제810장 지존자가 대도를 깨닫다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»그가 끌어내는 천지의 힘은 나보다 훨씬 강대하다. 자기 자신의 힘도 움직였는지 모르겠다. « 벼락의 중심에서 심목은 이미 자기 힘으로 천지의 힘을 움직여, 천지와 자신의 힘으로 생사 신장 안에 피안 방주를 빚고 있었다. 위엄 있고 장대한 큰 배 한 척이 어두운 유도 속에서 서서히 형체를 갖추었다.
어두운 생사 신장 안에서는 괴이한 마물들이 떠돌아다니며 멀어졌다 가까워졌다 했다.
분명 그가 이곳에서 일곱 번째 신장을 열어젖히는 소동이 너무 커서 유도의 마물들이 주의를 끌린 것이다. 그러나 유도의 마물들은 산 사람의 생사 신장에 들어올 수 없어 멀리서 바라볼 수밖에 없었다.
얼마 뒤 갑자기 등불 빛이 비쳐 왔고, 종이배 한 척이 어슴푸레하게 이곳으로 떠내려왔다. 종이배 위의 음차 노인은 호롱불을 들고 심목의 생사 신장을 비추어 보았다. 심목을 보자 그는 잠시 멍해졌다가 말했다. »목천존, 또 당신이군. 무슨 요마 귀신이 감히 여기서 풍파를 일으키는가 했더니.
함부로 굴지 마시오…
…
뭘 하는 겁니까? « 그는 갑자기 얼떨떨해져, 형체를 갖추어 가는 피안 방주를 바라보다가 문득 깨닫고 소리쳤다.
»여덟 번째 신장을 열어젖히는 겁니까?
« 심목의 목소리가 위에서 들려왔다.
»일곱 번째 신장입니다! 유천존, 잠시만 기다려 주십시오! « 음차 노인이 위를 올려다보니, 심목의 원신이 건목 아래 육합 대륙 위에 우뚝 서서 강두를 밟으며 법을 펼치고 있었다.
그는 조용히 기다렸다. 한참이 지나 피안 신장이 마침내 완전히 빚어졌다. 심목의 원신은 비틀거리며 다소 허약해졌다. 잠시 뒤에야 그가 말했다.
»저는 무투천사께 청해 제 신교 신장을 부수게 했습니다. 그래서 일곱 번째 신장을 따로 열어야 합니다. 유천존은 이곳을 지나시는 길입니까?
« 음차 노인이 고개를 끄덕였다.
»지나가다 여기가 시끌벅적한 것을 보고 누가 풍파를 일으키는지 보러 들어왔더니, 과연 당신이었소. 이 신장은 열어젖히는 데 성공한 겁니까? « 심목은 고개를 끄덕이며 웃어 말했다. »원신이 이 피안 방주를 타면, 수위가 올라감에 따라 방주를 몰아 천궁으로 승천할 수 있습니다. 경평 사람들이 신교가 끊긴 고통을 해결할 수 있지요. « 음차 노인이 말했다.
»당신은 정말이지 몸을 사리지 않는군. 운천존이 살아 있었다면 당신 때문에 속이 터져 죽었을 것이오.
어천존은 어디 있습니까? 온 김에 그도 한번 만나 보려 합니다.
« 심목은 마음이 켕겨 말했다. »어천존은 오도에 들어 원태 신장을 이미 열어젖혔고, 지금은 자기 공법을 깨닫는 중입니다.
그를 만나 그의 수행을 방해하지 않는 편이 좋겠습니다.
« 음차 노인은 반신반의하며 말했다. »멀리서 한 번 볼 뿐인데, 그를 방해하는 것도 아닙니다. « »대낮에 당신이 나돌아다니면 사람들이 놀라 죽을 겁니다.
어서 가십시오, 어서. 얼마 뒤에 그를 만나면 틀림없이 아주 건장해져 있을 테니. « 심목은 그를 쫓아내고는 아직도 가슴이 두근거렸다.
»그가 어천존이 남 뚱보가 된 것을 보면 틀림없이 또 나에게 벌을 줄 것이다. 안 되겠다, 어서 어천존의 몸을 원래대로 되돌려야 한다. 그런데 이 뚱보가 이렇게 먹을 것을 탐하니 어떻게 살을 뺀단 말인가?
« 바로 이때, 낯익은 목소리가 멀리서 들려왔다. »심 사제, 심 사제! « 심목은 놀라움과 기쁨에 눈을 급히 떴다.
늙은 소 한 마리가 늙은 농부를 태우고 저택으로 들이닥쳤는데, 그 늙은 소가 사람 말을 하며 웃어 말했다. »심 사제, 경평제사께서 당신이 영감님을 보려 한다기에 우리가 달려왔소! « 소 등 위에서 늙은 농부는 표정이 좋지 않았고 기색도 나빴다.
중상을 입은 듯했다. 그가 담담히 말했다.
»나를 급히 보려 한 까닭이 무엇인가? « 심목은 늙은 농부를 훑어보며 말했다.
»사백, 다치셨습니다. 가슴속 나쁜 피를 억지로 누르면 육신의 기능이 더 크게 상합니다. « 늙은 농부는 차갑게 그를 보다가 와 하고 검은 피를 토했고, 기세가 꺾여 버렸다. 늙은 소가 깜짝 놀라 황급히 말했다.
»영감님, 대흑천과 그 한 수를 겨루신 뒤로 지금까지 쭉 상처를 참아 오셨습니까? « »대흑천은 과연 마조답게 솜씨가 나보다 높다.
« 늙은 농부가 피를 한 모금 토했으나 기색은 조금 나아졌다. 그가 말했다. »그가 내 솜씨를 보고 경평에 함부로 손을 대지 못하고 있다. 현질, 나를 부른 까닭이 무엇인가?
« 심목이 웃으며 말했다. »저는 이미 일곱 번째 신장을 열어젖혔습니다.
« 늙은 농부는 놀라움과 기쁨에 목소리를 떨며 말했다. »정말인가?
« 심목은 고개를 끄덕이고 이어 말했다.
»제가 급히 사백을 찾은 것은, 방금 열어젖힌 일곱 번째 신장을 부수어 달라고 청하기 위해서입니다. « 늙은 농부가 눈을 크게 뜨고 소리쳤다.
»무엇이라고?
« 심목은 다시 한 번 되풀이하며 말했다. »사백이 그것을 부수어 주어야 제가 다른 일곱 번째 신장을 열 수 있습니다. 저는 스물여섯 가지 일곱 번째 신장을 준비했는데, 지금 열어젖힌 피안 신장이 첫 번째이고, 아직 스물다섯 가지가 시험을 기다리고 있습니다.
« 늙은 농부는 넋이 나간 듯 멍해져 머릿속이 아득해졌다.
심목이 다가서며 조심스레 말했다.
»사백, 상처가 터진 겁니까? « »나는 괜찮다…
…
« 늙은 농부는 손을 저으며 중얼거렸다. »나는 괜찮다. 대흑천에게 상처를 입었는데 갑자기 가슴이 몹시 아프구나… …
네가 방금 몇 가지 일곱 번째 신장이라 했느냐?
« »스물여섯 가지입니다.
« 심목이 순순히 말했다.
늙은 농부는 피를 토하려는 충동을 억지로 참아 꿀꺽 삼키고는 마음속이 몹시 쓰라렸다. »스물여섯 가지라니. 이만 년 동안 나는 한 가지도 생각해 내지 못했는데…
…
«