제809장 경성 신축에 흥망을 보다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« »나가시오! « 경평제사는 얼굴이 먹구름처럼 어두워지며 손을 들어 경평제사부의 대문을 가리켰다.
심목이 우물쭈물 말했다.
»나는 그대의 사형이오. 어찌 그런 말투로 대하는 것이오?
« »아복아, 아복아! 얼른 와서 이놈을 끌어내라! « 경평제사가 분노하여 말했다. »음탕하고 뻔뻔하기 짝이 없으니, 그런 자가 어찌 이사형 노릇을 한다는 말이오! « 심목이 황급히 말했다. »아이 낳는 일은 일단 접어 두오. 나는 할 일이 많아 아이를 낳을 시간이 없소. 그것도 번거롭고. 자네에게 묻고 싶은 일이 하나 더 있네. 내 뒤통수의 광륜을 보게. 이것은 지모원군이 내린 가호라오.
지모는 나를 부활시키고자 가호를 내리고 지원도과까지 주었소. 그 덕분에 나는 그토록 빨리 생사 경지에 오를 수 있었지. 지모의 부활은 결코 만만한 일이 아니오.
그녀는 이 두 가지로 나의 동태를 감시하고 있으니, 조만간 다시 나를 찾아올 것이오.
이 지모의 가호를 어떻게 깨뜨릴지 좀 봐 주게. « 경평제사는 표정이 누그러졌다. 그는 심목의 뒤통수에 있는 광륜을 살펴보았다. 얼굴이 무거워졌다. 이리저리 뜯어보고는 한참 동안 서성이며 깊이 침음에 잠겼다. 갑자기 한 줄기 검광이 방 안 가득 휘몰아치며 심목을 향해 찔러 들어왔다.
심목은 꿈쩍도 하지 않고 서 있었다.
딩딩딩 부딪치는 소리가 끊임없이 울렸다. 경평제사는 찰나에 수없이 많은 검을 찔러 댔다. 매 검은 절묘하기 그지없어 정확무오하게 그의 뒤통수 광륜을 찔렀고, 매 검광의 끝은 광륜 속의 부호를 찌르고 있었다!
그 순간 검광이 종횡무진 휘날리며 뜰 안을 휘저었다. 놀란 기러기 같기도 하고 노니는 용 같기도 하였다.
그러나 심목 뒤통수의 광륜은 그의 검광을 따라 갖가지 빛을 뿜어내며 알록달록하게 물들었다. 광륜은 끊임없이 회전하며 그 검광을 막아냈다. 경평제사가 검을 거두자 심목 뒤통수에서 돌던 광륜도 천천히 멈추었다. »지모의 가호는 극히 강력하오.
일종의 자보 수단이기도 하지. 가호의 힘을 이끌어 낼 수만 있다면 진신의 공격을 막는 것은 식은 죽 먹기요. 천신조차도 그대에게 어쩌지 못할 것이오.
« 경평제사는 자신의 신검을 살펴보았다. 검끝에 작은 이가 나 있었다. »이런 가호는 쓸모가 크오. 정말로 지우려는 것이오? « 심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »소위 가호라는 것도 화를 내리는 일이 될 수 있소.
지모는 자혜천사에게 중상을 입었지만, 조만간 다시 세력을 키워 올 것이오. 그녀가 나를 붙잡는다면 나는 어쩔 수 없이 그녀를 부활시켜야 하오. 그녀가 부활하면 경평을 멸하고, 적명을 멸하고, 개황을 멸하는 것이 식은 죽 먹기요! « 경평제사는 한참을 깊이 침음하다가 무거운 목소리로 말했다. »그렇다면 초부 선생님과 경평에서 지혜가 고명한 모든 이들을 불러야 하오.
축노파도 반드시 모셔야 하오.
그분은 원자 부호에 능통하지요. 그분들은 모두 외지에 계셔서 오시는 데 시간이 걸릴 것이오. « 심목의 표정이 살짝 움직였다. »무투천사는 경성에 있소?
