제837장 강 위에서 차를 올리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 크게 웃으며 말했다. »혈맥이 쓸모가 있다면 내 어찌 한 칼에 추명 황자를 베었겠는가? 혈맥이 쓸모가 있다면 지모 원군은 어찌 패하여 죽었겠는가?«
그 늙은 용왕은 감히 입을 열지 못했다.
»네가 대대로 이곳을 지켜 왔으니, 나도 너를 괴롭히지 않겠다. 이 구간의 천하는 여전히 너희 가문이 관장하라. 나는 이곳이 풍조우순하기를 바라며, 함부로 홍수를 일으켜 양안의 백성을 해쳐서는 안 된다. 너희는 강가 사람들의 제사를 누릴 수 있으나, 백성을 약탈하거나 노예로 부려서는 안 된다.«
심목이 찻잔을 내려놓고 이 물 위 궁전을 걸어 나가며 말했다. »환룡군이 너와 소토백지약을 맺을 것이니, 반역할 생각은 품지 마라. 차도 마셨고 공물도 받았으니, 너희는 물러가라. 강을 건넌 뒤 환룡군이 너를 찾아갈 것이다.«
그 늙은 용왕이 명을 받들었고, 물 위 궁전이 갑자기 와르르 흩어지며 그 늙은 용왕과 여러 용자용손이 함께 사라졌다.
»소토백지약?«
환룡군이 눈을 깜빡이며 마음속으로 기뻐 어쩔 줄 몰랐다. 속으로 말했다. »소토백지약은 토백지약보다도 더 흉악하니, 어쩌면 나는 정말로 천하 용왕이 될 수 있겠구나.«
그는 기뻐 날뛰며 심목과 용기린을 태우고 계속 나아갔다. 얼마 가지 않아 또 한 용왕이 갖가지 보물을 이끌고 강면에 나타나 향기로운 차를 바쳤다.
심목이 차를 마시고 이러저러하게 말한 뒤 다시 길을 재촉했다.
가는 길에 끊임없이 강 속의 용왕들이 나타나 차를 바치고 보물을 올렸다. 어젯밤의 싸움은 동정이 지극히 컸기에, 천하 상류와 하류 수십만 리의 천하 용왕들이 모두 달려왔다. 얼마를 갈 때마다 한 용왕이 무리를 이끌고 나와 맞이했으며, 지극히 공손했다.
심목은 가다 서다 하며 배 속이 차로 가득 찼고, 천하 건너편에 이르렀을 때는 이미 정오 무렵이었다.
용기린이 가만히 말했다. »교주, 이 용왕들은 조룡왕이 사라져 주심골이 없어졌기에 거짓으로 항복하러 온 것입니다. 지모가 명을 내리기만 하면 이 용왕들은 모두 반란을 일으킬 것입니다! 환룡군의 본령이 약하지는 않으나 아직 천하를 진압하지는 못합니다. 용촌의 청황 노인을 청해 와야만 그들을 진압할 수 있습니다.«
환룡군은 마음속으로 몹시 불쾌했으나 용기린의 말도 사실이었다. 청황 노인은 개황 천정의 제이 천왕으로, 실력은 제일 천왕 제역월에 버금가고 그를 능가함이 얼마인지 알 수 없었다.
청황 노인의 실력은 조룡왕보다도 더 강횡하여, 그가 천하를 지키기에 가장 적합했다.
»청황 노인이 산에서 나온다 해도 이 천하를 진압하지는 못한다.«
심목이 고개를 저으며 말했다. »지모가 한마디 명을 내리기만 하면, 앞서 우리에게 투항한 이 용왕들과 반신들이 모두 반란을 일으킬 것이다. 진심으로 우리에게 항복할 자는 단 하나도 없으리라!«
용기린이 다소 어리둥절하여 물었다. »그렇다면 교주께서는 어찌하여 이 용왕들의 항복을 받으십니까? 이 용왕들이 반란을 일으켜 천하의 큰물을 조종해 경평을 물에 잠그면, 경평을 한 차례 다 덮어 물속 나라로 만들고 수많은 백성을 물속 물고기와 새우의 양식으로 만들기에 충분합니다!«
심목이 고개를 돌려 파도가 세차게 치는 천하의 물면을 바라보며 유유히 말했다. »나도 안다. 나는 다만 지모가 명을 내리기를 기다리고 있을 뿐이다.«
용기린과 환룡군이 멍해졌다.
»지모가 명을 내리면 이 용왕들과 반신들이 반란을 일으킬 것이다. 반란을 일으키기만 하면 그것은 곧 소토백지약을 어기는 것이다.«
심목의 얼굴이 어두워졌다. »그들이 반란을 일으키지 않으면 아무 일도 없다. 그러나 만약 반란을 일으킨다면, 하룻밤 사이에 이 천하는 수많은 용의 시체가 물 위에 떠다니게 될 것이다! 지모 원군이 경평을 위협하는 가장 강력한 수단은 이로써 해제되고, 천하는 다시는 수환의 근심이 없을 것이다! 이로부터 소토백의 이름이 천하를 진동시키리라!«
환룡군이 연거푸 몇 번 몸서리쳤다. 그 광경을 상상할 수 없었다.
한편 심자 대륙에서는 대두 와와가 기이할 정도로 흥분하여 돌탁자 곁에 앉아 밥을 기다리고 있었다.
심목이 앞쪽의 백세산을 바라보며 말했다. »환룡군, 너는 돌아가라. 가서 그들과 소토백지약을 맺어라. 천하 속의 반신으로 신경의 실력을 지닌 자는 모두 소토백지약을 맺어야 한다! 가라!«
»말장이 명을 받들겠습니다!«
환룡군이 물속으로 가라앉아 사라졌다.
심목의 얼굴에서 어두운 기운이 사라졌다. 그는 작은 흙 언덕 위의 백극 신기를 바라보며 웃어 말했다. »백극 존신, 내가 너를 보러 왔다.«
백극 존신이 황급히 예를 갖추었다. 감히 성을 낼 수 없었으나 그래도 다소 원망이 서려 말했다. »주공, 방금 그분이 환룡군이십니까? 그는 복이 있군요, 용강이 이렇게 커지다니? 주공, 제 옆의 산이 높은지 좀 보십시오.«
심목이 고개를 들어 바라보니, 백세산 옆의 그 산맥이 만 리에 가까이 이어지고 봉우리마다 우뚝하고 준수했으며, 산에는 신묘와 신전이 많고 갖가지 진기한 짐승이 출몰했으며, 또 큰 사슴이 구름을 타고 안개를 몰며 오가고 있었다.
심목이 온화하게 웃으며 유유히 말했다. »이 산은 앞으로 백세산이라 이름을 고치겠다. 네 생각은 어떠하냐?«