제900장 원계지존권
황허의 목신 · 2 / 3 페이지
« 심목은 어두운 곳에 숨어 그들이 마신의 시체를 옮기는 것을 지켜보다가, 그들이 떠난 후에야 어둠 속에서 나왔다. 그는 혼란과 살육이 가득한 이 세계를 걸으며, 무서운 천신이 산을 뽑아 반신 종족의 나라를 내리누르고 황성을 으스러뜨리는 것을 보았다.
수많은 반신 종족들이 부서져 살점이 되었다.
그는 또한 반신 중 용족이 가죽을 벗겨지는 것도 보았다.
천정의 신인들이 신룡을 산에 매달아 놓고 제멋대로 천화를 끌어다가 신룡을 구워 익혔다.
그는 멍하니 이 끝없는 전쟁터를 걸었다.
곳곳에서 불태우고 죽이고 약탈하는 천신들이 있었다. 봉족이 세운 신국은 천정 대군에게 함락되었고, 얼마나 많은 준수한 봉족 남녀가 군중의 노예가 되어 그 천신들의 짐승 같은 욕망을 풀어 주었는지 모른다. 그는 어떤 신이 한 제천의 산문 앞에 매달려 있는 것을 보았다.
그 원계의 제천은 처참하게 부서져 있었고, 무수한 반신 노예들이 몸을 꿰뚫린 채 천신의 채찍질 아래 짐을 지고 고통스럽게 앞으로 나아가고 있었다. 원계 곳곳에 전화가 일었다. 천정의 군대는 신마의 시체로 하늘 높이 솟은 제단을 하나씩 쌓아 올리고 혈제를 펼쳤다.
하늘에는 눈부신 핏빛이 가득했다.
끊임없이 천정의 신마 대군이 누선과 대형 전함을 타고 혈제를 통해 원계로 들어와 더욱 거대한 세력을 공격했다. 하늘에 나타나는 누선이 점점 늘어났고, 천신도 점점 많아졌다.
»고신 천제는 어디에 있는가? « 심목이 중얼거렸다.
»그대는 하계로 내려왔는가? 나는 이미 그대에게 나설 기회를 주었는데…
… 인족, 황허에 있는 인족은 어떻게 되었는가?
« 이 전화는 번져나가 곧 경평까지 닿을 것이다. »유도 신자? « 갑자기 한 천신이 그를 발견하고 한 폭의 두루마리를 펼치며 크게 웃었다.
»쇠신발을 닳게 찾아도 찾지 못했는데, 얻으려니 공들일 필요가 없구나! 유도 신자가 여기 있다!
« 심목은 무심하게 삼두육비를 드러냈다. 몸은 점점 높아지고 커졌으며, 그의 세 번째 머리는 큰 머리 아이였다. »내 몸이 있는 곳이 곧 유도다! « 큰 머리 아이는 폐허와 혼란이 가득한 하늘과 땅을 멍하니 바라보았다.
»하지만 여기는 유도보다도 더 무섭구나. « 남해에서 이계의 별이 무너져 내리며 긴 불꽃을 끌고 남해로 떨어져 거센 파도를 일으켰다. 남해 해면, 적명 잔존 부족의 천궁에서는 수많은 적명 신인이 천정의 천신 대군에 맞서고 있었다.
적계가 저항군을 이끌어 공격을 막아내며 부족민이 철수할 시간을 벌었다. 그의 곁의 전우는 점점 줄어들어, 마침내 그만이 참신대 위에 홀로 서서 포효하며 싸우다가, 결국 신마의 바다에 삼켜지고 말았다.
»나와 함께 가자! « 그는 마지막 포효를 내질렀다. »제!
« 그의 온몸의 기혈이 참신대에 삼켜졌다.
제좌 강자의 이 참신대는 마치 살아난 것처럼 잠에서 깨어나 위력을 발휘했다.
핏빛이 조수처럼 밀려와 사방의 무수한 천신의 기혈을 삼켰고, 참신대 위로 쏟아져 들어오던 천신들은 빠르게 갖가지 자태의 메마른 시체가 되었다. 적계 신인은 숨이 끊어졌고, 그의 두 눈은 점점 흐려졌다.
»적명 신자는 부족민을 데리고 아주 먼 곳으로 이주했겠지?
그리고 내 제자도 무사한지 모르겠구나…
… « 그는 완전히 죽기 전에 파괴된 적명 천궁 속에서 대존이 늙은 토끼처럼 이리저리 몸을 숨기는 모습을 보았다.
적계 신인은 마지막 미소를 지었다. »정말 빨리 도망치는구나…
…
« 반공조는 허둥지둥 적명 천궁을 빠져나와 수백에 달하는 천신의 추살을 받으며 경평으로 도망쳤다. 그는 어쨌든 심목이 도망 제일인이라 일컬은 인물이라, 수백 명의 천신도 그를 막지 못했다.
심지어 길에서 요지와 옥경 경지의 존재들의 공격을 받았는데도 그 역시 뚫고 도망쳤다.
하늘은 어둡고 침울했으며 해와 달도 희미했다. 하늘의 그림은 전화에 찢기고 신화에 불타올라 마치 불타는 두루마리 같았다. 반공조는 그 두루마리 아래를 도망쳐 마침내 대륙에 도착했다.
그는 온몸에 상처를 입었지만 한 줄기 미소를 드러냈다. »이 세상에 나를 죽일 수 있는 자는 없다.
