제834장 사황의 위엄을 빼앗다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그것은 사제가 능 천존의 신통을 깨부수려는 것이었다. 동제가 한 마리 청룡으로 변하여 머리와 꼬리를 흔들며 귀선 밖으로 날아가, 몸을 배 밖의 검은 기운 속에 감췄다. 그러나 다음 순간 동제 청룡은 다시 이 배 위에 나타났다. 땅에 내려 빠르게 몇 걸음 옮기며 놀라운 기색을 드러냈다.
동제가 다시 날아갔다. 다음 순간 또 이 배에 나타났다. 수십 번을 날아가도 여전히 배 위에 나타났다. 고신으로서 큰 천궁 하나를 쥐고 있는 대제라도 이쯤 되면 당황하지 않을 수 없었다.
다른 세 고신 대제도 저마다 수단을 써서 이 배를 떠나려 했다. 남제 주작이 속도가 가장 빨랐는데, 몸을 날려 주작으로 변해 도주했지만 아무리 날고 속도가 빨라도 다시 배로 돌아오고 말았다.
북제는 천하를 조종해 이 배를 천하 밖으로 내던지려 했지만, 귀선은 내던져져도 다음 순간 다시 강물 위로 돌아왔다. 서제는 금기를 조종해 배 밖의 검은 기운을 가르고, 베고, 산산조각 냈지만 검은 기운은 곧 원래대로 회복되었다.
이 배는 사제조차 불가사의하게 여길 만한 것이었다. 귀선은 거대한 생명체로 모든 것을 가두었고, 귀선을 감싼 그 신통 또한 그들이 전에도 본 적 없고 들어 본 적도 없는 신통이었다! 사제는 천지를 뒤바꿀 능력을 지니고 각자 비할 데 없이 강대한 대도를 장악하고 있으며 도행 또한 엄청나게 웅혼했다. 그러나 이 배 앞에서는 어쩔 도리가 없었다.
»힘을 합쳐 배 밖을 감싼 신통을 깨부수자! « 사제가 일제히 손을 내밀어 배 밖의 검은 안개를 향해 공격했다. 바로 그때, 그들은 자신의 신통 속에 깃든 힘이 빠르게 흘러가고 있음을 느꼈다.
마치 누군가에게 도둑맞은 듯!
사제는 마음속으로 놀라 급히 법력을 몰아 미친 듯이 공격했다. 한편 선체 내부에서는 사상겁진이 가동되었다. 심목이 진법을 주관하여 사제의 힘을 훔쳤고, 사상겁진의 위능은 점점 강해져 진법 한가운데에 청룡과 백호, 주작과 현무의 이상한 형상이 드러나 울부짖고 질주했다!
갑자기 사제의 힘이 쾅 하는 소리와 함께 네 줄기 빛으로 터져 나와 능 천존이 시를 남긴 기둥을 비추었다.
꽃은 꽃이 아니요, 안개는 안개가 아니로다. 한밤중에 오고, 새벽이 되면 가는구나. 오는 것은 봄꿈 같아 오래지 아니하고, 가는 것은 아침 구름 같아 찾을 곳이 없구나. 이 스물여섯 글자가 점점 빛을 발하더니 더욱 찬란해졌다.
»사제는 내가 그들의 힘을 훔치고 있다는 것을 모른다. « 심목은 미소를 지으며 보법을 움직였다.
겨드랑이에서 여러 팔이 자라나고, 각종 부호가 그의 손끝에서 튀어나와 기둥 위의 스물여섯 글자를 향해 찍었다. 스물여섯 글자 속에 숨겨진 신통을 조금씩 발동시킨 것이다!
스물여섯 글자는 점점 커지며 기둥에서 떨어져 허공에 떠올랐다.
글자 하나하나가 백 장이나 되는 크기로 허공에 펼쳐졌다.
이 스물여섯 글자를 이루고 있는 것은 무수히 복잡하고 잘고 미세한 부호였다. 심목은 그것을 눈여겨보며 사상겁진의 힘을 끌어올려 부호의 구조를 바꾸었다. 글자는 여전히 그 글자였지만 글자를 구성하는 부호가 변하고 있었고, 글자 속에 깃든 위력이 차츰 촉발되었다! 지금이 가장 중요한 순간이었다.
심목은 얼굴에서 웃음을 거두고 저도 모르게 초조해지며 득실을 따지게 되었다. 갑자기 귀선 갑판에서 용백왕의 목소리가 들려왔다.
그는 크게 외쳤다. »사제, 그만두시오! 그대들은 모르겠지만 이 배에는 그대들만 있는 것이 아니오! « 사제가 갑자기 배 밖의 검은 기운을 공격하는 것을 멈추자, 사상겁진은 더 이상 사제의 힘을 훔칠 수 없게 되었다. 심목은 가슴이 철렁 내려앉았고, 얼굴빛이 저절로 어두워졌다.
»용백국왕! « 북제 현무의 목소리가 들려왔다.
»네가 모반하여 난을 일으켜 위장군에게 사로잡혔는데, 누가 그렇게 큰 담을 주었는지 모르겠구나. « 심목은 이마에 식은땀을 흘리며 엄중하게 말했다. »여러 장수들은 내 명령을 들어라.
