제819장 은하 귀주
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
바로 그때, 그는 그 배의 깃발이 강물을 가르고 나오는 것을 보았다. 너덜너덜한 깃발 위로 강물이 졸졸 흘러내렸다. 깃발의 물이 떨어진 뒤 강바람에 나부끼자, 피 녹이 슨 그 깃발이 펄럭이기 시작했다.
하늘에는 달이 마치 햇볕에 말린 꽃처럼 주글주글했다. 그래도 달빛은 여전히 비치고 있었다.
심목은 고개를 들어 괴이한 달을 살펴보다가 눈살을 찌푸렸다. 달빛을 이용해 보니, 그 배의 깃발에 우림이라는 두 글자가 희미하게 보였다.
»이 배는 우림이라 불리는 배로구나.«
심목이 웃으며 말했다. »이름이 있는 배라면 출처가 만만치 않을 터인데……«
갑자기 그는 멍해졌다. 황급히 우림 두 글자를 살펴보았지만, 보면 볼수록 의심만 커졌다.
깃발의 글씨가 매우 익숙했다. 그는 황급히 대사형 위수풍의 병부를 꺼내 들었다. 병부에도 우림 두 글자가 있었다!
깃발의 글씨는 수놓은 것이었고, 병부의 글씨는 음각이었지만, 글씨는 같았다!
심목은 깃발을 살펴보고 또 병부를 살펴보았다. 얼굴의 의심은 점점 짙어졌다.
»초조, 이정, 그대들은 여기에 남아 있게. 내가 배 위를 보러 가겠네!«
그는 갑자기 공중으로 솟구쳐 강물을 밟고 그 귀선을 향해 빠르게 내달리며 고함쳤다. »환룡군, 그대는 물에 능하니 나를 따라오게!«
이정이 잠시 망설이다가 초조에게 말했다. »초조, 그대는 이 인황들을 잘 지켜서 함부로 굴지 못하게 하게. 나는 심이 그 녀석을 보러 가겠네!«
초조는 눈살을 찌푸리며 시무룩하게 말했다. »어째서 늘 나를 부려먹는고……«
환룡군은 망설이며 앞으로 나서기가 싫었다. 이정이 그를 흘겨보자, 환룡군은 어쩔 수 없이 어색하게 그를 따라나섰다. 마음속으로 생각했다. »주공이 귀선 위에서 죽는다면, 나의 토백의 약속과 소토백의 약속은 한 방에 말소될 수 있지 않을까?«
그가 막 이렇게 생각했을 때, 갑자기 눈앞이 캄캄해지며 커다란 머리를 가진 마신 하나가 그의 앞에 나타났다.
»핥지 마라.« 어둠 속에서 묵직한 목소리가 들려왔다. 토백의 목소리인 듯했다.
»핥지 않소. 먼저 먹잇감을 좀 보겠소.« 그 큰 머리의 마신이 음흉하게 웃으며 점점 어둠 속으로 사라졌다.
환룡군의 시야는 다시 원래대로 돌아왔다. 그는 저도 모르게 몇 차례 한기를 느끼며 마음속으로 속으로 울부짖었다. »저것이 소토백? 다른 목소리는 대토백? 귀선보다 더 괴이하군……«
심목은 그 귀선에 다가갔다. 귀선은 강 아래를 항해하고 있었고, 깃발만 수면 위로 드러나 있었다. 깃발이 강물 위를 그어 나가자 마치 흰 큰 칼들이 강물을 가르는 듯했다.
심목은 멀리서 발을 멈추고 갑자기 손목을 휘둘러 한 자루 검을 찔러냈다. 강 위에 문득 붉은 해 하나가 나타나, 마치 지는 해가 강에 반쯤 잠긴 듯했다. 검광이 붉은 빛으로 변해 강을 밝게 비추었다.
»내 우연가의 낙일검법이다!«
강가에서 우연초우가 기뻐하며 말했다. »심 동생은 여전히 낙일검법을 잊지 않았네요!«
낙일검법의 검광은 강 속 귀선의 가장자리에 닿자 곧바로 어두워지며, 귀선 주위를 감싼 검은 쇠사슬에 지워져 조금의 위력도 발휘하지 못했다.
심목이 눈살을 찌푸렸다. 인영이 흔들리더니 이정과 환룡군이 도착했다.
»이정 할아버지, 어찌 오셨습니까?«
심목이 눈살을 찌푸리며 고개를 저었다. »내가 그대들을 돌볼 수 없네.«
이정은 크게 노해 그의 머리를 세게 한 대 후려쳤다. »우리를 돌본다고? 내가 너를 돌보는 거지. 이 녀석아, 밖에서 몇 년 어울려 놀더니 입이 제법 커졌구나!«
심목은 머리를 감싸 쥐고 간신히 한 방에 강물에 처박힐 뻔했다.
이정은 강 속의 귀선을 바라보며 골똘히 생각하다 말했다. »배 밖의 쇠사슬은 검은 기운이 만든 것으로, 몹시 대단하구나. 나를 따라오너라, 함부로 뛰어들지 말고!«
심목이 환룡군을 툭툭 두드렸다. 환룡군이 거대한 용으로 변하자, 심목은 용 머리 위에 섰다. 환룡군이 앞장서 물속으로 뛰어들었다.
이정은 황급히 뒤를 따라가 몸을 날려 헤엄쳐 용 머리 위에 올라섰다. »심이, 내가 너희더러 나를 따라오라 했지, 내가 너희를 따라가는 게 아니다. 이 녀석, 담이 점점 커지는구나……«
갑자기, 그의 시선이 심목의 손에 떨어졌다. 심목의 손에 든 옥패 하나가 점점 찬란하게 빛나기 시작했고, 그 빛이 귀선 주위를 감싼 검은 기운의 쇠사슬을 흩어 버렸다.
»역시 옛 천정의 우림군이로구나!«
심목이 낮은 목소리로 말했다. »설마 이 배가 대일성군이 말한 우림군의 시간 초월 사건인가? 이상하군. 우림군의 전함이 어찌 여기에 왔지? 그들은 백만 년 전 용한 천정의 우림군이 아니었나? 대사형은 어찌하여 용한 천정의 우림군 병부를 가지고 있는가? 그렇다면 대사형이 이 귀선 위에 있는 것은 아닐까……«
그가 여기까지 말했을 때, 갑자기 머리를 또 한 대 맞았다. 이정이 두 눈을 반짝이며 그를 노려보고 있었다.
»심이, 너 대체 뭘 알고 있는 게냐?«
이정은 엄숙한 표정을 지었다가 갑자기 또 다른 얼굴로 바뀌어, 호기심을 감추지 못한 채 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 물었다. »네 손에 든 이 옥패는 또 뭐냐? 우림군의 시간 초월 사건은 어떻게 된 일이지?«
심목이 말하려던 참에, 갑자기 물속의 암류가 거세게 일었다. 커다란 곤 한 마리가 물속을 헤엄쳐 오고 있었는데, 곤의 등에는 기이한 형상의 반신들이 여럿 서 있었다.