제873장 별바다의 비장
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 용기린은 속도를 높여 해안선을 따라 줄곧 북쪽으로 달려, 거의 이십 일을 달린 끝에야 금강 하구에 이르렀다. 그동안 어느 날 밤에 기이한 형상이 갑자기 일어나, 하늘의 성상이 어지러워지고 성력이 흐름을 이루어 맨눈으로도 보일 만큼 미친 듯이 어천존의 몸속으로 파고들었다. 이런 상황은 며칠 밤낮을 계속되다가 그제야 멈추었다. 연아와 수기린이 어천존을 깨워 까닭을 묻고자 했으나, 용기린이 황급히 그들을 말렸다.
»란팡은 지금 도를 깨닫는 중이라 방해하면 안 됩니다.
교주께서 말씀하시길, 깨달음의 상태는 매우 드문 것이라 사람이 한평생에 한두 번만 겪어도 대단한 일이라고 하셨습니다. « 수기린이 의심스러운 듯 말했다. »정말인가?
내 기억으로는 주공이 원태신장을 열 때도 도를 깨달았는데.
내가 보기엔 주공은 깨닫기가 아주 쉬운 것 같던데.
« 용기린도 다소 어리둥절한 듯 말했다. »교주께서 그렇게 말씀하셨습니다.
« 용기린은 하구에서 물길을 거슬러 강릉에 이르러서야 거울을 등에서 내려놓고 거울 면을 두드리며 말했다. »교주님, 강릉에 도착했습니다.
« 심목이 거울에서 뛰어나와 소매를 한 번 휘둘러 거울을 자신의 도철낭 속에 거두어들였다.
어천존이 깨어나 흥분한 목소리로 말했다. »형, 나 두 번째 신장을 열었어! « 심목은 용기린의 머리에서 뛰어내려 그들에게 걸어가자고 손짓하며 웃어 말했다. »무슨 신장을 열었느냐?
« 그는 줄곧 어천존에게 신장을 여는 법을 가르치지 않았고, 공법이나 신통도 가르치지 않았으며, 다만 배우되 억지로 단련하지는 말라고만 했다. 지금의 경평은 지식이 크게 풍부해진 시대라, 각 대학원과 학궁의 공법과 신통을 외부에 전수할 수 있었다.
어천존은 이미 태학원, 용강학궁, 천성학궁, 난강학궁, 도문학궁의 전적을 모조리 읽어, 그의 지식 축적은 이미 지극히 깊고 안목과 견식이 비범하여, 태고 시절의 어천존보다 얼마나 뛰어난지 알 수 없을 정도였다.
심목은 그가 다른 사람의 법문을 닦지 않더라도 자신만의 길을 걸어갈 수 있으리라 굳게 믿었다. »성하신장!
« 어천존은 흥분해 펄쩍 뛰며 말했다.
»내가 천상을 보고 생각한 바가 있어서, 영태 둘레에 성하를 열었어.
« 심목은 걸음을 멈추고 멍하니 있다가 떠보듯 말했다. »성하신장?
오요신장도, 육우신장도 아니고? « 어천존은 고개를 저었다.
심목은 또 멍하니 있다가 말했다. »그 성하신장은 어떤 모습이냐? « 어천존은 잠시 생각하더니 자신의 신장을 열어 심목에게 보여 주었다. 심목이 그의 신장을 바라보니 머릿속이 아득해졌다. 어천존의 영태는 통통하게 살이 올라 영대 위에 앉아 있었고, 그 둘레로 광활한 성하가 그를 감싸고 돌고 있었다.
가장 중요한 것은, 신장 사이의 벽이 없다는 점이었다! 심목은 고개를 흔들고 자세히 살펴보았으나, 확실히 신장 사이의 벽은 보이지 않았다!
다시 말해, 어천존의 원태신장과 성하신장은 하나로 이어져 있었다!
»교주님, 란팡이 성하신장을 열 때 또 깨달음의 상태에 빠졌습니다. « 용기린이 조심스레 말했다.
»게다가 한번 입정하면 열흘이나 됩니다. 교주님, 제가 생각하기에는 이 패체가 수컷인지 암컷인지는 그다지 중요하지 않은 것 같습니다…
…
« 심목은 체면이 서지 않아 고개를 끄덕이며 말했다.
»룽팡, 네 말이 아주 일리가 있다…
… 영문을 모르겠지만 갑자기 누군가를 때리고 싶어지는구나!
« 그는 험악한 얼굴로 강릉의 독조창으로 걸어갔다.
강릉은 경평제사가 기반을 일군 땅이라 강릉학궁도 이곳에 세워졌고, 이곳에는 경평국에서 가장 많은 독조창이 모여 있어 용강학궁 근처의 독조창보다도 많았다.
모래 운반선이 이곳에 이르면 독조창에서 짐을 내리고 천음지금을 제련했다.
심목은 무수히 많은 거대한 사일신포 부품이 이미 만들어지고 있는 것을 보았으나, 아직 조립은 시작되지 않았다.
심목이 독조창에 이르자 천성교 천공당 사람들이 맞아 나왔다. 심목은 그들에게 사일신포의 도면을 가져오라 이르고 한 차례 살펴본 뒤 웃으며 말했다.
»과연 눈먼 할아버지가 개량했군. 개황시대에 천지의 힘을 빌리던 진법을 덧붙였어.
이렇게 되면 사일신포는 천지의 힘을 빌려 공중에 떠오를 수 있어 약석을 그다지 많이 소모하지 않아도 되겠군.
« 천공당 제자가 말했다. »교주님, 사일신포는 한순간에 신마를 쏘아 죽일 만한 에너지를 모아야 하니, 역시 약석으로 단로를 몰아야 빠르게 발사할 수 있습니다. « 심목은 고개를 끄덕이고 웃으며 말했다.
»경평제사는 강릉에 있느냐?
« »경평제사는 계시지 않습니다. 다만 강릉에 최근 이방 종족의 손님들이 많이 와서 강릉으로 도전하러 왔습니다.
« 그 천공당 제자가 말했다. »듣기로는 북방 제천에서 온 젊은 강자들이 도전하러 왔다고 합니다… … « 그는 심목을 힐끗 보며 조심스레 말했다. »경평 패체에게 도전하러 온 것입니다.
이 강자들이 이미 강릉학궁을 십여 일째 막고 있습니다. « »북방 제천이, 경평 패체에게 도전한다고? « 심목이 놀라 말했다.
»내가 언제 이렇게 유명해졌단 말이냐?
« 그 천공당 제자는 더욱 조심하며 이마에 고운 땀방울까지 맺혀 말했다. »제자가 들은 것으로는…
…
제자가 다만 들은 것이라 확실하지는 않습니다. 제자가 들으니 초부성사와 자혜천사가 북방 제천을 찾아가, 경평에 각계를 두루 다니며 적수가 없는 패체가 하나 있다고 크게 선전했다 합니다.
또 같은 경지에서 경평 패체를 이기기만 하면 경평이 나라를 들어 항복한다고도 했습니다.
제자가 또 들으니, 초부성사가 북방 제천의 여러 신과 얼마나 많은 내기를 걸었는지 모르며, 소토백지약이라는 것을 세웠다고 합니다…
… « 심목은 눈이 휘둥그레져 멍하니 있다가, 한참 만에야 정신을 차렸다. »모순을 내게로 돌린 거라고? 스승님은 정말, 정말… … 늙은 망나니로구나! 그래도 마침 누군가를 때리고 싶었는데! «