제805장 천정 주인의 몰락
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 심목은 어천존의 경험과 자신이 살생정 안에서 보고 들은 것을 떠올리며, 잠자코 고개를 끄덕였다. 천제는 심계가 깊어서, 지모나 토백, 천공, 혹은 다른 고신들 중 그 누구도 정말로 그를 당해 낼 수 없었다.
천제의 지위는 더욱더 공고해질 뿐이었고, 강산은 바뀌지 않으며 만고에 영원히 존재하리라! 그러나 이 제왕은 결국 죽고 말았다.
»사실, 목천존이 용한 시대를 떠난 뒤로, 반신과 후천생령이 비약적으로 발전하기 시작하며 수많은 강자가 나타났지.
반신과 후천생령은 발전하는데, 고신은 발전하기 어려웠어.
고신은 자신 이외의 도법과 신통을 배울 수 없기 때문에, 오직 자신의 도법을 연구하여 자신을 향상시킬 수밖에 없었어. « 천공은 한숨을 쉬고 말했다. »반신과 후천생령도 늙지도 않고 죽지도 않게 되자, 그들의 고신에 대한 존경과 숭배는 점차 옅어졌지. 노불이 바로 그때의 인걸이었지만, 노불이 반신과 후천생령 중 가장 출중한 인물은 아니었어. « 대범천왕불이 고개를 끄덕이며 말했다. »칠천존은 누구 하나 나보다 몇 배는 뛰어났지.
« 천공은 한 마디 위로하며 계속 말했다. »노불은 스스로를 얕볼 필요 없네, 자네는 그들보다 한 끗이 부족할 뿐이야. 천제는 후천생령 중의 인족을 몹시 꺼렸고, 인재가 넘쳐나는 반신 또한 몹시 꺼렸으며, 자신의 자녀들을 더욱 경계했어. 그리하여 많은 분쟁을 일으켜 반신과 후천생령의 힘을 소모시켰고, 심지어 반신과 인족이 각자 작은 천정을 세우는 것을 묵인하고 그들이 서로 죽고 죽이는 것을 지켜보았지. 무기 태자는 당시 세력이 거대했는데, 천제 폐하가 일부러 그에게 난을 일으킬 기회를 주어 그 틈에 처형했어.
무기 태자가 죽은 뒤에도 천제는 물러서지 않고, 죽은 그에게 성을 ‘사’라고 내려서 사무기라 부르며 유도에 진압해 두었지. « 심목은 마음속으로 움찔하며 말했다.
»사무기?
나는 옥쇄관에서 그를 본 적이 있어요! « 천공이 말했다. »이 일은 나도 원래 자세한 내용을 몰랐어. 사무기가 반란을 일으켜 죽은 줄만 알았는데, 그 내막은 작은 새가 알려 주었지. 얼마 전에야 비로소 천제가 일부러 사무기에게 반란의 기회를 주어 그를 처형했다는 것을 알았네. « 대일성군은 목을 움츠리며 울상이 되었다. 천공이 말했다. »인족과 반신이 싸우게 되었고, 자녀들도 감히 반란을 일으키지 못했으며, 고신들도 모두 그의 손에 약점이 있었으니, 그의 강산은 공고했지. 그 시대에는 그와 맞설 자가 아무도 없었어. 과거에도 없었고, 지금도 없으며, 미래에도 없을 거야.
« »그런데 그는 죽었지.
« 심목은 눈빛을 반짝이며 말했다. 천공은 잠시 침묵하다가 말했다. »작은 새가 아까 그가 일찍 죽었다고 말했지만, 사실은 틀렸어. 천제는 실은 자네보다 먼저 죽었네.
« 대일성군은 몸의 깃털이 하나하나 곤두서며 놀라 말했다.
»말도 안 돼! 나는 천제의 명을 받들어 운천제를 토벌하러 갔고, 그러다 등에 화살 하나를 맞았어. 나에게는 천제의 친필 명령이 있어, 불가능해! « 천공이 길게 한숨을 쉬며 말했다. »사실 자네가 죽은 것은 나중 일이야.
