제877장 닭을 훔치는 도적
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»제가 이긴 뒤에도 대흑천이 약조를 어기려 한다면, 조금도 망설이지 않고 어기실 것입니다. 제가 진다면 두 대천사가 경평을 위해 쟁취한 좋은 형세가 모두 물거품이 되겠지요.«
심목이 웃으며 말했다. »삼백십육 제천과 대흑천의 명예, 어느 쪽이 중요합니까?«
대흑천이 그를 노려보다가 잠시 후 말했다. »삼백십육 제천이 중요하지. 이 몸의 명예 따위는 쓸모도 없다. 천백만 년 동안 이 몸의 명예는 진작 다 잃어버렸다!«
심목이 얼굴 가득 미소를 띠며 말했다. »그러니 하지 않겠습니다.«
대흑천이 눈썹을 굳게 찌푸리다가 갑자기 공손하게 말했다. »감히 묻겠다. 경평패체는 누구에게서 배웠는가?«
심목이 정색하며 말했다. »문계적입니다.«
대흑천의 얼굴빛이 조금 변하더니 크게 웃으며 말했다. »과연 그였구나. 어쩐지 이 작은 계략이 그대 눈에 단번에 간파될 리가. 그렇다면 다른 방식으로 겨뤄 보자. 그대의 목숨을 걸고.«
그가 담담하게 말했다. »그대가 이기면, 대흑궁 사방 만 리 안에서는 그대를 살려 내보내 주겠다. 그대가 이 범위를 벗어나면, 각 제천의 신마들이 마음대로 추격하게 두겠다. 만약 그대가 지면, 그대는 나의 삼백십육 제천의 주인들과 함께 순장될 것이다.«
그의 이 말이 나오자, 각 제천의 주인들 얼굴빛이 일제히 변했다.
대흑천은 마음이 독하고 수단이 매서우며 과단성이 있었다. 그들이 제멋대로 문천각과 소토백의 약조를 맺은 데 대해 원망이 컸으니, 이제는 그들의 목숨을 대가로 소토백의 약조를 어길 작정인 것이다!
심목은 잠시 생각에 잠기다가 사방을 둘러보았으나, 어둠 속에 무엇이 있는지 알아볼 수 없었다.
대흑천이 웃으며 말했다. »문천각 그 늙은 닭 도둑을 찾고 있는가? 그들은 대흑궁의 범위에 들어오지 않았다. 그들이 어둠 속으로 한 걸음만 내디뎌도 나는 곧 알아차린다.«
심목이 얼굴을 펴고 웃으며 말했다. »대흑천께서는 직접 나에게 손을 대실 작정입니까?«
대흑천이 고개를 저었다. »이치대로라면 내가 직접 그대에게 손을 대야 하겠지만, 나도 체면이라는 게 있다. 그대와 겨룰 사람은 내 제자나 나이가 그대를 넘지 않는 자 중에서만 고르겠으니, 마음 놓아도 좋다.«
심목이 안도의 숨을 내쉬며 낮은 목소리로 말했다. »그렇다면 대흑천, 어찌할지 정해 주십시오!«
대흑천이 크게 웃고 소매를 떨치며 몸을 돌려 우렁차게 말했다. »시원시원하군! 경평패체는 며칠 뒤까지 남아 내 대흑궁의 정예들을 구경해도 좋다!«
심목이 용기린의 머리에서 내려와 그를 따라 대흑궁으로 걸어 들어가며 웃어 말했다. »대흑천, 당신은 선배이시니…«
대흑천이 고개를 저으며 말했다. »선배라, 나는 그대의 선배가 아니다. 그대의 내력은 이미 오래전에 알고 있었다. 그대는 아마 아직 모르겠지만, 유도의 사대절도사는 모두 내 후배다.«
심목의 심장이 철렁했다. 그는 눈을 가늘게 떴다.
»다시 말해, 대흑천은 내가 유도신자라는 신분을 알고 있다. 그렇다면 그는 어째서 반드시 나와 한 판 겨루려 하는가?«
용기린은 심장이 졸아드는 듯한 심정으로 그의 뒤를 따르며, 조심스레 대흑궁 양옆을 바라보았다. 등불은 어슴푸레하고, 그림자 속에는 얼마나 많은 마괴가 숨어 있는지 알 수 없을 듯했다.
»이따가 너에게 별식을 더 주마.« 심목이 말했다.
용기린의 마음속 두려움은 순식간에 사라지고 배짱이 커졌다. 그는 머리를 높이 들고 가슴을 펴며 성큼성큼 앞으로 나아갔고, 위풍당당했다.
대흑천이 마녀 하나를 불러 분부했다. »먼저 패체를 궁 뒤에 묵게 하라. 잘 대접하라.«
그 마녀는 알겠다고 답하고 심목을 인도해 궁 뒤로 걸어가 방을 마련해 주었다. 그녀는 눈썹과 눈에 정을 담고 말했다. »심 공자는 귀한 손님이시니, 필요한 것이 있으면 무엇이든 첩에게 분부하십시오. 첩은 무엇이든 할 수 있습니다…«
그녀는 예쁘게 생겼고, 요염한 눈매가 실처럼 가늘었으며, 눈빛에는 다소 열기가 서려 있었다.
심목의 눈이 반짝였다. »누님은 무엇이든 할 수 있습니까?«
그 마녀는 수줍음과 두려움을 머금고 살며시 고개를 끄덕였다.
심목이 단방 하나를 내밀며 말했다. »누님, 저를 위해 영단을 몇백 가마 달여 주십시오. 용뚱, 너 복 받았구나!«