아무도!
심 교주도 안 되고, 다른 자들은 더욱 안 된다!
« 그때, 그는 앞에서 신인들이 싸우는 것을 보았다. 경평의 누선 함대가 무수한 범인을 싣고 북쪽으로 향하고 있었지만, 누선 한 척 한 척이 신마의 신통 속에서 추락하고 있었다. »내 일이 아니야. « 그는 돌아가서 몸을 의탁할 곳을 찾으려 했다.
그때 그의 시선이 천정의 여러 신을 막아서는 한 그림자에게 꽂혔고, 그 시선은 떨어지지 않았다.
그 그림자는 초조 인황이었다. 그는 천정의 수십 명 신장의 포위 속에서 죽음을 무릅쓰고 그 누선들을 지키며, 누선 위의 신통자들이 그 범인들을 데리고 이주할 수 있게 하고 있었다.
전화가 누선 위의 얼굴들을 비추었다. 그 얼굴들은 두려움에 떨고 있었고, 부인도 있었고 아이도 있었다.
»내 일이 아니야.
나는 평생 좋은 일을 한 번도 한 적 없어. 만 년 동안 나는 나쁜 짓만 골라 저질렀어… … « 반공조는 헤헤 웃으며 멀리 도망치려 했다.
그때, 초조 인황의 몸이 하늘에서 떨어져 수십 리를 미끄러지다 그의 발치에 멈추었다. 한 옥경 경지의 존재가 하늘에서 내려와 한 자루 검로 초조의 가슴을 찔렀다.
반공조는 생각할 겨를도 없이 몸을 검은 연기로 바꾸어 초조 인황을 휩쓸고 멀리 도망쳤다. »멈춰라! « 초조는 몸을 한 번 떨쳐 검은 연기를 흩어 버리고, 그를 보지 않은 채 추격해 오는 천정의 강자를 노려보며 말했다.
»그대가 그 사람들을 호송해 떠나게! « 그는 다시 그 천신들을 향해 돌진했고, 뒤돌아보지 않았다. 반공조는 멍하니 있다가 말없이 날아올라 한 척의 누선에 내려앉았다.
누선은 급속히 북쪽으로 향했다.
뒤쪽, 어둠 속에서 초조 인황과 그 천신들의 그림자가 희미하게 아른거렸고, 신통의 여파가 여기까지 밀려와 누선마다 삐걱삐걱 소리를 내며 언제라도 분해될 듯했다. »누선을 내리고 걸어가자. « 반공조는 절망한 신통자들에게 웃으며 말했다.
»나는 평생 도망쳐 왔지만, 반드시 너희를 살려서 데리고 나갈 수 있다! « 누선이 내려앉았고 사람들은 줄지어 내려왔다.
»난강 학궁에 도착하면 괜찮아질 것이다. « 반공조는 그들을 이끌며 앞으로 나아가, 사람들을 위로하며 말했다.
»난강 학궁에 도착하면, 경평 제사가 그곳에 전송 진대를 만들어 두었으니 우리는 바로 경성으로 전송될 수 있다. « 사람들은 어둠 속에서 자신이 어디에 있는지도 모른 채 이주했다.
길에서 그들은 더 많은 떠도는 사람들을 만났고, 행렬은 점점 커졌다. 반공조는 이 사람들의 기둥이 되었다. 하늘에는 해가 뜬 적이 없었고 달과 별도 사라졌다.
그는 어둠 속에서 길을 알아볼 수 있는 유일한 사람이었다.
반공조는 그들을 이끌고 십여 일을 걸었다.
점점 더 많은 사람이 낙오하여 길가에서 지쳐 죽었다. »나는 한때 인황이 될 수 있는 시간이 있었다.
« 반공조가 그 신통자들에게 말했다.
»그때는 상황 시대의 말기였지. 나는 상황의 잔존 부족을 데리고 어둠 속을 걸으며 줄곧 도망쳤어. 나는 아깝게 상황 시대의 초조 인황이 될 뻔했지, 헤헤… …
« 이날, 난강 학궁이 눈앞에 보였다.
그러나 난민들은 절망적으로 한 척의 천정 누선이 하늘에서 내려오는 것을 보았다. 선두에는 반석 같은 얼굴들이 있었다.
»대존!
« 난민을 지키던 신통자들이 사방을 찾았지만 반공조는 이미 자취를 감추었다.
사람들은 절망에 빠졌다. 어둠 속에서 반공조는 고개를 돌려, 그 천신들이 누선에서 내려 자신이 지켜 주던 사람들에게 걸어가는 것을 바라보았다. »나는 평생 도망쳐 왔다.
여기서 죽지 않아. 나는 사람을 무수히 죽였고, 좋은 일은 한 번도 한 적이 없다!
« 반공조는 거칠게 숨을 헐떡이며 헤헤 웃었다. »누구도 나를 잡을 수 없었다! 심 교주도 안 된다!
헤헤, 헤헤… …
« 그의 헐떡임은 점점 거칠어졌고, 그는 무거운 발걸음을 끌며 어둠 속을 걸어 나와 그 천정의 신인들을 향해 갔다.
»나는 한때 인황이 될 수 있었다. 초조 인황이 될 수 있었다… …
누구도 나를 죽일 수 없다!
덤벼라! « 그는 그 천정 신인들을 마주하며 크게 웃었다.