제825장 강호를 누비는 노련한 고수
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»이 낡은 배, 너무나 괴이하다!
« 심목과 환룡군, 이정은 털이 곤두섰다. 이런 상황은 금시초문이었다. 살아 있는 목숨이 어찌 대전과 함께 자라날 수 있단 말인가. 실로 경악스러운 일이었으나, 눈앞에 나타나고 말았다!
서로 다른 종이 함께 자라 하나의 전체가 되는 일은 있을 수 있었다. 그러나 그것들은 모두 살아 있는 것과 살아 있는 것이 함께 자란 경우였다. 지금은 살아 있는 것과 죽은 것이 함께 자라고 있었다.
가장 무서운 것은, 상황제의 시신처럼 그토록 강대한 존재조차 벗어나지 못하고 이 대전의 일부가 되었다는 점이었다! 이정이 앞장서서 그 대전으로 돌아가며 낮은 목소리로 말했다.
»가서 살펴보세. 조심하고. 만약 흉험이 있다면 심아, 네가 즉시 전송 신통을 펼쳐 우리를 신경 쓰지 말고 혼자 도망가게!
« 심목이 고개를 저었다. »제 전송 신통은 충분히 빨라서 여러분을 데리고 함께 떠날 수 있습니다.
« 이정은 고개를 저었다.
자신이 그를 말릴 수 없음을 알고 있었다. 그들이 전각으로 돌아오니, 전각 안은 예전처럼 정연했다.
대전과 함께 자라난 사람들만 빼고는.
»봉추운이 도망쳤어.
« 심목이 사방을 둘러보았으나 봉추운을 발견하지 못했다.
이정이 대전의 벽화를 응시하며 고개를 저었다. »그녀도 벗어나지 못했네. 여기를 보게.
« 심목이 벽화를 바라보았다. 벽화에는 우림군이 반란을 평정하는 장면이 있었다.
신과 마가 서로 죽이고 죽는 장면은 매우 참혹했으며, 우림군은 저마다 용맹하고 싸움을 잘하여 실력이 비범했다. 그림 솜씨로 말하자면, 용한 천정 시기의 화도는 이제 막 계몽된 터라 그림 솜씨가 정교하지 못하여 개황과 경평의 화도에 비할 바가 못 되었다.
그림 속 우림군은 평면처럼 보였으나, 괴수는 그림 속 세계와 그림 밖 세계를 구현할 수 있었다.
화도 역시 후천대도였다. 천성교에는 삼백육십행, 삼백육십당이 있었고, 심목이 교주가 된 뒤에는 학당이 더해졌다. 사실 천성교의 많은 행당은 후천대도가 될 수 있었으니, 선천에 속하지 않고 후천의 생령이 개척해 낸 대도였다. 그러나 심목이 보기에 매우 조잡한 이 그림 속에는 날개를 펼쳐 나는 봉황 한 마리가 있었는데, 살아 있는 듯 정교하여 그림 속 평면적인 우림군 장사들과는 전혀 어울리지 않았다.
그것은 봉추운이었다. 그녀는 도주할 때 역시 당했으니, 아마 대전 가장자리로 날아갔을 때 시공이 재설정되어 그녀를 그림 속에 붙잡아 둔 듯했다. »지모 곤원검은 어디에 있나?
« 심목이 눈을 깜빡이며 시선을 두루 살폈다. 봉추운은 이미 진신을 드러내 봉황으로 변해 있었고, 그 검은 봉의 발톱에 붙잡혀 있었다.
이 검은 어쨌든 지모 원군이 제련한 것이어서 위력이 극히 강했다.
검신은 금황색 광채를 뿜었고, 광채가 끊임없이 회전하여 마침내 시공 재설정을 억눌렀으니, 벽화 밖으로 뛰쳐나올 수도 있었다! 심목이 그 검을 잡아낼 수 있는지 시험해 보았으나 잡히지 않아, 마음속으로 애석하다는 말을 삼켰다.
봉추운은 눈동자가 아직 움직일 수 있었고, 부풀어 오른 채 그를 노려보았다. 심목은 못 본 척하고 그 제관 옆으로 갔다. 제관 속에는 북상황의 어느 천제의 시신이 있었는데, 이미 굳어 버린 채 힘껏 울부짖으며 동화에서 벗어나려 애쓰고 있었으나 뛰쳐나오지 못하고 있었다.
»심아, 이 제시에는 아직 제위가 있으니 가까이 가지 마라.
« 이정의 목소리가 들려왔고, 심목도 역시 지극히 무서운 제위를 느꼈다.
이 제시는 극히 강횡하여 동화에서 벗어나려는 기세마저 보였기에 그를 숙연하게 만들었다. 세 사람이 사방을 순시하니, 그 여덟 마리 신룡은 다시 석화되어 여전히 제후 관곽을 진수하고 있었고, 제후 관곽은 이미 닫혀 있었다. 전각 안에는 그들과 봉인된 반신, 신인들 외에는 다른 사람이 없었다.
적명신자, 조룡왕, 신도 낙무쌍, 추명 황자 등은 이곳에 없었으니, 아마 이미 도망친 듯했다.
