제832장 신령을 주살하다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
철화려와 손을 잡고, 신 한 분을 죽인다고?
심목은 골똘히 생각했다. 그와 허생화는 서로를 깊이 이해하고 있었고, 둘 다 지혜가 남달라 상대방의 다음 동작을 미리 예측하고 그 사고의 흐름을 따라잡을 수 있었다. 그렇기에 사전 연습 없이도 완벽한 호흡을 이뤄 강적을 연합하여 참살할 수 있었다.
철화려에 대해 심목은 그의 도법과 도도의 위력을 걱정하지 않았다. 오직 걱정되는 것은 그가 허생화처럼 자신의 사고를 따라올 수 있느냐는 점이었다.
만약 따라오지 못한다면, 호흡을 맞추기 어려울 터였다.
평범한 신령을 상대하는 것이라면 몰라도, 임효는 지극히 높은 경지에 있었는데, 그는 스스로 수련을 베어 자신의 수련 경지를 존신이라는 경지까지 떨어뜨린 자였다.
경지는 떨어졌지만, 그의 안목과 견식은 다른 존신들을 아득히 초월했으며, 이것이 그가 이정의 검 아래서 탈출할 수 있었던 이유였다.
게다가 그가 베어낸 수련은 등롱 속의 작은 태양으로 화했는데, 그 안에 깃든 에너지는 지극히 무서워 이정의 검도를 폭발시켜 큰 구멍을 내버렸다!
이 작은 태양의 에너지가 지금까지 줄지 않았으니, 임효가 전성기였을 때 얼마나 강대했는지 능히 짐작할 수 있었다!
만약 호흡이 어긋난다면, 절대로 그에게 죽임을 당할 터였다!
갑자기 심목이 다시 전송 신통을 발동하자, 후방에서 한 줄기 등불 빛이 비쳐와 그들이 방금 숨어 있던 곳을 증발시켰다.
그 등롱이 날아와, 등 속의 작은 인형이 사방을 살폈으나 두 사람의 흔적을 발견하지 못하자, 깔깔 웃으며 말했다. »너희가 어디로 숨을 수 있겠느냐? 이 유령선 전체를 이미 샅샅이 파악했으니, 너희는 도망칠 길도, 숨을 곳도 없다!«
등 속의 작은 인형이 등롱에서 날아올라 대전의 용마루에 내려앉아 날개를 툭툭 치자, 등롱이 터지며 그 안의 태양이 굴러 나와 그의 발톱 아래 떨어졌다.
그의 몸집은 바람을 맞자 부풀어 올랐고, 발밑의 태양도 커지더니, 그의 체형은 순식간에 백 장으로 자라났다. 닭 머리에 사람 몸, 목에는 용 비늘이 나 있고, 등 뒤의 날개는 오색찬란하여 퍼덕퍼덕 치며, 고개를 들어 꼬끼오 하고 울었다.
수탉이 한 번 울면 천하가 밝아진다!
그의 발밑에 있던 작은 태양도 백 장의 큰 태양으로 화하여, 그의 울음소리를 따라 점점 더 눈부시게 빛나며 광망이 만 길이나 뻗쳤다. 한 줄기 한 줄기 금빛이 마치 비검처럼 사방팔방으로 비춰 나갔다!
쉬쉬쉬, 유령선의 대전들이 큰 태양의 금빛에 꿰뚫려 천백 개의 구멍이 뚫렸고, 지면도 구멍이 숭숭 뚫린 체처럼 되었다!
임효는 날개를 펄럭이며 비행했고, 발밑의 큰 태양이 그의 그림자를 따라 굴러다녔으며, 금빛이 위에서 아래로 휩쓸자 궁궐들이 밀려 평평해지고, 이내 짙은 빛줄기에 점화되어 활활 타올랐다.
임효는 내내 휩쓸며 웃었다. »목천존! 숨지 말고 얼른 나오시오!«
다른 한편, 빛이 번쩍이더니 심목과 철화려의 형체가 제후의 관곽이 안치된 대전 안에 나타났다.
»임효가 곧 이곳을 찾아낼 것이오.«
심목은 철화려를 내려놓고 빠르게 거닐며 전각 안을 살폈다. »철화려, 그대의 공간감각은 어떤가?«
철화려는 잠시 멍해졌다가 그 뜻을 알지 못해 정직하게 답했다. »제 도법은 비록 반듯반듯하지만, 역시 극히 강한 공간감각이 있어야 펼칠 수 있습니다. 우리 한번 겨뤄본 적이 있으니 아실 터입니다. 제 도광이 허공에서 내려앉는 매 지점마다 엄밀한 계산이 필요하며, 그렇게 해야만 도법을 펼칠 때 털끝 하나 어긋나지 않습니다.«
심목은 고개를 끄덕이다가 갑자기 걸음을 멈추고 땅을 힘껏 밟았다.
철화려가 그를 바라보니, 그의 발밑에서 원기가 뿜어져 나와 하나하나 부문 인장으로 화했고, 그의 걸음을 따라 하나하나 부문 인장이 지면에 각인되었다.
이 부문 인장들은 매우 복잡하여 관련된 이치가 너무 많아 철화려로서는 잘 알아볼 수 없었다.
심목은 걸음을 옮겨 앞뒤좌우로 육 장 사방의 면적을 둘러싸고 몇 번이고 돌았으며, 갑자기 드르륵 소리가 나더니 지면에 선창으로 통하는 통로가 나타났다.
