제874장 천하를 진동시키는 흉염
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이 광경은 사람의 심장을 철렁하게 했다. »경평의 신이 온 것인가?
« 북방 제천의 신기 하나가 고개를 들어 허공을 보며 냉소했다.
»실력이 좀 있군. 하지만 그저 재주를 부리는 것에 지나지 않아. « 그가 시선을 거두어 앞을 보니, 이 심장을 울리는 큰 강 아래에서 한 소년이 허공을 디디며 한 걸음 한 걸음 강릉 학궁으로 걸어오고 있었다.
그야말로 한가로이 정원을 거니는 걸음이었다. 그의 뒤에는 용기린 한 마리와 수기린 한 마리, 그리고 얼굴이 조금 통통한 소년 하나가 따라오며 호기심 어린 눈으로 사방을 두리번거렸다. 허공의 파도 소리와 물 흐르는 소리가 귀에 또렷하게 들려왔다.
앞서 걷는 그 소년의 걸음은 느렸으나 속도는 느리지 않았다. 한 걸음 한 걸음 다가올수록 하늘이 갑자기 어두워지더니 점점 더 캄캄해졌다.
소년의 뒤로 우람한 문이 나타나 점점 또렷해지더니, 거대한 어둠의 문이 열리고 유도 마기가 솟아올라 하늘을 검게 물들였다.
»북방 제천의 제자들.
« 그 문은 천지를 삼킬 듯한 큰 아가리 같았고, 문 안에서 오싹한 목소리가 전해져 천지에 메아리쳤다.
음파가 얼굴을 때리자 산문 앞에 선 북방 제천의 반신 신통자들 모두 얼굴의 주름이 뒤로 쏠리며 와르르 떨렸다. »싸울 만한 놈이 하나도 없구나!
« 음파가 밀려오자 사람들의 머리카락이 어지러이 흩날리고 옷자락이 뒤로 펄럭였다.
수행이 조금 낮은 반신 몇은 발을 붙이지 못하고 음파에 허공으로 날아올라 바람개비처럼 뒤로 굴러떨어졌다.
그 목소리에는 마성이 가득하여 사람 마음속 가장 두려운 감각을 끌어내는 듯했다.
소리가 나오자 사람들은 유도에 떨어진 듯 어둠 속에서 끝없이 가라앉고 추락했다! 북방 제천에서 온 반신들은 온몸에 땀이 흥건하고 다리가 후들거렸다.
돌연 이형이 사라지고 금강이 둘로 갈라져 천천히 내려앉아 강릉 학궁의 양쪽으로 힘차게 흘러갔다.
하늘의 어둠도 홀연 거두어져 그 우뚝한 문 안으로 사라졌다. 문이 스러지고 사라지자 하늘은 이내 다시 밝아졌다. 그 소년은 이미 강릉 학궁의 산문 앞에 이르러, 웃음을 띤 얼굴로 학궁 산문 앞에서 겨우 넋을 되찾은 반신 신통자들을 바라보고 있었다.
반신 신기 하나가 눈에 정광을 번뜩이며 그 소년에게 시선을 붙이고 호통쳤다.
»신기 하나가 이곳에서 파도를 일으키며 우리 북방 제천의 신통자를 위협하다니, 이것이 경평의 손님 맞이 도리인가?
« 바로 그때 강릉 학궁 안에서 천지를 뒤흔드는 큰 웃음소리가 전해졌다.
»사자들이여, 나를 따라 궁을 나가 경평 심 패체를 맞이하라! « 학궁 안이 떠들썩해지더니, 백발이 성성한 늙은 신기 하나가 얼굴에 홍광을 띠고 강릉 학궁의 만천 사자를 이끌고 학궁 밖으로 나왔다.
그 늙은 신기가 허리를 굽히며 우레 같은 목소리로 말하니 금강의 물이 쉬지 않고 뛰놀았다.
»강릉 대제주 위국공이 여러 사자를 거느리고 경평 심 패체의 대가를 삼가 맞이합니다!
« 만천 사자의 목청은 위국공보다도 커서 천지를 놀라게 했다.
»경평 심 패체의 대가를 삼가 맞이합니다! « 사람들이 허리를 펴자 위국공이 다시 허리를 굽히고 웃으며 말했다.
»천성교 위천왕, 교주 성사를 뵙습니다! « 심목이 크게 웃으며 그의 두 팔을 붙들었다.
목소리는 그보다 훨씬 작았다. »초부 성사가 일을 꾸미면서 나에게 알리지 않아 며칠 늦었습니다.
국공, 그동안 고생 많았습니다. 북방 제천 중에 나에게 도전하고 싶은 자가 있습니까? « 그가 한 바퀴 둘러보니 두 눈동자가 번개 같아 허공에 빛이 일었다.
그 눈돌림 한순간 강릉 학궁 사방 백십 리가 눈처럼 환해졌고, 심목이 시선을 거두자 그제야 모든 사람의 시야가 제자리로 돌아왔다.
사방은 고요하기 그지없었고, 거친 숨소리와 이가 부딪치는 소리만이 들릴 뿐, 어느 반신 신통자도 감히 입을 열지 못했다.