이정이 즉시 결단했다. »심아, 봉추운과 제시는 머지않아 벗어날 것이니, 우리에게 손을 댈지도 모른다. 이 귀선은 극히 크니, 우리 서둘러 이곳을 떠나 다른 곳을 살펴보고 떠날 방법을 찾을 수 있는지 보세!
« 심목이 고개를 저으며 제후 관곽으로 걸어가 말했다. »제후와 절무진을 좀 더 보고 싶습니다.
« 이정이 눈살을 찌푸렸다가 돌연 다소 흡족해했다.
»심아가 컸구나. 예쁜 여자 보기를 좋아하게 되었으니, 자기가 키운 돼지도 이제 배추를 헤아리게 되었구나!
이 몇 년간 할머니네가 늘 이 녀석이 눈치가 없다고 걱정했는데, 이제야 드디어 눈을 떴구나. « 심목이 다시 법을 펼쳐 제후 관곽을 열었다. 관 속에서 제후와 절무진이 나란히 누워 있었다. 심목이 길게 숨을 들이켜고 현구 삼단공을 운용하니, 등 뒤에 돌연 승천지문 한 좌가 떠올랐다!
»심아, 무엇을 하려는가? « 이정이 경계하며 말했다.
»제후와 절무진의 혼백을 불러와 분명히 캐물으려 합니다! « 심목이 즉시 법을 펼치며 침음성으로 말했다. »이정, 안심하십시오. 그들을 되살리려는 것이 아니라 그저 혼백을 불러와 물어볼 뿐입니다.
물어본 뒤에는 각자 돌려보낼 것이니, 붙잡아 두지 않겠습니다.
« 이정이 안도하며 말했다.
»그렇다면 다행이네. 다만 제후 낭랑의 혼백은 돌려보낸다 해도, 절무진의 혼백은 남겨 두어도 별문제 없지…
« 심목이 멍하니 그를 힐끗 보았다.
이정의 늙은 얼굴이 살짝 붉어지며 황급히 말했다.
»나는 그저 이 여인이 너무 가엾다고 생각했을 뿐일세. 네가 보내는 게 좋다고 여긴다면 다 보내게. 내 나이가 많고 너도 집에 자주 있지 않으니, 때때로 나는 꽤 외롭다고 느껴서 말이지, 짝이 하나 필요해서…
« 심목은 못 들은 척하며 견혼인을 펼쳐 입으로 유도 마어를 외우다가 때로는 현도 신어로 뛰어들었다. 갖가지 언어가 뒤섞이자 신통의 위력도 점점 강해졌다. 잠시 후, 심목이 돌연 멈추었다.
»괴이하군!
« 그는 제후 관곽을 둘러 중얼거렸다. »혼이 없다니, 어찌 가능한가? 혼백이 없을 리 없다! 목천존이 혼비백산한 지 백만 년이 지났어도 내가 그를 위해 부서진 영혼을 모을 수 있었는데, 이 여인에게 반드시 혼백이 있어야 한다…
« 이정이 말했다. »심아, 무슨 일인가? « »절무진에게 혼백이 없습니다.
« 심목이 의혹과 곤혹에 차서 말했다.
»방금 견혼인으로 그녀의 혼을 모으려 했습니다. 그녀의 혼백이 우주 시공 어디에 흩어져 있든 제 신통의 감응을 벗어나지 못할 터인데, 방금 신통을 펼쳤으나 그녀의 혼백은커녕 영혼의 미립조차 전혀 느낄 수 없었습니다! 그녀의 이 육체는 그 자체로 빈 껍데기입니다! « »네 말은…
« 이정의 낯빛이 괴이해졌다.
»절무진이 아직 살아 있을 수도 있다는 말인가?
그녀는 이 육체를 버렸을 뿐, 다른 얼굴로 세상에 살고 있다는 것인가. « »아닙니다. 그녀가 육신을 바꾸고 얼굴을 바꾼다 해도 영혼은 바꿀 수 없습니다. 제 견혼인은 영혼을 끌어당기는 것이니, 그녀가 얼굴을 바꾸었어도 그녀의 영혼은 제 신통에 불려올 것입니다. 설령 불러오지 못한다 해도 그녀의 영혼이 어디에 있는지 감응할 수 있습니다.
« 심목의 낯빛이 더욱 괴이해지더니 돌연 단호하게 말했다.
»절무진이라는 여인은, 사람이 만들어 낸 것입니다! « 이정이 깜짝 놀라 소리쳤다.
»이런 미인이 사람이 만들어 낸 것이라고? « 심목이 걸음을 멈추고 관 속의 형용할 수 없이 아리따운 여인을 바라보며 말했다. »절세의 미인을 창조하는 것이 불가능한 일은 아닙니다. 그러려면 조화신통이 극히 높은 경지에 이르러야 합니다.
그러나 조화신통으로는 완전히 새로운 영혼을 창조할 수 없습니다. 그래서 절무진에게 혼백이 없는 것입니다.
« 이정이 관 속 여인을 바라보았다.
돌연 마음속의 돌덩이가 내려앉았다. 방금 그 여인은 그의 도심을 흔들었으나, 이제 다시 보니 흔들리지 않았다. »심아, 누군가 이런 미인을 창조해 천제를 유인하여 하계로 환생하게 하고, 그런 뒤 천제를 제거했다는 말인가. « 이정이 말했다. »하지만 천제는 얼마나 뛰어난 존재인가?