제860장 지존령패
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»이 물건을 어디서 얻었느냐?
« 심목이 상자에서 시선을 떼며 물었다. 소년 성안이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.
»원계의 봉인이 풀렸을 때, 저는 한 유적이 매우 오래된 것을 보았는데, 그 안에 신하가 하늘을 뒤덮고 있어 들어가 수색하여 이 물건을 얻었습니다. « 적명신자와 재부 등이 잇따라 다가섰으나, 상자는 이미 닫혀 있어 그들은 상자 안에 도대체 무엇이 있는지 볼 수 없었다.
그러나 이 세상에서 심목의 마음을 움직일 보물은 많지 않았고, 여느 제좌 공법으로도 심목의 마음을 움직이기 어려웠으니, 상자 안의 물건은 필시 예사롭지 않을 터였다. 용기린이 다가와 상자에 몸을 비비며 조용히 말했다.
»좋은 형제, 안에 뭐가 있나?
나 좀 보게?
« 설호아는 상자를 벌려 틈을 내려 했으나, 상자는 꽉 닫혀 있어 그들에게 보여 주지 않았다.
»이 물건을 얻은 유적이 어디에 있느냐? « 심목이 낮은 목소리로 말했다.
»이 물건은 나에게 그다지 쓸모가 없다.
오직 그 유적만이 나에게 지극히 중요한 곳이다. 내가 너를 구해 주길 바란다면, 어디인지 말하라.
« »상자 안에 지리도가 있습니다. « 성안이 말했다.
»저를 구해 주시면 상자 안의 물건과 지리도는 당신의 것입니다. 심지어 당신이 불안하시다면, 제가 직접 모시고 가겠습니다.
« 심목이 그를 깊이 바라보고는 고개를 끄덕이며 패산제주에게 말했다.
»사형, 한 곳을 빌려 주십시오. 제가 이 녀석을 위해 법을 베풀어 영혼을 재조립하겠습니다.
« 패산제주가 즉시 주전인 난강전을 비우자, 심목은 상자를 들어 전각 안으로 걸어 들어가 상자를 곁에 두었다.
성안이 전각 안으로 걸어 들어와 상자를 보았다. 상자는 스스로 걸을 수 있었으나 심목은 여전히 고집스럽게 들고 있었으니, 분명 자신이 찾아낸 그 물건이 심목에게 지극히 중요하다는 뜻이었고, 이는 자신이 이 보물을 가지고 심목을 찾아온 것이 옳았음을 말해 주었다.
전각 안에서 심목의 뒤로 승천지문이 떠올랐고, 법을 베풀어 이미 흩어진 그의 혼백을 모았다. 성안은 비록 전대에 오백 년에 한 번 나올 성인으로 남다른 총명과 재지를 지녔으나, 시대의 한계에 묶여 신이 될 수 없었다. 당대의 성인인 경평제사와는 달리, 경평제사는 온 마음과 정력을 경평의 개혁 변법에 쏟아부으며 자신의 포부를 마음껏 펼쳤고 자신의 목숨은 개의치 않았으나, 성안은 온 마음과 정력을 어떻게 자신의 목숨을 연장할지에 쏟아부었다.
그는 편법을 써서 신에 가까운 고수들을 많이 죽이고, 이 고수들이 이미 진신 경지까지 수련한 육신 부위를 이어 붙여 자신을 젊은 모습으로 유지했다. 훗날 그의 연구는 한 걸음 더 나아가, 자신의 원신 나아가 혼백까지 잘라 내고 타인의 영과 혼을 가져와 원신을 이어 붙였다.
오랜 세월이 흐르자 성안은 길을 잃고, 어느 것이 자신인지 알 수 없게 되었다. 타인의 혼백과 육신은 결국 그의 성취를 제한할 터였으니, 지금의 도법 대폭발 시대에 그는 본래의 나로 돌아가지 못하면 도태될 수밖에 없었다.
심목에게 그를 위해 영혼을 재조립하는 것은 익숙한 일이라 힘들지 않았으니, 어쨌든 성안은 지모원군이나 천음낭랑 같은 존재가 아니었다.
게다가 그는 성안이 자신의 견혼인을 배워 갈까 걱정하지도 않았으니, 유도신자의 신분이 없으면 진정한 승천지문을 수련할 수 없었다. 더욱 중요한 것은, 천공과 토백과의 좋은 관계가 없으면 그들의 힘을 훔쳐 혼백을 재조립하려다 십중팔구 이 두 고신에게 죽임을 당할 터였다.
얼마 지나지 않아 법이 끝났고, 성안은 가부좌를 틀고 앉아 자신의 혼백을 자세히 감응하며 마음속에 만감이 교차하여 말로 다 할 수 없었다. 심목은 상자를 열었는데, 상자 안에는 신인들의 육신이 줄지어 정연하게 상자 내부의 공간에 서 있었고, 이 신인들 대부분은 신경까지 수련한 반신이었다.
또한 많은 원신이 성안이 기이한 법문으로 그곳에 고정되어 있었는데, 온갖 원신이 다 있었고 천기백괴하며 각 종족이었다. 그러나 심목의 시선을 끈 것은 성안의 이런 수집품이 아니라, 옥으로 된 영패 하나, 목천존의 영패와 비슷한 영패였다.
