제885장 범진증도
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
초조 인황은 또 옥명궁의 전적을 소옥경으로 옮겨, 옥경 학궁의 향상에 큰 도움을 주었다.
심목은 어천존을 데리고 이곳에서 학문을 구했는데, 십여 일이 지나 그는 변법의 성과를 다 배웠으나 어천존은 아직 다 배우지 못해 이곳에서 기다릴 수밖에 없었다.
»심 인황, 이 뚱뚱보한테 관심이 많군요.«
제강 인황은 거리낌 없이 »뚱뚱보«의 통통한 볼을 주무르며 어천존의 입을 꽃처럼 오므라들게 하고 웃으며 말했다. »설마 그를 차세대 인황으로 키울 셈인가?«
심목은 눈이 번쩍였다. 그는 어천존을 어떻게 배치할지 생각해 본 적이 없었다.
그는 다만 음차 노인의 기대를 저버리지 않고, 어천존을 지난 생에 못지않은 존재로 키워 다시 천하를 놀라게 하는 천존으로 만들고 싶었을 뿐이었다.
그러나 그는 어천존을 늘 데리고 다닐 수는 없었고, 어쩌면 그를 차세대 인황으로 키울 수도 있었다.
»우리 인황은 대를 거듭할수록 강해지는 법이지.«
제강 인황이 히죽거리며 말했다. »장차 그가 너를 이길 수 있을 것 같나?«
심목은 겸손하게 말했다. »우리 인황전에 확실히 그런 전통이 있고, 어제도 확실히 출중하여 나를 훨씬 뛰어넘습니다. 다만 저는 어쨌든 패체이니……«
제강 인황이 냉소하며 말했다. »뚱뚱보를 여기 남겨라. 우리 늙은이들이 함께 가르치면, 네 이 패체를 울며불며 살려달라고 만들 자신이 있다!«
심목은 크게 웃었고, 정말로 어천존을 이곳에 남기며 분부했다. »그에게 공법을 가르치지도 말고, 어떻게 신장을 여는지도 가르치지 마라. 누구든 가르친다면 내가 그를 울며불며 살려달라고 만들겠다!«
역대 인황들이 냉소하며 이 스승을 속이고 조상을 저버린 놈을 혼내주려 했으나, 심목은 황급히 용기린을 불러 연아를 데리고 휘파람처럼 달아났다.
»공자님, 우리 어디로 가요?« 연아는 그가 의기양양한 것을 보고 웃으며 물었다.
»동해!« 심목이 동쪽을 멀리 가리키며 큰 소리로 말했다.
연아가 호기심 어린 얼굴로 말했다. »공자님, 땅 위의 신마를 질리도록 드셔서 해산물이 드시고 싶으신가요? 바다의 신마는 좀 비린내가 나는데요.«
»우리는 귀허를 찾아간다!«
심목은 길게 웃으며 말했다. »천성교 개산 조사인 대사형 위수풍의 자취를 찾아, 그가 귀허에 나에게 어떤 비밀을 남겼는지 보러 가는 것이다!«
용기린은 즐겁게 내달려 동해로 향했고, 해면에 이르자 신나게 뛰노는 거수가 만 송이 물결을 밟아 헤쳤다.
몇 달 뒤, 용기린은 배를 하늘로 향한 채 수면에 떠서, 심목이 아무리 때려도 길을 재촉하려 일어나지 않았다.
»거아가 나에게 준 해사 지리도에 따르면, 그녀가 용백을 만난 곳은 필시 이 근처일 거야.«
심목은 두리번거리며 해사 지리도와 대조했으나, 여전히 아무것도 발견하지 못했다.
그는 미간의 유엽을 풀어 신식을 심자 대륙으로 떨어뜨리며 예의 바르게 말했다. »천공, 나를 볼 수 있나?«
천공의 분신은 잠시 후 말했다. »보인다! 이번엔 또 무슨 짓을 하려는 게냐?«
심목이 황급히 말했다. »천공께 부탁드립니다, 귀허를 찾는 것을 도와주십시오.«
천공이 그를 노려보았다.
심목은 낯빛 하나 바꾸지 않았다.
다시 잠시 후, 천공이 냉소하며 말했다. »해면이 지극히 평탄하다. 여기엔 귀허가 없다.«
심목은 멍해졌다가 다시 융암 토백을 바라보았으나, 토백은 그를 상대하지 않았다.
그는 어쩔 수 없이 신식을 거두고, 촤 하는 소리와 함께 등 뒤에 승천지문 하나를 열고, 얌전히 문 밖에서 기다렸다.
한참 후, 문 안에서 작은 배가 유유히 이르렀고, 음차 노인이 뱃머리에 서 있었다.
»유천존, 감히 여쭙니다, 귀허로는 어떻게 가야 합니까?« 심목이 물었다.
음차 노인 손의 마등이 하마터면 꺼질 뻔했고, 그는 묵묵히 고개를 저었다.
심목이 캐물었다. »그렇다면 용백국은요?«
음차 노인 손의 마등이 흔들렸고, 그는 문을 사이에 두고 손을 들어 한 방향을 가리켰다.
»감사합니다.« 심목은 예의 바르게 말하고 승천지문을 닫으려 했다.
»잠깐!«
음차 노인이 문 안에서 손 하나를 내밀어, 마등이 촤 하고 심목의 얼굴을 비추었다. 마등 뒤의 노인은 낯빛이 몹시 험악했다. »너는 나를 불러내 놓고 길을 묻는 거냐?«
심목은 고개를 끄덕였다.
마등을 든 손바닥이 다소 떨렸고, 마등 뒤의 노인은 길게 숨을 들이켜 억지로 참으며 말했다. »네가 어천존을 돌본 것을 봐서…… 어천존은? 어천존을 어디에 내버린 거냐?«