사상겁진 안의 모든 힘을 나에게 모아라! « 사상겁진에 빼앗겨 있던 힘이 한꺼번에 움직이며 그에게로 쏟아졌다.
바깥에서 용백왕의 목소리가 다시 들려왔다.
»이 배의 갑판 아래에 사람이 있다.
바로 우림군 우랑장이다! 그가 우림군을 조종하여 그대들의 힘을 훔치고 있고, 그대들을 제거하려 이곳에 가두려 한다!
그들은 죽은 자요, 귀신이다. 그들은 관측할 수 없다!
« 심목은 이를 악물고 온 힘을 다해 수련을 끌어올려 스물여섯 글자의 부호 구조를 바꾸었다.
철화려는 용백왕의 말을 듣고 즉시 뛰쳐나가 이 늙은 용왕을 처참하게 베어버리고 싶은 심정이었다. 바로 그때, 갑자기 귀선 내부 공간의 하늘이 녹아내리는 듯하더니, 커다란 손들이 하늘에서 내려와 우림군 장수들을 하나하나 움켜쥐고 위로 들어 올렸다! 갑판이 덜컹거리며 진동하고, 널빤지들이 퍽퍽 소리 내며 결합하여 검은 관으로 변하더니, 그 장수들을 곧바로 관 속에 봉인했다. 심목이 날카롭게 외쳤다. »진법을 유지하라.
진형을 흐트러뜨리지 마라!
« 그 장수들은 지극히 강대해서, 연합하여 적을 맞으면 용백왕 같은 고수를 진압하고 사제와 맞붙는 것도 어렵지 않았다. 그러나 심목이 통수로서 명령을 내리자, 그 장수들은 저마다 저항을 포기하고 진법을 유지했다.
큰 손들이 잇달아 내려와 더 많은 우림군을 봉인했다. 심목 주위의 장수는 점점 줄어들었고, 한 명이 줄어들 때마다 나머지가 즉시 진형을 바꾸어 진법을 유지했다. 어떤 원망도 없었다.
»대사형께서 이 우림군 장수들을 너무나 훌륭하게 길러 내셨다. « 심목은 마침내 스물여섯 글자의 부호 구조를 한 차례 조정했다.
스물여섯 글자가 크게 광명을 발했다.
짙은 빛이 선내 공간에서 뻗어 나가 갑판 위의 사제조차 자세히 볼 수 없게 하여 어쩔 수 없이 눈을 가리게 했다. »여러 장수들, 나를 기다리시오. « 심목은 남은 장수들에게 허리를 굽혀 길게 읍하고 무겁게 말했다. »사제의 봉인은 그대들을 누르지 못할 것이오.
그대들이 허로 변한 뒤에는 봉인에서 벗어날 것이오. 훗날 내가 능 천존의 신통을 완전히 풀어내어 그대들을 이 생도 아니고 죽음도 아닌 상태에서 구해 내겠소. « »맹세하시오.
« 투구 아래의 얼굴들이 그를 바라보았다.
심목이 손바닥을 들어 올렸다. »내 목숨을 걸고 맹세하오. . .
« 바로 그때, 또 몇 개의 큰 손이 내려와 남은 장수들과 심목, 철화려를 모조리 움켜쥐고 위로 끌어 올렸다.
»누님, 목 동생을 기억하십니까? « 심목이 고개를 들어 크게 말했다. 갑판 위에서 심목과 철화려를 잡고 있던 여자가 놀란 기색을 드러내며 저도 모르게 말했다. »목 천존? « »누님, 훗날 설명드리겠습니다.
지금은 우리를 놓아주십시오!
« 남제 주작아가 손을 놓았다.
스물여섯 글자가 웅 하고 폭발하며 빛이 사방팔방으로 휩쓸고, 배 밖의 검은 안개는 일소에 쓸려 나갔다! 한순간이 지난 것 같기도 하고, 몇 만 년이 흐른 것 같기도 한 뒤에 심목의 눈앞에서 빛이 흩어졌다.
사방은 온통 어둠이었고, 그는 용강의 강물 위에 서 있었다.
이정과 환룡군이 뒤에서 달려와 그의 곁에 이르렀다. 심목이 물속을 내려다보니 한 척의 귀선이 물속을 항행하고 있었다.
그가 고개를 돌려 강가를 보니, 초조 인황 등이 기슭에 서서 이쪽을 바라보고 있었다.
이정이 그의 머리를 세게 한 대 때리며 꾸짖었다. »우리를 돌보겠다고?
내가 너를 돌보는 거다. 이 녀석아, 밖에서 몇 년 어울려 다니다 보니 말이 건방져졌구나! « 심목이 머리를 만지며 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 달에서 한 줄기 은빛 밧줄이 드리워져 있었다.
그는 용강 상류를 바라보니, 낙무쌍이 작은 배를 타고 물살을 가르며 달려오고 있었다.
심목이 미소를 지으며 이정과 환룡군에게 말했다.
»나는 약속을 지켰소. 그대들을 구해 냈소. 이정 할아버지, 환룡군, 오랜만이오.
«