제872장 군신을 부려 표를 구하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»그는 타협하기를 원치 않으면서 죽지도 않으려 했으니, 당연히 무우향으로 숨어든 것이다. 천정은 줄곧 무우향의 소재를 찾고 있지만, 지금까지도 찾지 못했다. « 심목은 멍하니 넋을 놓았다가, 갑자기 마음속에서 큰 돌 하나가 내려앉았다.
그의 눈시울은 심지어 촉촉해졌고, 무언가 감동했다. »이것이야말로 개황이지… …
« 그가 낮게 웃으며, 눈시울에 맺힌 눈물을 증발시켰다. 개황은 말했다.
역외 천정을 알면 알수록 더욱 절망하게 된다고.
그는 이제 개황이 그 말을 내뱉었을 때의 심정을 이해할 수 있었다. 그러나 그는 타협하지 않았고, 높디높은 권력자들 가운데 한 사람이 되기를 선택하지 않았다. 줄곧 개황은 심목의 원동력이자 귀감이었다. 비록 많은 오해가 있었지만, 심목의 그에 대한 흠모는 한 번도 끊긴 적이 없었다.
만약 개황마저 천정에 있었다면, 그 타격이 너무 커서 그를 단번에 무너뜨렸을지도 모른다! 심목은 기분이 한결 밝아져, 자리에서 일어나 웃으며 말했다. »오늘은 폐하와 여기까지만 이야기하겠습니다.
천공 쪽은 제가 방법을 생각해 보겠고, 토백 쪽은 오직 폐하들께 의지할 수밖에 없습니다. 폐하, 저는 볼일이 많으니 이만 물러가겠습니다.
어제, 가시죠. « 그가 어천존을 데리고 밖으로 나아가는데, 갑자기 흑사 속의 그림자가 그를 불러 세우며 웃어 말했다. »목천존, 그대가 나와 상담하러 와서 많은 것을 물었으니, 짐도 한 가지 의문이 있다. « 심목은 발걸음을 멈췄다.
흑사 속의 그림자가 의아해하며 말했다. »짐은 모르겠다. 그대가 바라는 것이 무엇인지?
그대는 놀랄 만큼 빼어난 재능과 재주를 지녔고, 두려운 자질과 깨달음을 지녔으며, 왕성한 호기심도 있고 몹시 노력하며 권모술수에도 능하다.
심지어 목천존이라는 신분까지 지녔다. 그대의 지위는 높디높다. 그대는 인간 세상을 위해 아무것도 할 필요 없이 천정의 중용을 얻을 수 있고, 마음만 먹으면 천정으로 가 높디높은 목천존이 될 수도 있다. 그런데도 그대는 아직 이 인간 세상을 뛰어다니며, 천정과 적이 되는 것을 아끼지 않고, 개황조차 절망을 느끼게 한 세력과 적이 되고 있다. « 그가 다시 마음속 의문을 내뱉었다. »그렇다면, 그대가 바라는 것은 무엇인가? 무엇을 얻고자 하는가? « 심목이 고개를 돌렸다. 눈빛에 광채가 반짝였고, 얼굴에는 순진한 웃음이 떠올랐다. »폐하, 폐하는 태어나면서부터 온 우주의 태두이자 천괴였습니다. 폐하는 범인이 아니며, 인간 세상에서 살아본 적도, 경평에서 살아본 적도 없습니다.
« 그가 웃으며 말했다. »저는 어릴 때부터 인간 세상에서 살았습니다.
이곳에는 저를 사랑하는 사람과 제가 사랑하는 사람이 너무나 많습니다.
그들에게는 갖가지 자잘한 결점이 있지만, 그들은 모두 사람이며, 모두 사랑스러운 사람입니다. 그들은 신이 아니며, 높디높이 군림하지 않습니다. « »천정의 여러 신들이 이 사랑스러운 범인들을 두려워하여 그들의 신교를 끊고, 그들의 앞길과 전도를 끊어 버린다는 것을 알았을 때, 저는 깨달았습니다.
