이 철렁하여 급히 고개를 돌렸고, 과연 많은 반신이 의심스러운 눈빛을 보내고 있었다. 소녀가 웃으며 말했다. »봉추운은 지모를 배신했지만, 지모원군에게 충성한 충신의사 또한 많았기에 지모는 목숨을 부지할 수 있었죠. 난신적자도 적지 않았고요.
그런데 그대는 손에 쥔 보물이 지모의 보물임을 어떻게 증명하겠는가?
« 심목이 제좌 앞의 이 소녀를 보며 비웃는 듯 웃으며 말했다. »검이여, 오라! « 그가 손바닥을 들자 봉추운이 잠시 멍하다가 문득 깨닫고 원군곤원검의 자루를 그의 손에 쥐여주며 낮은 목소리로 말했다.
»조심하세요, 무척 무겁습니다. « 심목이 살짝 미소 지으며 원기를 원군곤원검에 쏟아붓자, 이 신검의 위능이 단번에 불타올랐다.
지자원력이 광포하게 요동쳐 육안으로 보이는 신광으로 변했다!
연달아 낮은 신음이 터져 나왔고, 능소보전 안의 모든 사람이 막대한 압박을 느꼈다!
이 나무검에서 흘러나온 위능은 단순한 신통의 위력이 아니라 신력이었다!
지모원군만이 지닌 신력, 제천을 누르고 만계를 누르는 힘!
그것은 지자원력, 원계의 대지처럼 묵직한 힘이었다! 심목 역시 이내 이 나무검의 무게가 무시무시해져 들기 어려울 지경임을 느꼈고, 곧바로 원기의 일부를 거두어들여야 비로소 좀 편안해졌다.
후—— 그가 이 나무검을 반듯하게 들어 올려 천천히 움직였다.
이 나무검의 이동 속도는 매우 느렸으나 그 힘은 비할 데 없이 강대했다. 앞으로 찔러 나갔다.
소녀 곁의 많은 여인이 잇달아 눈썹을 치켜올리며 나서려 했으나, 소녀가 미소를 머금은 채 손을 들어 검지를 세우자 그녀 곁의 여인들은 감히 움직이지 못했다. 심목의 이 검은 그녀의 미간에 닿고 나서야 멈췄다. 그러나 그 묵직하기 그지없는 소리는 아직 그치지 않았고, 지자원력이 불러온 동요로 인해 대전 전체가 풍우에 흔들리는 듯했다.
우르릉거리는 소리가 전각 뒤에서 연달아 들려오자, 전각 문 앞에 서 있던 많은 반신과 신마가 잇달아 몸을 날려 전각 밖으로 나갔다. 뭇사람이 허공으로 날아올라 전각 뒤를 바라보니, 심목의 이 일검에 따라 능소보전 뒤에서 산들이 우뚝우뚝 솟아오르고 우르릉우르릉 진동이 그치지 않아 무시무시하기 그지없었다. 마치 그의 이 검의 위능이 능소전 뒤에서 폭발한 듯했다!
광대한 옥경성에서 수많은 대전이 터져 나가고, 우뚝하고 빼어난 산맥들이 무시무시한 속도로 지저분하게 솟아올라 이 오래된 천정 유적을 산산조각 냈다! 이 일검은 옥경성의 십분의 일을 파괴했다!
»원군곤원검이다! « 한 오래된 반신이 목소리를 잃고 외쳤다. »바로 이 검이다, 제천을 진압한 것은! 조룡왕, 이 검임에 틀림없지?
« 조룡왕은 놀라움과 의혹을 감추지 못하고 목소리가 다소 쉬어 말했다. »이 검이다! 지모가 원목으로 제련한 것으로, 지모의 신력을 품고 있다.
그 옛날 지모가 세상에 있을 때는 친히 강림할 필요도 없이 누군가에게 이 검을 들려 보내기만 하면 되었다.
곤원검이 나서면 제천이 굴복했다!
« »복종하지 않는 자는… …
« 원계 상공 제천에서 온 한 신마가 냉랭하게 말했다. »모두 이 나무검에 주살되었다! « 서생이 나귀를 끌고 걸어 나와, 갑자기 나타나 옥경성을 십분의 일이나 파괴한 그 산맥을 보며 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 그런데 이때 원군곤원검을 쥔 심목은 마음속으로 불안했다.
그는 이 일검을 찔러냈는데 옥경성의 신전들조차 견디지 못하는 것을 보지 못했던 것이다!
»이 검의 위력이 어찌 이리도 작단 말인가? 내가 방금 전력을 다하지 않았으니, 한 번 더 찔러보자!
« 그는 이내 나무검을 들어 다시 일검을 찔러냈다. 이번에는 더 많은 원기를 썼기에 나무검은 더욱 묵직해져 거의 들어 찌를 수 없을 지경이었다!
전각 내부의 공간이 우르릉거리며 진동하고 그 기세가 무시무시했으며, 수많은 원자신광이 검에서 솟아났다. 그러나 기세는 막대했어도 이 원군곤원검은 여전히 얼마 되지 않는 위력만을 드러냈고, 이 나무검은 이 능소전에 그다지 큰 파괴를 일으키지 못했다.
»설마 내 이 검이 가짜인가? « 심목의 이마에 식은땀이 솟았고, 후후후 연달아 몇 검을 찔러냈다.
전각 밖에서는 서생과 그 나귀조차 눈이 휘둥그레져 멍하니 옥경성을 바라보았다.
우르릉, 우르릉, 가공할 파동이 연달아 밀려들었고, 옥경성 뒤편에서 산맥이 잇달아 솟아올라 수많은 궁궐과 대전을 반공중으로 밀어 올려 공중에서 사분오열시켰다! 산맥마다 천 리에 달했고, 산봉우리들은 마치 원자신력이 폭발해 빚어낸 이형처럼 보였다!
눈 깜짝할 사이에 이 광활한 옥경성은 절반 가까이 파괴되었다! »파괴의 왕… … 어쩐지 내가 경평에서 그의 명성을 물었을 때, 그를 아는 이들이 모두 그를 심철철이라 부르더라…
…
« 서생의 이마에 식은땀이 흘러내렸다.
그가 문득 말했다.
»여쟁, 방금 역외천정 낙신도의 말을 들었나? « 나귀가 고개를 끄덕였고, 그 나귀 얼굴은 지극히 엄숙했다. »히힝!
« »낙신도가 말하기를, 그의 팔은 심철철에게 잘렸다고 했다. « 서생은 나귀에게 말하는 듯하면서도 혼잣말처럼 낮은 목소리로 말했다.
»그런데 그는 또한 자신의 팔이 상황패체에게 잘렸다고 말한 적이 있다.
이거 괴상하군. 상황패체, 경평패체, 설마 같은 사람인가?
그렇다면 상황검신의 검법은… …
« 그녀는 눈을 크게 뜨고 황급히 고개를 저었다.
»불가능해, 결코 불가능해!