철화려가 멍하니 있는 사이, 심목은 이미 통로 속으로 들어가 그를 향해 손짓했고, 그는 황급히 뒤따라가며 낮은 목소리로 물었다. »심 교주, 여기에 문이 있다는 것을 어떻게 아셨습니까?«
»이 누선은 아마도 나의 대사형이 설계하여 만든 것 같소. 배치가 우리 천성교의 누선과 비슷하오. 우리 천성교 누선의 구조로 보면 선창으로 통하는 통로가 마땅히 여기에 있어야 하기에, 시험 삼아 해본 것이오.«
심목이 웃으며 말했다. »나는 경평국을 위해 누선을 만든 적이 있어 선체 배치를 아주 잘 알고 있소.«
철화려는 잠시 침묵하다가 갑자기 말했다. »심 교주, 아직 해보지 않으신 일이 또 무엇이 있습니까?«
그들은 선체 내부에 이르러 눈앞의 장관에 압도되었다.
거대한 용의 용골이 남북으로 뻗어 선체 내부를 가로지르고 있었는데, 용은 뼈만 남았으나 여전히 찬란한 금빛이 넘실거려 선체 내부를 비할 데 없이 밝게 비추고 있었다.
용골 외에도 곤의 갈비뼈가 있었는데, 하나하나 굵기가 십 장쯤 되는 큰 곤의 갈비뼈가 줄지어 용골에 꽂혀 있었고, 곤의 뼈에는 각종 이수의 부문이 떠올라 있었다. 새 무늬, 물고기 무늬, 물 무늬, 구름 무늬, 산 무늬 등등, 이 부문들이 차례로 밝아지며 용골의 금빛 속에서 지극히 눈부시게 빛났다.
그리고 천장, 응당 갑판 아래에 해당하는 위치에는 봉의 깃털이 가득 박혀 있었는데, 봉의 깃털은 일곱 빛깔로 하늘의 칠색 상서로운 구름 같았다.
»좋은 배로다!« 두 사람이 입을 모아 감탄했다.
심목은 걸음을 멈추고 검단을 꺼내 주위를 살피며 눈빛을 반짝였다. »아이를 낳는 것, 이것은 해본 적이 없소. 경평 제사가 아이를 낳는 책을 한 권 보여주었는데, 그 안의 남녀가 참으로 부끄럽더군.«
그는 고개를 갸웃하고 책 속의 남녀를 떠올리며 얼굴이 붉어졌다.
철화려와 요도가 함께 눈을 크게 뜨고 어이없다는 표정을 지었다.
심목은 손끝을 가볍게 튕기자 검단에서 은빛 실 한 줄기가 날아가 유령선의 내부 공간을 재고, 용골과 곤골의 길이와 둘레를 측정하여 곧 자신이 필요한 데이터를 수집했다.
그런데 통로 밖에서 빛이 비쳐오더니, 임효가 백 장의 큰 태양을 몰고 이 대전 상공으로 날아와, 큰 태양의 검광으로 그 대전을 마구 파괴했다.
머지않아 대전이 무너지면 통로가 드러날 터였다.
심목은 검단을 손에 쥐고 눈을 감고 정신을 집중했다. 잠시 후 홀연히 눈을 뜨고 힘껏 움켜쥐자, 검단이 보검 한 자루로 화했다!
그는 허공을 밟고 솟아올라 검을 들고 선체 내부를 질주했는데, 사람은 놀란 기러기 같고 검은 노니는 용 같았다. 각종 검초를 펼쳐내니, 마치 문인 호객이 검을 붓 삼아 용골과 곤골에 먹을 뿌리고 붓을 휘두르듯, 또 선체 사벽을 종이 삼아 글자를 휘날리며 정회를 풀어놓는 듯했다!
이윽고 그는 몸을 날려 천장에 이르러, 몸을 천장과 나란히 하고 검을 휘두르기를 날듯이 하며 봉의 깃털과 채색 구름의 틈새에 부문 인장을 쏟아부었다.
후——
심목이 반공중에서 떨어져 내려, 지면에서 삼 장 되는 곳에서 홀연히 멈추고 손목을 떨며 검을 휘둘러 지면에 글을 썼다.
쉬쉬쉬 하는 소리가 끊이지 않았는데, 이 유령선의 내부 공간은 지극히 커서 종횡으로 백 리나 되었다. 심목은 지면에 붙어 비행하며 검광이 비처럼 쏟아졌고, 순식간에 남에서 북으로 검으로 한 줄기 부문을 써 내려갔다.
그의 형체가 홀연히 멈추어 반공중에 정지했다.
철화려가 사방을 둘러보니, 굵은 용골 하나에 각종 부문이 또렷하게 찍혀 남에서 북으로 이어져 있었고, 하늘 천장에도 부문으로 이루어진 도안이 남북으로 뻗어 있었다.
두 개의 뼈에도 그가 부문을 각인했다.
다만 선체 내부 공간이 너무 커서, 심목이 부문을 각인한 곳은 극히 작은 일부분에 불과했고, 더 많은 곳에는 아직 부문이 찍히지 않았다.
»심 교주께서 이러심은 무슨 뜻입니까?« 철화려는 크게 의혹스러워했다.
심목은 가슴이 격렬하게 오르내렸다. 분명 소모가 지극히 컸던 것이다. 갑자기 손안의 보검이 검단으로 줄어들었다.
검단이 홀연히 폭발했다!