범인이 신을 두려워하는 것이 아니라, 신이 범인을 두려워하는 것이었습니다. « 흑사 속의 그림자가 살짝 멍해졌다. 납타 노도인은 눈을 감고 정신을 기르다가, 이때 다시 눈을 떴다. »저는 마을의 눈먼 할아버지와 함께 신상에다 오줌을 누었을 때, 마음속으로 너희 같은 신들에 대한 존경을 잃었습니다.
어릴 적 용강 가에서 소를 먹였는데, 실은 저는 그저 목동이었습니다. 저에게는 천지를 뒤흔들 야심도, 세상을 놀라게 할 기도도 없었습니다. 저는 다만 여러 신을 목축하고 싶었을 뿐입니다. 이 천외의 신들이 더는 높디높이 군림하지 않도록 말입니다.
« 심목이 천음궁 밖으로 걸어 나가며 웃음소리가 흘러나왔다.
»소를 먹이는 사람은 소에게 규칙을 세워 소가 함부로 뛰어다니지 않게 합니다.
여러 신을 목축하는 이도 신에게 규칙을 세워 신들이 사람을 위해 쓰이게 해야 합니다. 그들이 악행을 저지르면 규칙이 그들을 징벌하고, 새 신이 그들을 대신할 것입니다. 그리고 새 신은 범인 가운데서 태어나는 것이지, 신들 사이의 권력 놀이가 아닙니다. 경평의 변법이 바로 그렇습니다. « 흑사 속의 그림자가 잠시 침묵하다가 탄식했다. »호랑이에게 가죽을 구하는 격이니, 심복지환이로다. « 심목은 전각 밖에서 몸을 돌렸고, 웃음이 찬란했다.
»그렇습니다. 하지만 그것은 미래의 일이고, 지금 우리는 아직 협력해야 합니다. « 흑사가 물러나 사라졌다. 납타 노도인이 자리에서 일어나 전각 밖으로 나와 심목 곁을 지나며 말했다. »너는 실패할 것이다. 너는 죽을 것이다. 너와 같은 이념을 품은 이가 많았다.
남상황의 역대 상황 천제, 개황, 능천존, 그들은 하나같이 실패했다. « 심목은 그가 멀어지는 것을 바라보며 큰 소리로 말했다.
»누군가는 해야 합니다! 할 일이 있고 하지 않을 일이 있으니, 전부 무위로 돌릴 수는 없습니다!
« 그 노도인은 발을 멈추더니, 형체가 사라졌다.
»누군가는 해야 하는 일입니다. « 심목이 낮게 중얼거리며 곁의 어천존에게 말했다. »그렇지? « 어천존은 미혹하고 당혹스러웠다. 심목은 억지로 웃고는 거듭 물었다.
»그렇지? « 어천존은 그에게 대답할 수 없었다.
심목은 미혹한 기색을 드러내며 중얼거렸다.
»그렇지?
« 궁전 앞에 엎드려 있던 용기린이 자리에서 일어나 몸을 흔들며 걸어와 말했다.
»그렇다.
« 심목은 웃음을 지었고, 마음이 매우 기뻤다.
연아가 용기린을 바라보며 낮은 소리로 말했다.
»너는 어째서 그렇다고 하는 거니?
« »조사께서 아직 살아 계실 때, 경평 제사가 자주 찾아왔습니다. « 용기린이 답답한 목소리로 말했다.
»경평 제사는 자주 미혹할 때가 있고, 의지할 곳 없을 때가 있으면 조사께 물었습니다.
우리가 하는 일이 옳은 것입니까?
조사께서 답하지 않으시면 경평 제사는 마음이 텅 빈 듯 허전해했습니다.
조사께서 옳다고 하실 때에야 경평 제사는 웃음을 지었습니다. 교주는 그를 지탱해 줄 도우가 필요했지만, 안타깝게도 없었습니다. 저는 그를 슬프게 하고 싶지 않습니다. «