반신과 인족이 서로 죽고 죽이는 싸움을 벌일 때, 원도에 한 미인이 나타났어.
그녀는 정말 너무 아름다워서 나조차도 저도 모르게 눈길을 주었지. 그녀의 이름은 절무진이었는데, 흠 하나 없고 티끌 하나 묻지 않은 여자였어.
그녀의 미색은 나조차도 범심을 움직이게 했지… « 심목은 표정이 이상해졌고, 노불과 적황도 표정이 이상했다. 천공이 잠시 멈추었다가 말했다.
»그러고 나서 천제가 환생했지. 그는 당연히 환생할 용기가 있었어. 하지만 이번 환생은 은밀한 것이었기에, 그가 누구로 환생했는지, 어디로 환생했는지, 어떤 종족이 되었는지 아무도 알지 못했어. 그러던 어느 날, 인족의 한 천존이 현도에 와서 나를 찾았지… « 심목이 초조하게 물었다. »어느 천존입니까?
« 천공은 침묵하다가 그래도 말을 이었다.
»운천존이었지.
그때 그는 이미 소한천정의 운천제였고, 게다가 천맹의 맹주이기도 했어. « 심목은 몸이 크게 떨리며 시선이 멍해졌다. »운천존이 나를 찾아와, 천제에게 잡힌 약점의 곤경을 풀어 주겠다고 했어. 어떤 해 어떤 달 어떤 날에, 나는 그저 지켜보기만 하고 간섭하지 않으면 된다고 했지. « 천공이 말했다.
»나는 그가 무엇을 하려는지 몰라서 승낙했네.
그런데 이때 또 다른 천존이 유도에 와서 토백을 찾았지. « 그는 토백을 바라보며 말했다. »도우, 어떤 천존이 자네를 찾아왔는지 아직 기억하나?
« 토백이 말했다.
»당연히 기억하지. 반신의 지도자 호천존이 나를 찾아와, 어떤 해 어떤 달 어떤 날, 나는 원도에서 일어나는 일을 지켜보기만 하면 되고 간섭하지 않으면 유도의 곤경을 해결할 수 있다고 했어. 나는 승낙했지.
« 천공이 말했다. »그때 호천존은 용소천정의 호천제였지. « 심목이 어찌할 바를 모르며 중얼거렸다.
»호천존과 운천존, 그들이 어떻게 함께 있을 수 있죠? 그들은 생사를 건 원수 사이가 아니었나요?
하나는 반신을 대표하고, 하나는 후천생령을 대표하는데, 서로 죽고 죽이는 싸움을 벌이지 않았나요? « »그것은 나도 백번을 생각해도 이해가 안 되는 부분이자, 두렵게 느껴지는 부분이야. « 천공은 어리둥절하고 놀란 표정으로 낮은 목소리로 말했다. »나중에 정말 그 날이 왔을 때, 학살이 시작되었고, 가장 먼저 움직인 것은 절무진이었고, 그다음은 운천존과 호천존이 이끄는 각 족의 강자들이었지.
나는 그때서야 그들이 죽이려는 사람이 천제라는 것을 알았어.
나는 맹세 때문에 나서서 막지 않았지. 게다가 나는 천제에게 두려움을 느꼈고, 내심 그가 죽기를 바라기도 했어. 토백 도우도 나서지 않았지… « 심목은 고개를 흔들었다.
손발이 차가워지며 낮은 목소리로 말했다. »그리고 지모 원군도…
지모 원군은… « »그녀도 지켜보기만 하고 움직이지 않았지. « 천공의 눈빛은 다소 기이했다. 낮은 목소리로 말했다. »지모는 원도의 하늘을 봉쇄하기까지 했어. 원목의 가지와 잎이 하늘을 가려서 천정이 그곳에서 일어난 일을 볼 수 없게 만들었지. «