« »무투천사는 원래 남해로 가서 적명신자와 담판을 벌였소. 적명신자가 굴복하여 당분간 반란을 일으키지는 않을 것이오. 그리고 얼마 전에는 대흑천을 알현하겠다며 초원으로 갔는데, 때를 계산해 보면 곧 돌아와야 하오. « 경평제사는 한숨을 쉬며 말했다. »동해 바다 밑에서도 이변이 있고 하늘의 모든 천계에서도 이변이 있소. 북해, 빙원, 그리고 경평 경내의 각종 유적에서도 움직이려는 세력들이 있소. 우리는 황허와도 서토와도 연락이 끊어졌소. 수개월 전에 전송 문을 만들었지만, 지금은 가장 중요한 이삼십 개의 도시만 지킬 수 있을 뿐이오. 다사다난한 때라, 나는 몸이 억만 개로 나뉘어졌으면 하고 바라오.
« 심목의 마음이 살짝 움직였다. »경성을 하늘 위의 신성으로 만들면 어떻겠소? 경성을 공중을 나는 신성으로 만드는 것은 하나는 위협이 될 것이고, 다른 하나는 경평 사람들의 신심을 북돋아 줄 것이오. « 경평제사가 말했다.
»이번에 내가 폐하께 수십 일 동안 부름을 받은 것도 신성을 설계하고 짓는 일을 논의하기 위해서였소. 다만 국고가 비어 돈이 없소. 게다가 지금은 무역이 끊겨 하늘의 성을 만드는 데 필요한 신금과 신재를 구할 수가 없소. « 심목이 웃으며 말했다. »경평 경내에 나타난 많은 유적 속에 신병과 이기가 적지 않소.
그것을 구해 녹인다면 하늘의 성을 짓는 데 쓸 수 있지 않겠소? « 경평제사가 웃으며 말했다. »그런 번뇌는 생각하지 마시오.
지금 그대에게 가장 중요한 것은 일곱 번째 신장을 여는 일이오! 그대는 경성에 거처가 없지? 그럼 지금 내 집에 머물게. 사람들이 모이면 지모의 가호 문제를 해결하면 되니. « 심목이 고개를 저으며 말했다.
»나는 경성에 집이 몇 채 있소. 영아가 돈을 관리하는데, 경성의 집값이 반드시 오를 것이라며 여러 채를 사 두었소. 그대 집에 머물면 불편한 점이 적지 않을 것이고, 그대도 돈이 넉넉지 않아 먹고 입는 문제가 생길 테니 말이오. « 경평제사는 눈이 휘둥그래졌다. 심목은 작별을 고하고, 수기린의 영단을 몰래 훔쳐 먹고 있던 어천존을 불렀다. 공손연도 불렀다.
공손연이 황급히 달려와 조용히 물었다.
»아이를 낳는 법은 알아냈어요? « 심목은 얼굴이 살짝 붉어지며 가볍게 고개를 끄덕였다.
공손연은 다른 사람이 들을까 염려하여 목소리를 더 낮추었다. »사실 나도 알아요.
나에게 물어보면 되잖아요.
우리가 꽃을 피울 때, 꽃가루를 옮기면 아이를 낳을 수 있어요. « 심목은 어안이 벙벙해졌다. 공손연은 불자로 경평제사부 연못의 물을 휘저었다가 들어 올려 심목의 머리 위에 물을 뿌리며 진지하게 말했다. »물을 자주 주어야 해요.
그래야 더 빨리 자라니까요.
내가 꽃을 피우고 당신도 꽃을 피우게 되면, 당신의 수꽃으로 내 암꽃에 꽃가루를 옮겨 주면 돼요. « 심목은 넋이 나간 듯하다가 한참 만에 정신을 차렸다. 그는 재촉하며 말했다. »용뚱뚱아, 아직도 안 가느냐? 남어전아, 아직도 먹을 셈이냐? 성왕께서 너를 내게 맡기실 때는 가냘프고 야위었는데, 그렇게 살이 쪄서 어떻게 그분을 만나러 가겠느냐?
그분은 분명 나를 원망하실 거야. 내게 어천존 하나를 맡겼더니, 내가 남색 뚱보로 만들어 돌려주게 생겼구나! «