상자가 이 영패를 토해 내어 심목의 손에 떨어졌고, 심목이 영패를 뒤집자 영패에는 옛 신문으로 ‘심’ 자가 새겨져 있었다. 심천존의 영패였다.
그해 그는 우삼다와 함께 용한 초년으로 돌아가 천하에서 개황을 만났고, 요지 성회에서 두 사람이 한바탕 크게 싸워 천정을 진동시켰다. 어천존은 두 사람의 신통이 광대하고 범상치 않으며 당시의 인족을 초월하고 당시의 고신과 반신을 초월함을 보고, 고신천제에게 상주하여 두 사람을 위한 상을 청했다.
이에 고신천제가 두 사람을 천존으로 봉상했으니, 심목은 목청으로 이름을 바꾸었기에 목천존이라는 봉호를 받았고, 개황 심업은 심개로 이름을 바꾸었기에 심천존이라는 봉호를 받았다. 심목과 개황은 칠천존과 나란히 구천존으로 불렸다.
고신천제의 봉상에는 성지와 영패가 있었으니, 두 사람이 각각 한 벌씩 가졌다. 이것이 그가 이 영패를 보고 즉시 성안을 위해 영혼을 재조립해 주겠다고 응낙한 이유였다!
심목은 심천존 영패를 이리저리 몇 번이나 뒤져 보고는 자신의 도철낭에 넣고, 성안을 보았다. 이때의 성안은 영혼 재조립으로 영혼이 허약하여, 현공을 운용해 자신의 혼백을 끌어올리고 있었다.
심목은 상자 안의 지리도를 꺼내 몇 번 훑어보았는데, 이 지리도는 지금의 원계 지리도라 낯선 곳이 너무 많아 거의 실마리를 잡을 수 없었다. »지리도가 있더라도, 나는 성안이 나와 함께 그곳으로 가야 한다.
« 심목은 지리도를 잘 챙겨 넣고 난강전을 나섰다.
전각 밖에서 재부가 한 줄기 도광으로 변해 다른 곳으로 날아가며 웃어 말했다. »심아, 너 난강학궁의 변법 성과를 배우려는 것 아니냐?
내가 천도원에서 기다리마! « 심목이 마음을 가라앉히고 웃어 말했다.
»도 할아버지, 제게 맞아 죽으실 겁니다. « 재부가 크게 웃으며 도광이 학궁 안의 한 궁궐 무리로 떨어졌으니, 그곳이 천도원이었다.
적명신자가 자줏빛 옷자락을 휘날리며 몸을 날려 가며 소리가 전해졌다.
»유도신자, 내가 조화원에서 당신을 기다리고 있겠소!
« 노농이 밖으로 걸어 나가며 담담히 말했다.
»무도원, 나를 찾아와 맞을 각오나 하게! « 심목의 얼굴이 어두워지자 우조청이 웃음을 머금고 말했다. »자연원에서, 첩이 교주님을 기다리고 있겠습니다.
« 반공조가 한때 호기가 하늘을 찌르듯, 하하 웃으며 말했다. »심 교주, 내가 무법천행원에서 가르침을 받겠소!
« 난강전 앞에서 많은 강자가 잇따라 각자의 원으로 돌아가 심목의 도전을 기다렸고, 설호아도 흥분하여 한 줄기 요풍을 타고 가며 들떠 말했다.
»공자님, 제가 요원에서 도전하러 오시길 기다릴게요!
« 심목이 머리를 긁적였다. »영아가 오해한 것 같군.
나는 신통을 배우러 온 것이고, 요법은 배울 수도 없는데…
…
그래도 그녀가 흥에 겨워하니 드문 일이니, 다른 각 원과 겨룬 뒤에 그녀에게도 잠시 들러 앉아야겠다. 어린 계집아이가 서운해하지 않도록.
그런데 난강학궁의 이 서원들은 다들 건드리기 어려운 녀석들 같군.
물론, 대존을 빼고는…
…
« 난강학궁에는 모두 이십여 좌의 서원이 있었으니, 검도원, 마도원, 신도원 등등 서원마다 잘하는 바가 달랐고, 심목은 하나하나 도전했다.
그의 목적은 난강 변법 성과를 배우는 것이었기에, 난강학궁의 공법과 신통으로 각 원과 대결하여 이기기도 지기도 했는데, 가장 참패한 것은 반공조의 무법천행원이었다. 심목은 반공조와 도망치는 법을 겨루어 완전히 참패했다. 심목은 체면이 서지 않아 그와 무법을 겨루려 했으나, 반공조는 아예 겨루려 하지 않고 그를 이긴 뒤 도망가 자취를 감추었다.
가장 손쉽게 이긴 것은 적명신자의 조화원이었으니, 조화의 술법에서는 적명신자가 확실히 그보다 뒤졌다. 적명신자의 수위와 실력이 그보다 얼마나 높은지 알 수 없을지라도. 가장 느슨한 것은 설호아의 요원이었으니, 심목은 설호아와 잠시 장난치다가 호선 등 여러 요괴와 함께 만취하도록 술을 마셨다. 가장 심하게 얻어맞은 것은 노농의 무도원이었으니, 무도원에 들어간 뒤 심목은 일어설 수 없을 때까지 얻어맞기 시작했다.